植物状態になるとはどういうことですか？

植物状態になるとはどういうことか、その原因は何かについて説明します。

植物状態の原因は何ですか？

植物状態は、脳の一部が大きく損傷した結果です。大脳は、意識をつかさどる脳の部位です。その部分がダメージを受けると、人は意識能力を失ってしまうのです。

網様体賦活系は、脳の中で覚醒を制御している部分です。脳幹の一部で、心臓、肺、消化、免疫系などの自動的な身体機能を制御しています。この部分が損傷していない場合、人の体は物理的に機能し、意識の欠如にもかかわらず、目を覚ましているように見えるでしょう。

小脳の損傷は、怪我、脳への酸素供給不足、脳出血、脳の感染症などが原因で起こります。

植物状態の症状とは？

植物状態の主な症状は、意識がないことです。この状態にある人は、話すことができる、命令に反応することができる、目的を持って動くことができる、痛みを伴う刺激を避けることができるなど、通常の意識の兆候を示すことはありません。

しかし、植物状態の人は、心拍や呼吸など、多くの正常な身体機能を有しています。睡眠と覚醒も通常のパターンで行われます。食べ物を噛んだり飲み込んだりすることができます。言葉は使いませんが、音を出すこともあります。起きているときは、目を開けている。驚愕反射があり、突然の刺激に反応することがあります。

医師は、命令や質問に対する脳の反応を確認するために、画像検査を行うことがあります。PETスキャンなどの検査では、意識の欠如を引き起こしている治療可能な障害を調べます。また、機能的MRIを行うこともあります。

ヶ月経っても症状が変わらない場合は、遷延性植物状態と診断されます。

植物状態の治療法はあるのでしょうか？

医師が脳の損傷を回復させる方法がないと判断した場合、治療には、その人の身体的ニーズを満たすためのケアが必要となります。植物状態でも、適切なケアを受ければ、何年でも生きられます。そのためには、ホームヘルパーによる介護が必要な場合もあれば、介護施設に入所しなければならない場合もあります。

植物状態の人は、食事、入浴、ベッドへの出入りなどの活動において支援を必要とします。栄養チューブを装着する必要がある場合もあります。介護者は、ベッドや車椅子に長時間同じ姿勢でいることによる褥瘡を防ぐため、皮膚に注意を払う必要があります。

植物状態の方にとって、呼吸器感染症や尿路感染症は大きなリスクです。また、運動能力がないため、血栓も問題となることがあります。介護者は、こうした健康上の問題の可能性に注意を払うよう訓練される必要があります。

植物状態から回復することはできるのか？

植物状態から回復する人もいますが、通常は完全に回復することはありません。脳の損傷により、後遺症が残る可能性が高いのです。

植物状態の原因が、怪我や、低血糖や薬物の過剰摂取などの可逆的な状態であれば、回復の可能性は高いです。脳卒中や心停止による酸素不足が原因の場合は、回復の可能性はかなり低くなります。

植物状態が1カ月以上続くと、回復することは非常にまれです。頭部に損傷を受けた人が、12ヶ月以内にある程度回復することもありますが、その場合は、損傷の影響が残る傾向があります。

植物状態と昏睡状態は同じか？

植物状態は、他の意識変容状態、特に昏睡状態と混同されることがあります。昏睡状態の人も、反応はしませんが、覚醒の兆候はありません。目を閉じたまま動かずにいる。まるで眠っているかのような状態です。

また、最小意識状態と呼ばれる状態もあります。この状態の人は、質問や命令などの刺激に反応できる時期があります。目的意識をもった動作をすることができます。昏睡状態や植物状態からの回復の一環として、最小限の意識状態になる人もいます。また、最小限の意識は、脳損傷の永続的な影響である人もいます。

植物状態は脳死と同じではありません。脳死状態にある人は、脳の機能がまったくありません。生命維持装置につながれている場合、その装置を取り外すとすぐに死んでしまう。