頭を強く打つとどうなるのでしょうか？この医師のスライドショーでは、脳が打撃に対してどのように反応し、回復していくのかを紹介しています。
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脳は、ほとんどの損傷から守られています。脳は硬い骨でできた頭蓋骨の中に収まっています。膜と液体が何層にも重なって、さらにパッドになっているのです。しかし、このように自然に保護されていても、怪我をすることはあります。そして、そのダメージは、考えることから動くことまで、あなたの行動のすべてに影響を与える可能性があります。外傷性脳損傷（TBI）とは、脳に影響を与えるほど硬い衝撃が頭部に加わることです。
脳はどのように傷つけられるのか？
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頭を強く打つと、頭蓋骨の中にある脳が揺さぶられます。その結果、あざができたり、血管が切れたり、脳の神経が傷ついたりします。出血や頭蓋骨の開口部を生じない強打は、閉鎖性脳損傷である可能性があります。開放性脳損傷は、物体が頭蓋骨を突き破って脳に入った場合です。
脳の傷害 軽症と重症の違い
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TBIには、軽度なものと重度のものがあります。脳震盪は軽度のTBIで、かなり早く回復するはずです。重度のTBIは、より長い期間、意識不明になるほどのダメージを与えることがあります。昏睡状態や死に至ることもあります。
脳震盪とは何ですか？
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脳震盪とは、体や頭に衝撃が加わったときに、頭蓋骨の中で脳が前後に揺さぶられることです。フットボールのタックルでも交通事故でも、強い衝撃を受けると脳震盪を起こすことがあります。脳震盪は軽度の脳損傷と考えられていますが、脳が完全に回復するまで十分に休息を取らないと、長期の損傷を引き起こす可能性があります。
それは脳震盪ですか？
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転倒したり頭を打ったりした後、数秒間気を失うことがあります。しかし、脳震盪を起こしても、多くの人は失神しません。その兆候は次のようなものです。
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めまい
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吐き気または嘔吐
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視界がぼやける
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頭痛
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考えがまとまらない
頭を打った後は、お医者さんに診てもらいましょう。
脳震盪の後の治癒
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捻挫の後に足首を休ませるように、脳震盪の後は脳を休ませることが必要です。十分な睡眠をとる。体調が良くなってきたら、学校や仕事に少しずつ復帰しましょう。医師からOKが出るまで、運動場には立ち入らない。1回目の脳震盪が治る前に2回目の脳震盪を起こすと、回復が遅くなり、後遺症が残る可能性が高くなります。
慢性外傷性脳症(CTE)
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サッカー選手やボクサーなど、頭に何度も打撃を受けた人は、脳細胞が死んでしまうこの病気にかかる可能性があります。1回の脳震盪で発症することはまずありません。症状は数年間現れないことが多い。最初は、気分、行動、衝動のコントロールに問題があります。記憶喪失、合理的な意思決定の問題、認知症はその後に起こる。医師は死後、脳を見ることができるようになるまで診断することができない。この病気には治療法がなく、症状のみが現れる。
頭蓋骨骨折
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あなたの頭蓋はかなりタフです。でも、強く叩くとヒビが入ることがあります。これを頭蓋骨骨折といいます。骨折した頭蓋骨の鋭角が脳を押すと、繊細な組織を傷つけ、出血することがあります。脳から出る透明な液体や、鼻や耳から出る血液に注意しましょう。
脳の中の出血
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けがをすると、脳の中の血管が傷つくことがあります。閉じ込められた血液が溜まって、血腫と呼ばれるこぶができます。脳への血流が悪くなったり、途絶えたりすることがあります。これは医学的な緊急事態です。血腫の兆候には次のようなものがあります。
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頭痛
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嘔吐
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平衡感覚に問題がある
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体力がない
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発作
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会話に問題がある
脳梗塞はどのように診断されるの？
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医師は一連のテストを行います。記憶力、集中力、問題解決能力、その他の脳機能をチェックするための質問をされるでしょう。CT（コンピュータ断層撮影）やMRI（磁気共鳴画像装置）と呼ばれる脳スキャンは、傷害を発見するのに役立ちます。
