神経心理学的検査：目的、手順、結果

記憶や意思決定に問題があるのでしょうか？神経心理学的検査は、医師がその原因を突き止めるのに役立つかもしれません。

集中力や判断力に問題がある場合、いくつかの簡単な検査が、何が問題なのかを解明するのに役立つかもしれません。これらは神経心理学的検査と呼ばれます。

神経心理学では、脳の健康状態が思考能力や行動にどのような影響を及ぼすかを調べます。

これらのテストは、通常、医師のオフィスで鉛筆と紙を使って行われます。また、コンピュータで行うこともあります。また、神経心理学者が一連の質問をし、それに口頭で答える場合もあります。

これらのテストは、医師があなたの注意力や物事への集中力を見るのに役立ちます。神経心理学的検査が対象とする他の領域は以下の通りです。

• 思考、理解、学習、記憶する能力（認知）。

• 記憶力

（※注

• 運動機能（歩行、協調性など）

• 知覚（見たもの、読んだものをどれだけ取り込めるか）

• 問題解決と意思決定

• 言語能力

など、さまざまな種類のテストが行われることがあります。

記憶力テスト。単語、文章、数字などのリストを繰り返す。

認知テスト。二つのものがどのように似ているかを説明する。例えば、犬と猫の絵があったら、両方とも動物であるとか、両方ともペットであると答えることができるかもしれません。

言語コミュニケーションテスト。テストをする人が指をさすので、いくつかのアイテムの名前を言ってください。また、アルファベットを渡され、その文字で始まる単語を列挙するよう指示されることもあります。

運動テスト。片方の手でペグボードにペグを挿入し、もう片方の手でペグを挿入するようなタスクが含まれるかもしれません。

また、聴覚や視覚が思考や記憶にどのような影響を与えるかを調べるテストも行われることがあります。

神経心理学的検査の用途

神経心理学的検査は、通常、思考や記憶に顕著な変化があったときに受けるものです。これらの検査は、あなたの問題が以下のいずれかに起因しているかどうかを医師が把握するのに役立ちます。

• アルツハイマー病などの疾患

病気

• 脳障害

• うつ病や不安神経症などの情緒障害

• 加齢に伴う脳の正常な変化

特に、パーキンソン病などの運動障害がある場合、医師は思考の問題を見つけることが重要です。この病気は、運動や協調をコントロールする脳細胞に影響を与える病気です。

パーキンソン病の患者さんは、最終的に記憶やコミュニケーションに支障をきたすことがあります。パーキンソン病である場合、診断後すぐに神経心理学的検査を受けることができます。今後受ける検査の結果を最初の検査と比較することで、病気によって思考力が変化しているかどうかを確認することができます。

神経心理学的検査準備

どのような神経学的検査を受けるにしても、そのための勉強が必要ということはないでしょう。ただし、テスト前にやっておいた方がいいことがいくつかあります。

• 疲れていると考え方に影響が出るので、夜はしっかり睡眠をとる。

• 朝食をしっかり食べる

• テスト前夜にアルコールの入ったものを飲まない。

• 睡眠薬などの薬を前夜に飲んでもよいかどうか、医師に相談してください。

• 過去に受けた心理テストについて、心理士に伝えてください。

• 結果を気にせず、リラックスしてください。

あなたまたはあなたの愛する人は、すべての薬のリストを持参してください。病歴や症状についての質問に答えるのが難しい場合は、答えられる人を同伴してください。

神経心理学的検査の手順

検査では、病歴の確認が行われます。例えば、脳卒中になったことがある場合、考えたり話したりすることが難しくなることがあります。脳卒中の経験があれば、神経心理学者はあなたの課題をよりよく理解することができます。神経心理学者はまた、あなたやあなたの身近な人にインタビューを行い、あなたの症状について詳しく説明します。そして、どのような検査を行うかを決定します。

神経心理学者と一緒に働く技術者が、通常テストを行います。この技術者は通常、心理測定者であり、これらのテストを実施し、採点する訓練を受けた人です。あるいは、心理学の博士号を取得しようとしている学生である場合もあります。

テストはどのくらい時間がかかりますか？

テストは3時間から6時間かかる場合があります。それは、あなたがどれだけ気楽に、そしてあなたと技術者がどれだけ早くすべての質問に目を通すことができるかによります。途中、休憩をはさみます。場合によっては、複数回の訪問が必要になることもあります。

神経心理学的検査の結果とフォローアップ

検査が終わると、神経心理学者が検査結果を確認し、報告書を作成します。報告書には、診断と、もし必要であれば治療のための提案が含まれます。

治療計画には、脳のCTやMRIスキャンなど、より多くの医学的検査が含まれる可能性があります。これは、腫瘍や他の病気を探すのに役立ちます。

また、うつ病と診断された場合には、カウンセリングが行われることもあります。症状を抑えるための薬物治療が推奨されることもあります。

どのような結果であっても、それはあなたの永久的な病歴の一部となります。また、現在の健康状態や将来の医療ニーズを理解する上でも役に立ちます。

神経心理学的検査を受けるべきだと言われた場合、その検査は、現時点でのあなたの脳の健康状態を把握するためのものであることを理解してください。あなたの思考能力は、悪化するかもしれませんし、改善するかもしれません。

あなたと医師があなたの脳について今より多くの情報を得ることで、後々、あなたの心と身体の健康についてより賢い決断をすることができるようになるのです。