背中の中心にある小さな骨の集まりは、あなたの体を支え、コントロールする重要な役割を担っています。背骨に異常があるとどうなるのでしょうか？
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まっすぐ立ったり座ったりできることを嬉しく思いますか？背中の中心、座骨から首にかけて、椎骨と呼ばれる小さな骨が積み重なっている背骨に感謝しましょう。背骨は、頭、肩、上半身を支えています。背骨はもうひとつの重要な役割を担っています。脊椎は脊髄のためのトンネルを作るのです。脊髄は、脳と体の大部分をつなぐ神経の集合体です。
椎間板ヘルニア
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椎骨と椎骨の間には、椎間板というクッションがあり、椎骨同士が擦れ合わないようになっています。加齢とともに椎間板は乾燥し始めます。背中に負担がかかりすぎると、椎間板が裂けたり壊れたりすることがあります。これを医師は「椎間板ヘルニア」と呼んでいます。本人は気づかないかもしれません。しかし、腕や足が痛んだり、痺れたり、ヒリヒリしたりすることがあります。通常、運動と鎮痛剤で治ります。そうでない場合は、手術が必要になることもあります。
頚椎症（けいついしょう
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歳をとるにつれて、首がだんだん壊れていくことです。椎間板が滑ったり、椎骨に棘（とげ）と呼ばれる余分な骨が生え、強度を高めようとすることがあります。また、椎骨と椎骨をつなぐ靭帯が硬くなったりすることもあります。どのような原因であっても、首が痛くなったり、動かしにくくなったりすることがあります。椎間板や椎骨が神経や神経根を強く圧迫すると、後遺症が残る可能性があります。
変形性関節症（へんけいせいかんせつしょう
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椎骨の両端には滑りやすい組織があり、背中が摩擦なく曲げられるようになっています。その軟骨が荒れたりすり減ったりすると、椎骨同士がこすれ合って、背中が痛くなったり硬くなったりします。女性は男性よりも変形性腰椎症になりやすく、時間とともに悪化する傾向があります。医師はそれを元に戻すことはできません。しかし、鎮痛剤、治療、運動は症状を和らげるのに役立ちます。
脊柱管狭窄症
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背骨には、脊髄とそこから枝分かれした神経が通るスペースがあります。そのスペースが狭くなると、骨が神経を圧迫してしまいます。神経が傷つくと、痛みやしびれ、筋力低下などが起こります。脊柱管狭窄症の原因としては、変形性関節症が最も一般的です。重症の場合は、外科医が神経を通すスペースを確保します。
坐骨神経痛
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腰からお尻を通り、足に痛みが走る場合、坐骨神経が原因である可能性があります。椎間板ヘルニアや骨棘など、背骨の問題が坐骨神経を圧迫している可能性があります。医師はこれを坐骨神経痛と呼んでいます。それは通常、あなたの体の片側だけに影響を与えます。ホットパック、コールドパック、ストレッチ、鎮痛剤を使用すると気分が良くなりますが、原因を解決するために医師が必要な場合があります。
腫瘍（しゅよう
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がんが発生した場所から広がって、背骨の中に新しくできることもあります。肺がん、乳がん、前立腺がん、骨がんなどはそこに行く可能性が高いです。いくつかの癌でない状態も、脊椎腫瘍を作ることができます。背中が痛くなり、その痛みが体中に広がるかもしれません。腕や足がしびれたり、力が入らなくなったりするかもしれません。体の一部が麻痺することもあります。医師は、手術、放射線、または化学療法を勧めるかもしれません。
側弯
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脊柱側湾症は、背骨がねじれる疾患の一つです。最も一般的なタイプは、思春期前の成長期の子供に影響を与え、背骨を横に曲げます。あなたの子供が脊柱側湾症であるなら、彼らの肩は不均等であるか、または1つの肩甲骨が他より突き出るかもしれません。この原因については、誰も知りません。側湾症は悪化して問題を起こすことがありますが、装具を使用することで、それを防ぎ、矯正のための手術の必要性を防ぐことができるかもしれません。
後弯（こうわん
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背骨が前方に曲がっている状態です。通常、椎骨にひびが入ったり、潰れたりすることで起こります。高齢の女性に多い病気ですが、背骨の発育が悪い子供にも起こることがあります。痛みやその他の問題を引き起こし、ひどい場合は体全体が曲がってしまいます。背骨の曲がり具合によって、鎮痛剤、運動、手術などの治療が行われることがあります。
強直性脊椎炎（きょうちょくせいせきついえん
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このタイプの関節炎は、通常、腰や臀部が硬くなり、特に朝に痛みを感じることから始まります。時間が経つにつれて、背骨の上や他の関節や臓器に広がっていくことがあります。椎骨と胸郭の骨は融合し、あなたを猫背のままにしておくかもしれません。若い男性が発症することが多く、家族内でも発症することがあります。運動や薬物療法による早期治療で進行を遅らせることができます。
脊髄損傷（せきずいそんしょう
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事故（転倒、交通事故、スポーツ事故など）や銃で撃たれた場合に起こることが多い怪我です。ほとんどの場合、脊髄は打撲されるか、血液供給の一部が遮断されます。そのため、脳が体の一部をコントロールすることができなくなり、非常に深刻な状態になる可能性があります。背骨の上の方にあるほど、体の多くの部分に影響が出ます。回復の見込みは、ケガの程度によります。
首や背中の骨折
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事故やケガで骨が折れることもあります。頭蓋骨のすぐ下にある7つの椎骨のうち、一番上の椎骨に起こったものを首の骨折といい、もっと下にあるものを背中の骨折といいます。年齢による骨の減少で背中が弱くなることもありますし、時間をかけてゆっくりと骨折することもあります。この場合、背中の装具や手術が有効です。椎骨の骨折は、脊髄を傷つける可能性もある。
脊椎分離症（せきついぶんりしょう
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椎骨が横にずれて、上下の椎骨が一直線に並ばない状態です。脊椎すべり症は、腰痛の主な原因です。それはあなたの体の年齢として起こるが、それはまた、サッカー、体操、重量挙げのように、腰に負担をかけるスポーツを行う若い人に影響を与える可能性があります。安静にすることが大切です。痛みが続くようであれば、手術が必要かもしれません。
馬尾症候群（Cauda Equina Syndrome
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腰の背骨から枝分かれした神経は、脳が足や骨盤内の臓器をコントロールするのに役立っています。椎間板ヘルニアや骨折などで、この馬尾と呼ばれる神経が圧迫されると、稀ではありますが、危険な病気を引き起こす可能性があります。感覚や動き、膀胱や腸のコントロールができなくなった場合は、すぐに手術が必要です。
脊髄空洞症
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まれに、脊髄に嚢胞と呼ばれる小さな液体で満たされた袋ができることがあります。脳組織が頭蓋骨から脊髄に押し下げられたり、怪我や腫瘍が原因で起こることがあります。脊髄空洞症は、あなたに何の問題も与えないかもしれません。しかし、嚢胞が成長し続けると、脊髄を傷つけ、手術が必要になることがあります。
医師を呼ぶタイミング
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運が良ければ、背骨の病気は自分では気づかないものです。しかし、もし異変を感じたら、注意してください。手足に力が入らない、しびれる、おしっこやうんちが我慢できない、などの症状が出たら、すぐに電話しましょう。がんを患ったことがある人や、がんばっても治らない、夜中に痛む、悪化するなどの痛みがある人は、医師に相談してください。