記憶の問題
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脳の中で、情報を記憶したり取り出すのに役立つ部分を損傷する可能性があります。そのため、誕生日や朝食の内容、事故による怪我を思い出すことが難しくなります。多少の記憶障害は正常ですが、元に戻るはずです。重度の脳損傷は、長期的な記憶喪失を引き起こすことがあります。
運動に関する問題
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脳の損傷は、バランスを取ったり歩いたりするのに役立つ脳の部分に影響を与えることがあります。その結果、めまいを感じたり、部屋が回転しているように感じたりすることがあります。また、視界を確保したり、深さを測ったりする部分にもダメージを与える可能性があります。理学療法やその他のリハビリテーションによって、頭部外傷後のバランスと動きを改善することができます。
気分の変化
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TBIの後、自分らしく感じられないことがあります。半数以上の人が、長引く悲しみや不眠などのうつ病の症状を持っています。また、気分が激しく変動し、笑ったかと思うと次の瞬間には泣いてしまう人もいます。また、過度の怒りや不安を感じる人もいます。感情をコントロールできない場合は、治療法について医師に相談してください。
長期的な影響
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重篤な脳損傷は、一生つきまとう可能性があります。特に（スポーツなどで）何度も頭を打った場合は、思考、動作、感情のコントロールに問題が生じる可能性があります。特に、スポーツなどで何度も頭を打った場合、思考や動作、感情のコントロールに支障が出ることがあります。TBIを受けると、年をとってからアルツハイマー病、パーキンソン病、CTE、その他の脳障害のリスクが高まるという証拠もあります。
回復のプロセス
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脳震盪のような軽度の損傷では、安静にして脳が回復する機会を与えることが最善の治療法です。理学療法、作業療法、言語療法は、重度の損傷による身体的・精神的な副作用を改善するのに役立ちます。心理学者や精神科医とカウンセリングを受けることで、怪我と上手に付き合っていくことができます。
脳損傷はよくあること？
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毎年、170万人が外傷性脳損傷につながる事故に遭っています。そのほとんど（約75％）は、脳震盪を含む軽度のものです。それ以上の重傷では、約22万3千人が病院送りになり、約6万人が死亡しています。
子どもと脳損傷
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米国では毎年80万人以上（女児より男児の方が多い）が脳損傷のために救急外来を受診しています。米国では、毎年800,000人以上（女の子より男の子の方が多い）が、脳障害で救急病院を訪れています。また、行動や感情の問題にも悩まされることがあります。
頭をぶつけただけ？
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歩くことを学ぶのは、ふらふらする時期です。不安定な幼児は、何度も転んでしまうものです。幸いなことに、子どもはかなり頑丈です。頭をちょっとぶつけただけで、たいていの子供はすぐに立ち直ります。しかし、子どもが泣き止まない、吐く、頭や首が痛いと言う、転んだ後なかなか起きないなどの場合は、すぐに医者に電話してください。
子どものケガを防ごう
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幼児は転倒するとたいてい脳を傷つけます。学童期になると、スポーツによるケガや自転車・自動車事故が原因となります。スポーツやレクリエーションでは、体にフィットしたヘルメットや安全な道具を身につけるように指導してください。また、脳の動きを抑制するために装着する「Qカラー」という新しい器具もあります。年齢に合わないスポーツをさせないようにしましょう。また、自転車の交通ルールや道路の危険性など、安全に関するルールを守るようにしましょう。
アスリートへのアドバイス
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サッカー、野球、ホッケーなどのプロ・アマスポーツでは、頭部への打撃はよくあることです。リーグによっては、怪我を防ぎ、より早く効果的に治療するために、方針を変更するところもあります。プレーするときはいつも、ぴったりとフィットするヘルメットをかぶりましょう。転倒や正面衝突を防ぐために、ルールを守りましょう。
クルマの中の安全
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自動車事故は、あなたの頭を前に突き出すか、最悪の場合、車から真っ逆さまに突き落とす可能性があります。キーを挿す前に、シートベルトを着用し、子供を年齢に合った安全な座席に座らせましょう。バスや他人の車に乗るときは、シートベルトをするよう子どもに教えましょう。後面衝突は、頭が前に出てから後ろに倒れるので、脳が頭蓋骨の中でドロドロになることがあります。
転倒によるけがを防ぐ
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遠くへ落ちたり、激しく落ちたりしなくても、頭を痛めることはあります。転ばないようにするためには、ごちゃごちゃしたものやコード類など、つまずきの原因になるものを片付けましょう。夜間にトイレに行くときにつまずかないように、廊下や階段に照明を設置しましょう。ラグやマットは、足元で滑らないように床にしっかり固定しましょう。
