私にとって最も現実的な定義は、双極性障害の管理よりも、自分の人生を生きることに時間を費やしていることです。
双極性障害の克服は、簡単なことではありません。診断を受けてから回復に至るまで、4年以上かかりました。4年というのは長いですが、その間にいろいろな目印があり、前進していることがわかります。
まず、回復を定義することが重要だと思います。私にとって最も現実的な定義は、双極性障害の管理よりも自分の人生を生きることに時間を費やしていることです。Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) は、回復を個人が健康と幸福を改善し、自己管理された生活を送り、自分の可能性を最大限に発揮するために努力する変化の過程と定義しています。
どの定義を選んだとしても、回復とは、望むだけのお金を稼ぐことでも、夢の家を持つことでも、完璧な恋愛相手に出会うことでもないことを覚えておくことが重要です。それらは素晴らしい目標であり、ただ回復の生活とはほとんど関係がない。
つまり、双極性障害に完璧に対処しても、他の目標が達成できないことはよくあることなのです。私は、ある分野での成功と他の分野での成功を結びつけないことが重要だと考えています。私の母が有名な画家になれなかったからといって、母親として失敗したことにはならないのです。
双極性障害における進歩の指標
私はよく、双極性障害で回復を目指す場合、重要なのは一貫して前進しているかどうかだ、と言っています。2番目に好きなアドバイスは、「タイムリミットはない」ということです。でも、日々前進することに集中すれば、誰もがそこに到達できると信じています。
とはいえ、進歩が見られるのは心強いものです。何事も2度目は達成しやすいものです。知識や経験だけではありません。自分はできるんだ」という自信を持つことです。成功体験は、強力な動機づけになります。
私のお気に入りの成功指標は、薬を処方通りに飲むこと、治療チームとの約束を果たすこと、約束の時間に間に合うこと、といったシンプルなものです。これらはエキサイティングなことではありませんが、このような実績を積み重ねることは、人々が思っている以上に大きな進歩なのです。
進歩の証として見過ごされがちですが、衛生状態も前進していることを示す指標のひとつです。うつ病や躁病の人は、シャワーを浴びる、歯を磨く、ひげを剃る、服を着るなどの基本的なことをしなくなる。もし、ベッドから起き上がり、身支度を整え、服を着ることができたなら、それは非常に意義深いことであり、無視できることではありません。
現実には、双極性障害とうまく付き合っていくには、典型的な日常業務を一貫してこなすことが必要です。その多くは平凡で退屈な作業です。しかし、生活の細々としたことをうまくこなせれば、うまくいっているのだということを認識することが重要です。
