新しい治療法が腰痛患者の見通しを良くしています。
ペンシルベニア州立大学の卒業生の多くは、現在34歳のデビッド・Kを、這って教室に通う学生として懐かしく思い出しています。大学4年間、腰痛に悩まされたデイビッドは、脳外科医から心理学者まで、数多くの医師にその痛みを訴えた。彼は、REMのような当時流行っていたカレッジミュージックを聴く代わりに、痛みの専門家であるジョン・E・サルノ医学博士の「Mind Over Back Pain」というカセットテープから流れる癒しの音を聴きながら、大学のキャンパスをマスタングで走り回っていたそうです。
「慢性的な腰痛を患っていなければ、それがどのような感覚なのか想像もつかないでしょう。「文字通り、耐えられないんです」。中間試験や期末試験に間に合わないように、歩けなくなり、友愛会館の前から教室まで這っていかなければならないことが何度もあったそうです。「友愛会の兄たちに、ずいぶんからかわれましたよ。「今でもそうです。
アメリカ人の約80％、つまり5人に4人が腰痛を経験しており、デービッドの苦悩をよく理解している。慢性的な腰痛を抱える人の多くは働き盛りで、彼らにとって腰痛は生産性を低下させる最も一般的なケースです。イリノイ州ローズモントにある米国整形外科学会によると、腰痛の治療費は年間およそ1,000億ドルにのぼるという。
しかし、新しい開発は、私の夫であるデビッド・Kを含む何百万人もの腰痛患者にとって、希望、助け、癒しを意味するものかもしれません。
はじめに
ミシガン州アナーバーにあるミシガン頭部痛・神経学研究所の所長であるジョエル・R・サパー医学博士は、「腰痛持ちの人は例外なく、まず病歴をしっかり聞き、発症と悪化の要因を確定することだ」と言う。
「大きな間違いは、背中の痛みの問題を狭い視野で見ることです」と彼は言います。「医師は、全体的な健康状態、過去のあらゆる疼痛症候群の経験、何がそれを誘発し、現時点で何に反応したかを知り、背中の適切な検査と一般的な医学的検査を行う必要があります」と彼は言います。
また、「痛みを専門とし、幅広いサービスを提供する包括的なプログラム」で治療を受けることが最善の策であり、何が必要かによって治療が決定されるため、何が利用できるかではありません、と彼は言います。
「6週間以上続く背中の痛みがある場合、専門医に診てもらうことは妥当なことであり、主な理由は、感染症、腫瘍、骨折、大動脈瘤など、背中の痛みとして現れるより深刻な状態でないことを確認するためです」と、アトランタのエモリ整形外科と脊椎センターのディレクターであるスコット D. ボーデン医学博士は述べています。
薬物環境
軽度から中等度の症状には、アセトアミノフェン、アスピリン、イブプロフェンなどの市販の鎮痛剤と、背中に温めたり冷やしたりすることが効果的です。マッサージ、鍼治療、カイロプラクティック治療も人によっては有効な場合があります。軽い活動であれば、回復を早めることができるかもしれません。
デビッドは違う。彼は腰痛のためにあらゆる薬や代替療法を試しましたが、本当に効くものは長くはありませんでした。新しい考え方は、「慢性的な背中の痛みは化学的なもので、そのために古い治療法が効かないのかもしれません」とサパーは説明します。"痛みを持続させる化学的根拠があるのかもしれません。"
つまり、関節リウマチによる関節の炎症の治療に使われる腫瘍壊死因子α（TNF-α）阻害剤などの治療にも役割があるかもしれないのです。これらの薬剤は、生物学的反応修飾薬としても知られ、炎症プロセスにおける主要なプレーヤーである特定の化学物質を中和します。
抗うつ薬のサインバルタ（デュロキセチン）は、慢性腰痛にも承認されています。セロトニン・ノルエピネフリン再取り込み阻害薬（SNRI）で、2004年にFDAから初めて承認された。
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脊髄刺激装置は、背中と脚の両方の痛みを改善するために背骨に埋め込むことができますが、脚の痛みにはより適しているとGuyerは言います。これらの医療機器は、低レベルの電気刺激を脊椎に送り、痛みの感覚を遮断することで効果を発揮します。
また、リドカインパッチも有望だが、腰痛にはまだFDAの承認を受けていないと、ニューヨーク州マンハセットのノースショア大学病院のコーン疼痛管理プログラムのディレクターで、ニューヨーク市のニューヨーク大学の神経学の助教授であるチャールズ・E・アルゴフ（MD）は言う。
リドカインパッチは、包帯のように皮膚に装着する。
"非常にシンプルで安全な局所鎮痛剤で、これで誰も傷つけることはありません。"とアルゴフ氏は言う。"予備的な非ランダム化研究では、術後腰痛と非術後の腰痛の両方の治療に大きな可能性を示しています。"
オピオイドのジレンマ
オピオイド鎮痛剤は鎮痛剤の一種であり、誰にでも効くわけではない、とArgoffは言う。
オピオイドは、トークショーの司会者であるラッシュ・リンボーが乱用したという最近の報道など、メディアによる中毒報道でしばしば悪い評判が立っています。しかし、疼痛管理の専門家の中には、これらの薬物の中毒を恐れるあまり、慢性疼痛患者の治療がおろそかになっていると主張する人もいる。
最初に答えなければならないのは、この患者に薬が効くかどうかだ、とアルゴフは言う。
