双極性障害と大うつ病は似ているように見えるかもしれませんが、重要な違いがあります。 医師は、あなたがそれを整理し、健康を保つのを助けます。
うつ病は、単に気分が落ち込むだけではありません。振り払うことのできない深い悲しみや空虚感です。絶望感、無価値感、落ち着きのなさを感じるかもしれません。以前は楽しんでいたことに興味がなくなるかもしれません。うつ病（大うつ病性障害またはMDDとも呼ばれます）は、しばしば睡眠障害、食欲の変化、集中力の欠如を伴います。自殺願望や自殺行為につながることもあります。うつ病を患っている人は、調子の良い日もあれば、悪い日もあるかもしれません。しかし、適切な治療を受けなければ、気分が落ち込んだままになりがちです。
双極性障害（躁うつ病と呼ばれることもあります）とは異なります。双極性障害（躁うつ病と呼ばれることもあります）の場合は、気分が極端に変動するのです。うつ状態の時期があります(MDDと同様)。しかし、非常に気分が高揚する時期もあります。
双極性障害とは、感情スペクトラムの両端、つまり、高揚感（躁）と低揚感（鬱）を指すのです。躁状態に入る前に、数時間、数日、数週間、あるいは数ヶ月の間、ひどく落ち込むことがあります。躁状態は数日から2ヶ月、あるいはそれ以上続くこともあります。また、躁と鬱の症状を同時に経験するタイプの双極性障害もありえます。悲しみや絶望を感じる一方で、非常に興奮し落ち着きがなくなるかもしれません。
双極性障害の高揚感は楽しいと感じるかもしれません。しかし、危険な場合もあります。危険な行動はあなたを身体的危険にさらす可能性があります。また、躁病の後には通常、極度のうつ病が続きます。
アメリカの成人のうち、約600万人が双極性障害です。これは多いように聞こえるかもしれません。しかし、1600万人強のアメリカ人成人が罹患しているうつ病に比べれば、はるかに稀な病気なのです。
躁病を認識する
双極性障害で躁病のエピソードがある場合、非常にエネルギッシュで、興奮しているため睡眠時間が短く、思考が高ぶっているため早口になっていることに気付くかもしれません。世界一のマルチタスカーになったような気分になるかもしれません。また、普段は取らないようなリスクを取ることもあるかもしれません。例えば、浪費癖があったり、無謀な運転をしてしまったり。
このような行動は簡単に見つけられることもありますが、そうでないこともあります。特に軽躁と呼ばれる軽度のハイ状態の場合はそうです。あなたは、気分がよくて、特別に元気なことがうれしくて、ただ生産的になっているだけだと思うかもしれません。友人や家族は、あなたが常軌を逸した行動をとっていることに、よりよく気がつくことができるかもしれません。
正しい治療法
正しい診断を受けることは、必ずしも簡単ではありません。精神保健の専門家は、あなたが落ち込んでいるときしか見ていないので、あなた自身やあなたをよく知る人が言い出さない限り、躁病のことを知らないかもしれません。また、双極性障害の人の中には、診断と治療の両方を難しくするような他の疾患を抱えている人もいます。例えば、薬物乱用や不安障害、摂食障害などが挙げられます。
双極性障害かもしれないと思ったら、心の専門家に悩みを打ち明け、正しい診断に至るまで緊密に連携することが大切です。双極性障害は生涯続く病気です。適切な治療には、多くの場合、カウンセリングと薬物療法が組み合わされます。症状を管理するための最良の方法です。
双極性障害の管理には、リチウム?やジバルプロエックスなどの気分を安定させる薬がよく使われます。気分安定薬や抗精神病薬に加え、抗うつ薬を服用する人もいます。抗うつ薬を単独で服用すると、実際に躁病エピソードを誘発する可能性があります。これが、自分が双極性障害なのかうつ病なのかを見極めるもうひとつの重要な理由です。
時間が経つにつれて、あなたの状態は変化し、薬も調整する必要があるかもしれません。医療従事者は、自分の症状を記録するように勧めるかもしれません。毎日の気分、睡眠パターン、生活上の出来事、その他の詳細を記録することで、あなたと医療従事者があなたの状態を把握し、最も効果的な治療が受けられるようにすることができます。
