VAX-Dを手術の代わりに使う人もいる。 また、そうでない人もいます。
背中の痛みから解放される
ナイフを避ける
By Kimberly Sanchez Medically Reviewed by Craig H. Kliger,?MD From the doctor Archives
April 2, 2001 -- エリック・テイラーは30年近く背中の痛みに悩まされていた。彼は理学療法、鎮痛剤、抗炎症薬、手術などを試したが、何も効果がなかった。主治医は、背骨に鉄の棒を入れるか、一生痛みに耐えるか、どちらかだと言いました。
テイラーは、別の方法を探しました。友人が、手術なしで痛みを軽減できるかもしれない、椎体軸方向減圧術（VAX-D）という新しい治療法について教えてくれたのです。テイラーは、なぜそうしないのか、と考えた。
「非外科的で非侵襲的である限り、私はそれを受け入れることができました」と、セントルイスで54歳の弁護士であるテイラーは言います。"私は準備ができていた"。
CDCによると、全人口の70％近くが、人生のある時点で腰痛に悩まされることになるそうです。労働安全衛生局（OSHA）の報告によると、最も一般的な労働災害である。しかし、できることはほとんどありません。最も処方される治療法はベッドレストで、次いで運動、筋弛緩剤、鎮痛剤、理学療法、カイロプラクティックの介入、手術と続く。これらの方法や他の方法は、しばしば長期的な緩和を得ることができない。しかし、研究者たちは新しい希望があると言います。治療台「VAX-D」です。
1996年にFDAに承認されたこの装置は、心臓除細動器の開発に貢献したカナダの元保健副大臣、アラン・E・ダイアー医学博士が設計したものです。このテーブルを使った治療は、脊柱に張力を加えて椎間板を減圧することで、腰痛を和らげると言われています。
1998年4月にThe Journal of Neurological Research誌に発表された研究によると、VAX-Dは71％の症例で痛みを和らげる効果があることが判明しました。全国22の施設で検討された778例の患者の大多数が、0から5のスケールで0または1のレベルまで痛みが軽減されたと報告した（5が最も高いレベルの痛み）。痛みが増加した患者は約1％で、7％は変化がなかったと報告された。腰椎椎間板ヘルニア手術の既往がある患者さんは約4％でした。研究者らは、術後も痛みが続く患者は、さらなる手術を検討する前にVAX-Dを試すべきであると提言しています。
イリノイ大学シカゴ校とジョージア州ローマのCoosa Medical Groupの研究者と共同で実施した非ランダム化試験（比較のために患者を他の治療法にランダムに割り付けなかったという意味）の共著者であるWilliam Naguszewski, MDは「このテーブルは、患者にとって大きな利益があることが示されています」と語っています。"患者が治療を終えると、自分の足に戻り、歩き、残りの時間を働きます。"
しかし、このテーブルの使用には賛否両論があり、保険会社は一般にこれを適用しない。カイザー・パーマネンテのスポークスマンであるマシュー・シフゲンズは、「この方法に関する臨床試験や無作為化試験は行われていないので、標準的な従来の治療と比較して利点があるかどうかを判断する方法はありません」と述べています。
他の人も、さらなる証明を求めている。「腰痛持ちの70％は何をやっても良くなる」とセントルイス大学の神経外科部長であるケネス・スミス・ジュニア医学博士は言う。"70％の成功率は、全く驚きでもなければ、それほど素晴らしいものでもないでしょう。"
スミスは、VAX-Dは牽引に似ているが、「より新しく、より高価な機械」であると言う。彼はこの治療法を治験的なものと考えていますが、他の治療法が失敗した人たちを助けることができるかもしれないと言っています。
Aetna U.S. Healthcareは、Naguszewskiの研究結果が有望に見えることに同意しているが、このテーブルの有効性を検証するために対照臨床試験が必要であると述べている。この保険会社は、連邦医療財政局（HCFA）と同じ立場をとっています。HCFAはメディケアの保険適用マニュアルで、「この技術の利点を裏付ける科学的データは不十分である」と述べている。
この研究に参加した患者のほとんどは、VAX-Dの前に40ヶ月間背中の痛みに苦しみ、さまざまな従来の治療法を試していたと、ジョージア州ローマで開業する神経科医、ナグシェフスキは言う。この治療法が新しいだけに、人々はなかなか受け入れてくれない、と彼は言う。
1996年以来300人以上の患者をVAX-Dで治療してきたナグシェフスキは、「この国では一般的に新しい治療法の導入に対して否定的な偏見がある」と言う。"多くの場合、これは有効ですが、多くの患者はVAX-Dの潜在的な利点を十分に知らされておらず、この治療法をよく知らないし、外科医は手術に偏見を持っています。"
VAX-Dの候補には、椎間板ヘルニア、椎間板変性症、坐骨神経痛などの患者さんが含まれます。この治療を推進する団体「VAX-Dネットワーク」によると、毎月1000人以上の患者がVAX-D療法を受けており、26州で実施されている。
治療は通常、1日20回、1回約30分のセッションで構成されています。患者は服を着たままテーブルに腹ばいになり、骨盤ハーネスを腰に装着する。2つに分かれたテーブルを移動させながら、ハーネスで張力をかけていきます。コンピューター制御により、張力をかけた後、休息することで治療が行われます。肘を伸ばして握ったハンドグリップにより、患者はいつでも緊張を解くことができる。
「もし不安があっても、手を離すだけで牽引の力が止まるので、患者さんはとても安心できます」とナグシェフスキは言います。
VAX-Dの1回の治療費は約150ドルです。治療が完了した後も、ナグシェフスキーは、数週間は50ポンド以上の荷物を持ち上げず、繰り返し屈んだり、前かがみになったり、這ったりしないようにすることを勧めています。
テイラーは、約40回のセッションと6週間のセラピーを経て、少し楽になったと言います。足と太もものしびれが消えたのだ。そもそも腰痛の発端となった水上スキーはもうせず、今も週に一度は治療を受けている。しかし、泳いだり、歩いたり、ハーレーに乗ったり、週70時間労働も可能です。
"普通のアクティブな生活をしています。映画にも行くし、パーティーにも行く。パーティーにも行く。レストランにも行き、国中をドライブしています。アクティブなスポーツや負荷の高いスポーツができないこと以外は、充実した生活を送っています」と語る。
"VAX-D "がなかったら、私はどうなっていたかわかりません。VAX-Dがなかったら、おそらく背骨に鋼鉄の束が入り、どこかのベッドで寝たきりになっていたでしょう。私は本当に早くそこに向かっていたのです。"
Kimberly Sanchezはセントルイスのフリーランスライターで、ドクターにもよく寄稿しています。また、ロサンゼルス・タイムズ、ニューヨーク・ニューズデイ、シカゴ・サンタイムズ、ダラス・モーニング・ニュースにも寄稿しています。
