運動が健康や体力、持久力に良いことはご存知でしょうが、脳にも良いということをご存知でしたか？その秘密を探ってみましょう。
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最近、自分のアルファピーク周波数（iAPF）をチェックしたことがありますか？おそらく、てんかんやアルツハイマー病などの脳の病気かもしれないと医師に言われたのでない限り、調べたことはないでしょう。iAPF（脳波検査の一部）は、あなたの集中力と注意力を測定するものです。激しい運動をした後に上昇するようです。ジョギングやサイクリングなどの定常的な運動ではそれほど変化しません。
記憶力を高める
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ウォーキングやジョギング、ガーデニングなどの有酸素運動は、脳の海馬（記憶や学習に関係する部分）の成長を助けるかもしれません。また、年を取ると記憶喪失につながる海馬の縮小を遅らせるかもしれない。
いくつかの研究は、あなたがyoureやっている活動が好きなら再成長はより強力であることを示唆している。ですから、何か楽しいことを見つけて、さっそく始めてみましょう。
うつ病や不安神経症に効く
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有酸素運動はうつ病や不安神経症の症状を緩和するので、医師やセラピストが治療法として勧めることもあるようです。それは、運動が脳細胞の損傷や破壊を遅らせるからかもしれません。その効果を十分に得るには何ヶ月もかかるかもしれませんので、活動的であることを習慣づけましょう。
脳をより柔軟にすることができる
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神経可塑性とは、新しいことを学んだり経験したりすると、脳が変化する能力のことです。一般に、若い脳は年配の脳よりもこの能力に優れていますが、同じ年齢でもその能力は大きく異なることがあります。
有酸素運動とウェイトトレーニングの両方が、より柔軟な、つまり可塑的な脳を作るのに役立つと科学者たちは考えているようです。
認知症にならないために
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運動不足の人は、アルツハイマー病やその他の認知症になりやすいと言われています。それは、運動が認知症に関連する多くの事柄を予防するのに役立つからです。
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肥満
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糖尿病
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高血圧
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うつ病
しかし、運動には直接的な効果もあるのです。科学者はそれを実際に見ることができます。白と灰色の脳内物質が増え、病気の組織が減ることは、すべて脳の健康状態が良くなる兆候です。
血流を良くする
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有酸素運動は、脳への血液の流れを良くします。運動によって心臓や血管が強くなり、頭まで血液を運ぶ太い血管から、脳の中の細い血管までが強くなるからです。
強い血管は、血流をよくし、認知症の原因となるプラークの蓄積を防ぐのに役立つようです。また、強い血流が脳に栄養を与え、精神的な衰えを遅らせるとも考えられています。科学者たちは、これがどのように作用するのかを正確に解明しようとし続けている。
点と点を結ぶのに役立つ
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運動は、情報を整理して解釈し、筋道を立てて行動する能力（実行機能）を向上させるという研究結果があります。1回の運動で、このプロセスを開始することができます。長期的に見ると、運動は脳の白質構造を変化させ、脳細胞がつながりやすくなるようです。
睡眠を助ける
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運動は、気分を安定させ、就寝前に気持ちを落ち着かせ、健康的な睡眠と覚醒のサイクル（サーカディアンリズム）を確立するのに役立つことが分かっています。しかし、運動している人ほど徐波睡眠が多く、脳と体を活性化させる深い睡眠をとる傾向があります。
どの程度の運動が効果的なのか？
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一般的に、1週間のうちほとんどの日に30分程度の適度な運動をすることが推奨されています。これは素晴らしいスタート地点です。しかし、それを2倍にすることで、脳はより多くの恩恵を受けることができるかもしれません。また、個々のセッションの長さも重要です。45分～60分の運動が最も効果的であるという研究結果もあります。
