脳脊髄液って何？

脳を保護する液体で、どんな強力な手がかりになるのか、医師が解説します。

脳脊髄液は、脳の奥深くにある脈絡叢と呼ばれる細胞群によって作られます。体内には約150ミリリットルの液体があり、これはコップ3分の2の大きさです。

無色の液体は、脳と脊髄の周りを回って、これらの臓器のクッションとなり、血液から必要な物資を取り込み、脳細胞から老廃物を取り除きます。

脳脊髄液には、脳を攻撃する細菌やウイルスなど、入ってはいけないものが入っていることがあります。病気によっては、脳脊髄液に含まれる物質が、医師による診断の助けとなることもあります。

体液で何がわかるの？

脳脊髄液のサンプルは、重要な手がかりになります。脳脊髄液のサンプルは、以下のようないくつかの症状のいずれかを持っているかどうかを医師に伝えることができます。

• 多発性硬化症（体の免疫系が神経を攻撃する）、または自己免疫疾患として知られるその他の類似の疾患

• 脊髄炎：脊髄に炎症が起こること

• 脳炎：脳細胞の炎症

• 髄膜炎：脳と脊髄を覆って保護している薄い組織に炎症が起こります。これは通常、脳脊髄液の感染によって引き起こされます。

• 脳卒中やそれに似た症状で、脳の周囲に出血がある場合

• 白血病：血液のがんの一種

• 認知症（Dementia

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試料はどのように採取されるのですか？

医師は、脊髄穿刺または腰椎穿刺と呼ばれる方法を用います。細長い針で脳脊髄液のサンプルを採取します。この針は、脊髄を取り囲み背骨を構成している2つの椎骨の間に刺されます。検査用に大さじ1～2杯の液体を採取します。

通常45分ほどで終了します。その後しばらく安静にし、1日程度は激しい運動をしないように言われるかもしれません。その後、頭痛がすることがありますが、数時間以上続くようであれば、医師に伝えてください。

サンプルはどのように使われるのですか？

脳脊髄液に含まれる成分は、医師が様々な病気を特定したり、除外したりするのに役立ちます。

• 病気と戦うために体が使う免疫グロブリンと呼ばれる物質や、神経細胞に関連する物質が多い場合、多発性硬化症の可能性を指摘することができます。

• アルツハイマー病やその他の認知症であると医師が判断した場合、この病気に関連する特定の種類のタンパク質が体液中に含まれている可能性があります。

• 脳出血や脳梗塞の兆候である可能性があります。

• 細菌やウイルス感染の兆候があれば、髄膜炎や脳炎などの病気であることを医師に伝えている可能性があります。