脳症は、体や脳の変化が思考力に影響を与えることで起こります。その原因、症状、治療法などをご紹介します。
脳症は一つの病気ではなく、いくつかの原因が重なって起こる病気です。脳症は、治療しなければ、一時的または永久的な脳損傷を引き起こす可能性のある、深刻な健康問題です。
脳症と脳炎を混同するのは簡単です。言葉は似て聞こえるが、彼らは別の条件です。脳炎では、脳そのものが腫れたり炎症を起こしたりします。脳症は、一方では、いくつかのタイプの健康障害のために起こることができる精神状態を指します。しかし、脳炎は脳症の原因になります。
原因と種類
脳症には大きく分けて可逆的なものと不可逆的なものの2種類があります。可逆性の原因としては
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肝性脳症です。肝臓が血液中の毒素を思うように排出できなくなると、体内に毒素が蓄積されます。そうすると、脳がうまく働かなくなるんです。肝硬変などの慢性肝疾患の人や、アセトアミノフェンなどの薬の過剰摂取の後に起こることがあります。
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ハシモト脳症です。ハシモト病という甲状腺の病気と関係があるタイプです。原因ははっきりしませんが、免疫システムが脳を攻撃して、その働き方を変えてしまうことが考えられます。
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代謝性脳症。糖尿病、肝臓病、腎不全、心不全など、別の健康状態によって、脳の働きが悪くなった場合に起こります。例えば、糖尿病で血糖値が高くなりすぎると、錯乱状態になり、昏睡状態になることもあります。
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脳炎や髄膜炎などの脳の感染症、または尿路感染症などの体の他の部分の感染症。敗血症と呼ばれる感染症に対する極端な反応も、脳症につながることがあります。
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脳腫瘍（のうしゅよう
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溶剤、薬物、放射線、塗料、工業薬品、一部の金属などの有害物質への長期的な暴露
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非痙攣性てんかん状態。身体的な症状は出ないものの、脳内で何度も発作が起こることです。
不可逆的な脳症の種類は以下の通りです。
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慢性外傷性脳症です。この症状は、繰り返される頭部外傷によって、脳が損傷されることによって引き起こされます。現在では、サッカーやボクシングなど、衝撃の大きいスポーツとの関連がよく知られています。
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低酸素性虚血性脳症。脳に十分な酸素が行き渡らず、脳がダメージを受けた場合に起こる。心停止、一酸化炭素中毒、薬物の過剰摂取、溺死寸前の状態などの後に起こることがある。
症状
持っている症状は、脳症の種類や原因によって異なりますが、代表的なものを紹介します。
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記憶喪失
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パーソナリティの変化
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考えがまとまらない、集中できない
錯乱状態
もある人が出てきます。
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話しにくい
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筋肉の衰えや痙攣をコントロールできない
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コントロールできない目の動き
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震動
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嚥下障害
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眠くなる
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発作
自分自身や他人にこれらの症状が見られたら、医師に連絡するか、救急外来を受診してください。
診断と治療
この疾患を診断するために、医師は身体検査を行い、病歴、特に服用している薬について尋ねます。また、以下のような検査を行うこともあります。
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集中力、記憶力、その他の精神的なタスクのテスト
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血液検査、尿検査
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髄液検査
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コンピュータ断層撮影（CT）や磁気共鳴画像法（MRI）などの画像検査
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脳の電気的活動を測定する脳波（EEG）検査
必要な治療法は、脳症の原因となっているものによって異なります。主治医は次のような治療を勧めるでしょう。
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発作を止めたり、アンモニア濃度を下げるための薬物療法
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服用していた薬の中止
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食べるものを変える
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栄養補助食品
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肝臓や腎臓に問題がある場合は、人工透析や臓器移植を行います。
期待すること
脳症が可逆的か不可逆的かによって、その見通しは大きく異なります。
頭部外傷、毒物、心停止、脳への酸素供給不足による脳症は、脳に物理的な損傷を与え、通常、永久的なものとなります。つまり、精神状態が元に戻らない可能性があるということです。
臓器不全、代謝異常、感染症などによる可逆性脳症の場合は、原因となっている問題を解決すれば症状は治まり、以前のような精神力を取り戻せる可能性があります。例えば、肝性脳症の場合、血液中の毒素を取り除くことで、混乱、記憶障害、気分の落ち込みなどの問題を解決することができます。
