小児・十代の双極性障害について、医師が解説します。
また、Disruptive Mood Dysregulation Disorder (DMDD) という診断も確立されており、こちらは従来の双極性障害の定義に当てはまらない、ひどく持続的なイライラや気性の激しさを持つ6〜18歳の子供たちを対象としています。
ですから、結論を急がないことが大切です。お子さんが双極性障害と診断された場合、治療計画に着手する前に、セカンドオピニオンを得た方がよいかもしれません。お子さんのかかりつけの医療機関で、納得のいく治療を受けられるようにしましょう。
幼い子どもの双極性障害
幼い子どもの双極性障害の診断は困難です。なぜなら、その症状の多くは注意欠陥多動性障害（ADHD）や行動障害、あるいは通常の子どもの行動と類似しているからです。1つの問題は、ADHDに用いられる薬剤がしばしば興奮剤であり、双極性障害の子どもたちに躁病を引き起こす可能性があることです。
躁状態の子どもは、大人よりも過敏になり、精神病的な症状、現実ではないものを見たり聞いたりする可能性が高くなります。また、うつ病の時期には、痛みなどの身体的な症状を訴えることが多くなります。
最も顕著な違いの1つは、子どもの双極性障害の周期がより早いことです。大人では躁と鬱の時期が数週間、数カ月、数年と離れているのに対し、子どもでは1日のうちに起こることもあります。
双極性障害の子どもをどうしたらよいですか？
双極性障害のお子さんの親御さんとして、お子さんを元気にするためにできることはたくさんあります。ここでは、そのいくつかをご紹介します。
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服薬スケジュールを守る 双極性障害に必要な薬は、絶対に子供に飲ませなければなりません。タイマーやピルボックス、メモなど、忘れないようにするために必要なものは何でも使ってください。学校での服薬が必要な場合は、担任の先生や保健室の先生に相談してください。
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副作用を監視する。双極性障害に使われるほとんどの薬(気分安定薬、抗精神病薬、抗うつ薬も含む)は、もともと大人で試験されたもので、子どもや青年で十分に研究されたものはごくわずかしかありません。非定型抗精神病薬による体重増加や血糖値やコレステロールの変化など、これらの薬物の副作用を受けやすい子供もいます。どのような症状に気をつけるべきか、医療従事者に尋ねてみてください。また、日常的に血液検査を行う必要があるかもしれません。FDAは、ある種の抗うつ薬やうつ病の治療に使用される他の薬を使用すると、24歳までの子供、青年、若年成人における自殺のリスクが高まる可能性があるという警告を発表しています。
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子どもの担任の先生に相談しましょう。双極性障害の子どもは、場合によっては学校で特別な配慮が必要になることがあります。困難な時期には、休憩時間を増やしたり、宿題を減らしたりする必要があるかもしれません。そのため、担任の先生や校長先生と取り決めをしてください。場合によっては、少なくとも双極性障害の症状が安定するまで、しばらくの間、学校を休む必要があるかもしれません。
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日課を守る。双極性障害の子どもは、一日のスケジュールを立てることがとても有効です。起床、食事、運動、就寝をほぼ毎日同じ時間にできるようにしましょう。家庭内のストレスを軽減するためにできることをしましょう。
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家族療法を検討する。双極性障害の子供を持つと、家族全体が混乱することがあります。結婚生活に余分なストレスがかかることもあります。他の子供たちは、兄弟の何が問題なのか理解できないかもしれませんし、自分が注目されていることに憤慨しているかもしれません。家族療法を受けることで、このような問題を認識し、対処することができます。
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自殺の脅しを真剣に受け止める。自分の子供が自殺するなんて、考えたくないのが親心です。しかし、残念ながら、幼い子供であっても起こりうることなのです。ですから、子どもが死にたいと言い始めたり、命を脅かすような行動をとったりしたら、無視しないでください。家の中から武器や危険な薬物を取り除いてください。そして、すぐに助けを求めてください。
双極性障害のあるティーンエイジャー
10代の子どもたちの双極性障害の症状や治療法は、成人とほぼ同じです。しかし、10代の子どもがこの病気にかかると、さまざまな問題が生じます。
年齢が上がるにつれて、10代の子どもたちは、あなたが治療を押し付けていると感じると、憤慨することがあります。そこで、子供たちにも話をさせるようにしましょう。主治医やセラピストと一緒に、治療の選択肢について率直に話し合ってください。治療や投薬に関して、子供と敵対的な関係を築かないようにしましょう。
大人と同様に、双極性障害の10代の子どもたちも、アルコールや薬物を避けることが重要です。これらは薬物と相互作用したり、気分変調を引き起こしたり悪化させたりすることがあります。10代の双極性障害者は、薬物乱用の問題を起こす危険性が同年代の若者よりもはるかに高いのです。また、睡眠と起床の時間を規則正しくし、ストレスや苦痛に対処するための効果的な対処法を身につけることも重要です。
