物忘れの原因は何でしょうか？物忘れの様々な原因や治療法について、医師から詳しくご説明します。
物忘れがひどくなったり、短期的な記憶力が低下して日常生活に支障をきたすなど、物忘れの原因はさまざまです。
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物忘れの原因
ここでは、物忘れの原因となる代表的なものをご紹介します。
薬物療法です。
処方薬や市販薬の中には、記憶喪失を妨げたり、引き起こしたりするものが多数あります。抗うつ剤、抗ヒスタミン剤、抗不安薬、筋弛緩剤、精神安定剤、睡眠薬、手術後の鎮痛剤などが考えられます。
アルコール、タバコ、薬物の使用。
過度のアルコール使用は、記憶喪失の原因として長い間認識されてきました。
喫煙は、脳に行き渡る酸素の量を減らすことで記憶に害を及ぼします。喫煙者は非喫煙者に比べ、顔と名前を一致させるのが難しいという研究結果もある。違法薬物は、脳内の化学物質を変化させ、記憶を呼び起こすのを難しくすることがあります。
睡眠不足。
記憶には、睡眠の量と質の両方が重要です。睡眠時間が短すぎたり、夜中に頻繁に目が覚めたりすると、疲労が蓄積し、情報の定着や検索に支障をきたす。
うつ病やストレス
うつ状態になると、注意力や集中力が低下し、記憶に影響を与えることがあります。また、ストレスや不安も集中力の妨げになります。緊張して心が過度に刺激されたり、気が散ったりすると、記憶力が低下することがあります。心の傷によるストレスも、記憶力の低下につながることがあります。
栄養の不足。
脳を正常に働かせるためには、良質のタンパク質や脂肪を含む良質な栄養が重要です。特にビタミンB1やビタミンB12の不足は、記憶力に影響を与える可能性があります。
頭部外傷。
転倒や自動車事故などで頭を強く打つと、脳が傷つき、短期および長期の記憶喪失を引き起こすことがあります。記憶力は時間の経過とともに徐々に改善されることがあります。
脳卒中
脳卒中は、脳への血管の閉塞や脳への血管の漏出により、脳への血液供給が停止した場合に起こります。脳卒中はしばしば短期的な記憶喪失を引き起こします。脳卒中になった人は、子供の頃の出来事は鮮明に覚えていても、昼食に何を食べたか思い出せないことがあります。
一過性全健忘症（TGA）。これは、短期間の記憶形成の喪失で、通常は自然に治り、害を及ぼすことも、再び起こることもありません。なぜこのようなことが起こるのか、医師にもよくわかりません。時折、海馬（記憶形成に関連する脳の領域）に小さな脳梗塞が見られることがあります。
認知症です。
認知症とは、日常生活に支障をきたすほど重度の、記憶力などの思考力の低下が進行している状態を指す名称です。認知症の原因には、血管の病気や薬物・アルコールの乱用、脳へのダメージなど様々なものがありますが、最も一般的で身近なのはアルツハイマー型認知症です。アルツハイマー型認知症は、脳細胞の減少が進行し、脳が不規則な状態になることが特徴です。
その他の原因
記憶喪失のその他の原因として考えられるのは、甲状腺の機能低下や機能亢進、違法薬物の使用、HIV、結核、梅毒など脳に影響を及ぼす感染症などです。
物忘れの原因究明
物忘れがひどくなったり、物忘れが原因で日常生活に支障をきたすようになった場合は、医師と面談し、原因や最適な治療法を検討しましょう。
物忘れを評価するために、医師は病歴を聴取し、神経学的検査を含む身体検査を行い、精神能力をテストするために質問をします。その結果に応じて、血液検査や尿検査、神経検査、コンピューター断層撮影（CAT）スキャンや磁気共鳴画像法（MRI）などによる脳の画像検査が実施されます。
また、記憶喪失を特定するための一連の検査である神経心理学的検査に送られることもあります。
物忘れの治療
物忘れの治療は、その原因によって異なります。多くの場合、治療によって回復する可能性があります。例えば、薬物による物忘れは、薬を変えることで解消されることがあります。栄養補助食品は、栄養不足による物忘れに対して有効な場合があります。また、うつ病が要因の場合は、うつ病の治療が記憶力に有効な場合があります。脳卒中の後遺症などでは、治療によって歩行や靴紐の結び方などの特定の作業を思い出すことができる場合があります。また、時間が経つにつれて記憶力が向上する場合もあります。
また、物忘れに関連する症状に対して特別な治療が行われることもあります。例えば、アルツハイマー病に関連する記憶障害を治療するための薬がありますし、血圧を下げるための薬は、高血圧に関連する認知症による脳損傷のリスクを軽減するのに役立ちます。
