あなたは双極性障害のリスクがありますか？この精神疾患の発症に遺伝と環境が果たす役割について、ドクターの専門家が詳しく説明します。
双極性躁病は、過剰なエネルギーを伴う極度の高揚感や興奮状態が長期間（一度に少なくとも1週間）持続する病気です。躁の「ハイ」の症状には、エネルギーの増大、あわただしい思考と早口、過度のおしゃべり、注意散漫、無謀で攻撃的な行動、壮大な考え、睡眠の必要性の低下、無敵感、不倫を含む性的不適切、過度の支出、自信の誇大化などが含まれます。
双極性うつ病は、エネルギーレベルが低く、悲しみや苛立ちが長期間（一度に少なくとも2週間）続く状態です。双極性うつ病の症状には、悲観的な態度、社会的引きこもり、死や自殺を考えること、極度の悲しみ、過敏性などが含まれます。
また、躁病とうつ病の症状は同じエピソードの一部として併発することがあります。例えば、躁と鬱の両方の症状を持つ人がいます。このような場合、そのエピソードは''混合型''であると言われています。
急速循環」という用語は、ある瞬間から次の瞬間への気分の急激な変化を表すために使われるのではなく、患者が1年以内に大うつ病、躁病、および/または混合性特徴の明確なエピソードを4回以上経験するときに起こるパターンである。気分が切り替わる期間は、数日から数ヶ月に及ぶこともある。
双極性障害の原因は何ですか？
双極性障害の正確な原因はまだわかっていませんが、科学者たちは、双極性障害が遺伝的要素を持っていること、つまりこの障害が家族内で発生する可能性があることを確認しています。また、複数の要因が相互に作用して、大うつ病や躁病といった双極性障害の症状を引き起こす脳回路の異常な機能を生み出している可能性を示唆する研究もあります。環境要因の例としては、ストレス、アルコールや薬物の乱用、睡眠不足などが挙げられます。
双極性障害のリスクがあるのはどのような人ですか？
1,000万人以上のアメリカ人が双極性障害に罹患しています。双極性障害は、男女を問わず、またあらゆる人種、民族、社会経済階級に影響を及ぼします。
双極性障害は男性も女性も同じように罹患するように見えますが、急速な交代劇は女性により多くみられます。また、女性は男性に比べ、より多くの抑うつ状態および混合状態のエピソードを経験する傾向があります。男性が初めて双極性障害を経験するのは躁状態かもしれませんが、女性は最初にうつ状態を経験する傾向があります。
双極性障害はどの年齢でも発症する可能性がありますが、一般的には25歳前後で発症すると言われています。
双極性障害は家族で発症するのですか？
双極性障害の人は、近親者に少なくとも1人、うつ病や双極性障害の人がいることが多いことが、多くの研究でわかっています。
片方の親が双極性障害である場合、その子供が双極性障害を発症する確率は約10%〜25%であり、両親が双極性障害である場合は10%〜50%であるとされています。一卵性双生児でない兄弟姉妹がこの障害を持っている場合、別の兄弟姉妹がこの障害を持つ確率は約10%〜25%です。
一卵性双生児の研究から、双極性障害のリスクを決定する要因は遺伝だけではないことが分かっています。一卵性双生児はすべて同じ遺伝子をもっているので、もし双極性障害が純粋に遺伝性のものであれば、すべての一卵性双生児がこの障害をもっていることになります。
しかし、一卵性双生児の片方が双極性障害の場合、もう片方の双子も双極性障害になる可能性は40%から70%であることが分かっています。双極性障害は、同じ家系の人でもさまざまな形で現れることがあることに注意が必要です。
双極性障害は、単一の遺伝子によって起こるのではなく、複数の遺伝子が、ストレス、生活習慣、睡眠などの環境因子と一緒に作用して、脆弱性にわずかながら寄与している可能性が高いと科学者たちは考えています。科学者たちは、医師がこの障害をよりよく診断し、治療するのに役立つことを期待して、これらの遺伝子を特定しようと努力している。
生活習慣によって双極性障害のリスクが高まる可能性はありますか？
睡眠不足は、双極性障害の人が躁病のエピソードを起こすリスクを高めます。また、抗うつ薬、特に唯一の薬として服用した場合、躁状態への切り替えを誘発する可能性があります。
アルコールや薬物の過剰な使用も、双極性障害の症状を引き起こす可能性があります。研究によると、双極性障害の患者さんの約50%は薬物乱用やアルコールの問題を抱えていることが分かっています。また、躁状態の高揚に伴う無謀さや衝動性の一環として、アルコールまたは薬物を使用することがあります。
環境ストレスは双極性障害のリスクを高めるのでしょうか？
生活の中でストレスやトラウマになるような出来事があると、双極性障害と診断されることがあります。こうした環境的な誘因には、季節の変わり目、休日、新しい仕事を始める、仕事を失う、大学に進学する、家族の不和、結婚、家族の死など、人生の大きな変化が含まれることがあります。しかし、双極性障害に対する生物学的な脆弱性を持つ人々が、病気を悪化させるもの（薬物やアルコールなど）を避けるためには、生活上のストレスをうまく処理するスキルを持つことが、健康的なライフスタイルにとって非常に重要となります。
