双極性障害の最適な治療法について解説します。
双極性障害の患者さんには、他のうつ病の患者さんと同様に抗うつ剤が確実に安全で効果的であるという研究結果は得られておらず、その使用はより論議を呼んでいます。双極性うつ病の治療には、気分安定薬や非定型抗精神病薬など、他の種類の薬剤が第一選択薬として用いられるのが一般的です。FDAは、抗うつ剤が、うつ病やその他の精神疾患を持つ子供や青少年における自殺思考や自殺行動のリスクを高める可能性があると警告しています。
双極性障害の急性期エピソードから寛解した後、約4～6カ月間は再発のリスクが特に高くなります。したがって、継続的な治療の継続と維持がしばしば推奨されます。4〜6ヵ月後にも、新たなエピソードが発生するリスクは生涯続きます。
一般的に2回以上の躁病または軽躁病エピソードを経験した人は、生涯双極性障害であると考えられています。そのような人は、将来のエピソードのリスクを最小限にするために維持療法を受ける必要があります。医師が急性期（躁病またはうつ病）の気分を安定させた後は、通常、薬物療法を無期限で（時には低用量で）継続します。
このことを覚えておいてください。たとえ数ヵ月間双極性障害の症状がなくても、薬の服用を止めないでください。医師は薬の量を減らすかもしれませんが、服用を中止すると双極性障害の症状が再発する危険性があります。薬を中止する前に、主治医に相談してください。
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