昏睡状態：種類、原因、治療法、予後について

昏睡の種類、原因、治療法、予後について医師が解説しています。

昏睡状態とは、意識不明の状態が長く続くことです。昏睡状態では、人は環境に対して無反応です。人は生きていて、眠っているように見えます。しかし、深い眠りのときとは異なり、痛みなどの刺激で目を覚ますことはできません。

昏睡の原因とは？

昏睡は、脳が傷害されることによって起こります。脳の損傷は、圧力の上昇、出血、酸素の喪失、毒素の蓄積によるものがあります。損傷は一時的で可逆的である場合もあります。また、永久に続くこともあります。

昏睡の50%以上は、頭部外傷または脳循環系の障害に関連しています。昏睡を引き起こす可能性のある問題は以下の通りです。

• 無酸素性脳損傷

  . 脳への酸素が完全に欠乏することによって起こる脳の状態です。数分の酸素不足で脳組織が細胞死を起こす。無酸素脳症は、心臓発作（心停止）、頭部外傷、溺死、薬物の過剰摂取、中毒などで起こることがある。

• 外傷

  : 頭部外傷は、脳が腫れたり出血したりする原因となります。外傷によって脳が膨張すると、体液が頭蓋骨を押し上げます。この腫れは、最終的に脳幹を押し下げ、覚醒と意識をつかさどる脳の一部であるRAS（網様体賦活系）を損傷する可能性があります。

• 腫れ

  : 脳組織の腫脹は、苦痛を伴わない場合でも起こり得ます。酸素不足、電解質のアンバランス、ホルモンの影響などでむくみが生じることもあります。

• 出血

  : 脳の層に出血があると、損傷した側の脳が腫れて圧迫されるため、昏睡状態になることがあります。この圧迫により脳が移動し、脳幹やRAS（前述）に損傷を与える。高血圧、脳動脈瘤、腫瘍などは、外傷性でない脳内出血の原因です。

• 脳卒中

  : 脳幹の主要部分に血流がない場合や、むくみを伴う失血の場合、昏睡状態になることがあります。

: 脳卒中

• 血糖値

  : 糖尿病の人では、血糖値が非常に高い状態が続くと、昏睡状態になることがあります。これは、高血糖として知られている状態です。低血糖症、つまり血糖値が低すぎる場合も、昏睡に至ることがあります。このタイプの昏睡は、通常、血糖値が修正されると元に戻ります。しかし、低血糖が長く続くと、脳に永久的な損傷を与え、昏睡状態が持続することがあります。

• 酸素欠乏症

  : 脳の機能には酸素が不可欠である。心停止は、低酸素あるいは無酸素と呼ばれる、脳への血流と酸素の急激な遮断を引き起こす。心肺蘇生術（CPR）後、心停止の生存者はしばしば昏睡状態に陥ります。酸素欠乏は、溺死や窒息でも起こり得ます。

• 感染症

  : 髄膜炎や脳炎などの中枢神経系の感染症も、昏睡を引き起こすことがあります。

• 毒素（どくそ

  : 体内に通常存在する物質が、体内で正しく処理されないと毒性レベルにまで蓄積されることがあります。例えば、肝臓疾患によるアンモニア、激しい喘息発作による二酸化炭素、腎不全による尿素などは、体内で毒性レベルにまで蓄積される可能性があります。また、薬物やアルコールを大量に摂取すると、脳内の神経細胞の働きが乱れることがあります。

• 痙攣（けいれん）発作

  : 一回の発作で昏睡状態になることはほとんどありません。しかし、てんかんの発作が続くと、てんかん重積状態と呼ばれる状態になることがあります。発作を繰り返すと、発作と発作の間に脳が回復できなくなります。このため、意識障害が長引き、昏睡状態に陥ります。

昏睡の種類にはどのようなものがありますか？

昏睡の種類には、以下のようなものがあります。

• 中毒性代謝性脳症（Toxic-Metabolic Encephalopathy

  . 錯乱及び/又はせん妄の症状を伴う脳機能障害の急性期症状である。通常、可逆的である。中毒性代謝性脳症の原因はさまざまです。全身性疾患、感染症、臓器不全、その他の状態などが含まれる。

• 遷延性植物状態

  . 重度の意識障害状態である。周囲の状況がわからず、自発的な運動ができない状態です。遷延性植物状態では、覚醒状態に移行することもあるが、高次脳機能はない。持続性植物状態では、呼吸、循環、睡眠・覚醒のサイクルが存在する。

• 医学的に誘導されたもの。

  一時的な昏睡状態、または深い無意識の状態で、けがをした後に脳が腫れないように保護するために行われる。患者は、感覚や意識を失わせる麻酔薬の投与量をコントロールされる。その後、医師は患者のバイタルを注意深く観察する。これは、病院の集中治療室でのみ行われる。

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昏睡状態に対する有効な治療法はあるのか？

昏睡の治療は、その原因によって異なります。昏睡状態の患者さんの近くにいる人は、医師が昏睡の原因を特定するために、できるだけ多くの情報を提供する必要があります。可逆性のある状態を治療するためには、迅速な医療処置が不可欠です。例えば、脳に感染症が及んでいる場合は、抗生物質の投与が必要になることがあります。糖尿病性ショックの場合は、ブドウ糖の投与が必要な場合があります。また、腫れによる脳への圧迫を緩和するため、あるいは腫瘍を除去するために、手術が必要となる場合もあります。

ある種の薬剤が腫れの緩和に役立つこともあります。また、必要に応じて、発作を止めるための投薬が行われることもあります。

一般に、昏睡状態の治療は支持的なものです。昏睡状態にある人は集中治療室で見守られ、状況が改善されるまでは完全な生命維持装置が必要となることも少なくありません。

昏睡状態の予後は？

昏睡の予後は、それぞれの状況によって異なります。回復の可能性は、昏睡の原因、その問題を解決できるかどうか、昏睡の期間によって異なります。問題を解決できれば、元のレベルの機能に戻ることができる場合が多いです。しかし、脳の損傷がひどい場合は、永久に障害が残ったり、意識が戻らなかったりすることもあります。

薬物中毒による昏睡は、速やかに医師の治療を受ければ高い確率で回復します。頭部外傷による昏睡は、酸素欠乏による昏睡よりも回復率が高い傾向があります。

昏睡状態の人の回復を予測することは非常に難しい場合があります。人それぞれ違うので、主治医に相談するのが一番です。予想されるように、昏睡状態が長ければ長いほど、予後は悪くなります。それでも、何週間も昏睡状態が続けば、多くの患者さんが目を覚ますことができます。しかし、重大な障害が残ることもあります。