それを乗り越えて効果があることがわかったら、医師はこの患者が中毒になる危険性があるかどうかを判断する必要があると、彼は説明する。
薬物中毒の獲得を示唆する証拠は一片もありませんが、すべての患者が診察室に入ってきて、『ところで、処方する前に、私は薬物中毒者です』とか『私は中毒的な性格です』と言うわけではありませんし、医療従事者として誰がそのリスクを抱えているかをすでに知ることはできません」と彼は言います。
"乱用者と知られていない人が乱用者になることはほとんどないが、頻繁なフォローアップ、薬物契約、多科目治療が中毒および/または乱用を防ぐのに役立つ "と彼は言っている。
ボトックス
医師が小じわを消すために日常的に使用している毒素であるボトックスは、背中の痛みも治療できると、ベス・イスラエル・ディーコネス医療センターの臨床神経科医で、ニューヨーク神経学会の医療ディレクターであるGary Starkman医師は述べています（いずれもニューヨーク市）。
「私は、筋肉の痙攣が関与している疑いがある場合、背中の痛みを持つ特定の患者にボトックスを使用します」と、彼は言います。腰痛の場合、ボトックスは通常、痛みのある部分の脊椎の両側の筋肉に注入される。
"結果は3ヶ月以上続くかもしれません "と彼は言います。"痛みの軽減は個人差があり、痛みのサイクルを断ち切れば、何ヶ月も、あるいは完全に痛みがなくなることもあります。" 唯一の欠点は、コストです。
ボトックスは腰の筋肉を弛緩させるので腰痛を緩和する可能性がありますが、サパーによれば、筋肉とは関係のない様々な化学的な痛みのメカニズムを変化させる可能性があるとのことです。
No Pain, No Gain?
"我々は現在、単純な腰痛（腰痛で目が覚めたときなど）では、ベッドに寝かせるよりも活動的に過ごしてほしいと考えています。"とセイパーは言います。「以前は患者を寝かせることが多かったのですが、今は患者をベッドから解放してあげるのです。
このため、整形外科医でミネアポリスのフィジシャンズネック＆バッククリニックの医療ディレクターであるブレイン・W・ネルソン医学博士をはじめ、慢性腰痛の人に運動プログラムを推奨する医師の数が増えているのである。このようなプログラムは、背中の筋肉を強化することを目的としており、多くの場合、患者は約9週間で結果を得ることができると彼は言う。
「慢性的な背中の痛みに対するアプローチとして、フィットネスに対する動きが高まっています」とネルソン氏は言います。"私は、腰痛を抱える大多数の人にとって、この方法が最適だと考えるようになりました。"そして、今から10年後には、費用対効果が飛躍的に高いため、治療の主流になると思います。"
ネルソン氏は、米国では脊椎治療に年間1000億ドルを費やしており、他の先進国の10倍もの手術を行っていると指摘します。「硬膜外麻酔（背中に注射して患部を麻痺させる）1回の費用は1,500ドルです。これは私たちのプログラム全体の費用に近いものです」と彼は言います。
しかし、その代償として、背中を守ろうとしている部分の機能的な能力を失ってしまうのです」と彼は言います。「背中はより壊れやすくなっていますが、積極的な身体強化によって背中の能力を高めることができ、通常、痛みは非常に大きく軽減されます」と説明しています。
"重要なのは、ごまかしが効かず、動かしたくない体の部位--背中--を無理やり動かすような体勢や特殊な器具を使うことです」と、彼は言います。これは、急性の怪我ではなく、慢性的な背中の痛みを持つ人のためのものだと、彼は強調します。
"私たちの目標は、1年後、5年後、10年後に彼らがより良くなっていることを確認することです。そのためには、積極的に背中を強化し、そのメンテナンス方法を示すしかありません "と彼は言います。
"この記事を読んで、「これは理にかなっている」と思ったら、地域を見渡して、いくつかのところに電話して、「腰痛に対するフィットネスアプローチを探しています」と言ってみてください、と彼は提案します。
ガイヤーは、「積極的に強化運動に取り組む人は、痛みをコントロールするエンドルフィンの放出も得られるので、本当にベストな状態になります」と言います。エンドルフィンは、体内の「快感」または「痛み止め」の化学物質と考えられており、運動によって放出されることが知られています。
変化する脊椎外科手術
腰痛患者のうち、手術の候補となるのはごく一部ですが、こうした患者にとっては、技術の進歩によって回復への道のりがずっと楽になったと、エモリー整形外科・脊椎センターのボーデンは言います。
50年前、脊椎固定術といえば、2週間の入院、数ヶ月のギプスや装具、そして最低でも6ヶ月は通常の活動から離れることを意味していました。脊椎固定術は、腰痛の原因となっている隣接する2つの椎骨の間の動きをなくすために、骨移植で椎骨を融合させることによって行われます。
今日、低侵襲の技術により、切開部分が小さく、出血量も少なく、回復も早いとボーデンは言う。脊椎固定術の中には、外来で行えるものもあります。
ボーデンは、50年後には椎間板置換術が脊椎固定術の代替となると予測している。さらに、遺伝子治療によって椎間板の変性を防いだり戻したりすることができるようになり、遺伝子研究によって腰痛の遺伝的原因が発見されるだろうと、彼は言う。
「椎間板再生のための遺伝子治療は、5年以上先でも20年以内かもしれません」と彼は予測する。
