水頭症：症状、原因、種類、診断、治療法

水頭症は、脳に水分が溜まる病気です。その原因や症状、治療法について詳しくご紹介します。

水頭症とは、脳の奥深くにある空洞（脳室）に体液が溜まることです。この液体は、本来あるべき形で流れたり吸収されたりすることはありません。水頭症は、脳の奥深くにある空洞（脳室）に体液が溜まってしまう病気で、体液の流れや吸収が悪くなり、バックアップや詰まりを起こして脳を圧迫してしまうのです。

人間の体はほとんど水であると聞いたことがあると思います。その通りです。血液から、組織や臓器の中や周りを流れる液体まで、体の約70％は液体でできています。

あなたの頭も同じです。あなたの頭蓋骨は、脳のひだや小葉を包む液体で満たされています。脳脊髄液と呼ばれるこの液体は、脳を怪我から守り、栄養分とタンパク質を含んでいます。

脳脊髄液はまた

• 比較的重い脳が頭蓋骨の中で浮くようにするため

• 脳の代謝による老廃物を除去する

• 脳腔と脊柱の間を往復し、脳内圧を調節する

水頭症は、乳幼児や60歳以上の成人に多くみられますが、何歳になっても発症する可能性があります。治すことはできませんが、早期診断・早期治療により、生き生きとした生活を送ることができるようになります。

水頭症の症状

水頭症の症状は、年齢によって異なります。赤ちゃんの場合、以下のようなものがあります。

• 頭が異常に大きくなり、すぐに大きくなる

• 赤ちゃんの頭頂部の柔らかい部分が固い、または膨らんでいる

• 目の焦点が下向きになっている（眼球陥没と呼ばれることもある）。

• 不機嫌、イライラする

• 嘔吐や哺乳不良

• 発作の発生

• 筋力や体力の低下

• 触ったときの反応が鈍い

• 成長が悪い

幼児・児童の水頭症の症状

• 頭痛

(リ)

• 目の焦点が下向きになっている（眼球の夕焼けと呼ばれることもある）

• 視界がぼやける

頭が異常に大きい

• 眠気や元気のなさ

• 吐き気または嘔吐

• 平衡感覚や協調性が損なわれる

• 食欲がない

• 発作

• おしっこがよく出る、または膀胱のコントロールができなくなる

• 不機嫌になる、気分が変わる

• 性格の変化

• 学校での成績が悪い

• 歩く、話すなど、すでに身につけた能力に遅れがある、または問題がある

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60歳未満の成人の水頭症の症状。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

• 頭痛

• 疲労感

• バランスまたは協調性の低下

• おしっこがよく出る、または膀胱のコントロールができなくなる

• 視覚の変化

• 記憶力や集中力が低下し、仕事に支障をきたすようになる

60歳以上の成人の水頭症の症状

• おしっこがよく出る、または膀胱のコントロールができなくなる

• 記憶力の低下

• 計画や処理の能力に問題がある

• 歩行に問題がある、または協調性がない

• 認知症

• 全般的な動作の緩慢さ

水頭症の原因

水頭症の主な原因は、次の3つです。

• 閉塞感です。腫瘍、嚢胞、先天性異常、その他の脳内の物体が、脳脊髄液の正常な流れを妨げたり、影響を与えたりすることがあります。

• 体液の吸収が悪い。炎症、ケガ、細菌性髄膜炎などの感染症により、脳組織が脳脊髄液を取り込まないことがあります。

• 体液が多すぎる。まれに、脳が処理できる量よりも多くの脳脊髄液が作られることがあります。

水頭症の種類

水頭症の種類は、大きく分けて4つあります。

• 先天性水頭症：生まれつき水頭症である場合です。

• の場合

  代償性水頭症：早い時期（場合によっては出生前）に症状が現れますが、後年まで症状が現れません。

• 後天性水頭症：腫瘍、嚢胞、頭部外傷、脳感染症などが原因で起こります。

• 正常圧水頭症：これは通常、高齢者に現れ、脳の小さく開いた部分が腫れますが、圧力に変化はありません。このタイプの原因は、医師にもよく分かっていません。

水頭症には、脳脊髄液が自由に流れている「通水型」と、脳脊髄液が詰まっている「非通水型」があるとする専門家もいます。

水頭症の診断

医師は、まず身体検査と症状について質問し、水頭症の兆候を探すための検査を勧められるでしょう。検査には以下が含まれます。

• 筋力、反射神経、協調性、バランス、視覚、眼球運動、聴覚、精神機能、気分などをチェックする神経学的検査

• 音波で体内を画像化する「超音波検査

• 強力な磁石と電波を使って脳の詳細な画像を作る磁気共鳴画像（MRI）検査

• コンピューター断層撮影（CT）：さまざまな角度から撮影したX線写真を組み合わせて、脳の全体像を把握する検査。

• 脊椎穿刺：医師が腰部に針を刺し、体液の一部を取り出して検査する方法

• 頭蓋内圧測定（ICP）：脳に小さなモニターを挿入し、腫れの程度を測定する方法

• 目の奥の神経を見て、腫れがあるかどうかを調べる「眼底鏡検査

水頭症の治療法

症状が軽い場合は、治療の必要がない場合があります。症状が重い場合は、シャントと呼ばれる柔軟なプラスチック製のチューブを脳に挿入し、脳脊髄液をお腹など体の別の場所に移動させる手術を医師から勧められることがあります。シャントは通常、取り外されることはなく、定期的な検診でその機能を確認することが重要です。

水頭症は、シャントを使用せずに治療できる場合があります。内視鏡的第三脳室造影術という手術では、脳脊髄液が自由に流れるように脳の通路を開き、もう一つの手術では、脳脊髄液を作る脳の一部を閉鎖します。

水頭症の人の多くは、治療と教育を通じて助けを求めています。専門家が提供することもあります。

• 子供と大人の生活スキルを向上させるための作業療法

• 子どもの社会的行動の習得を支援する発達療法

• 学習障害に対する特別支援教育

• 精神的なサポートを提供し、家族がサービスを見つける手助けをするための、メンタルヘルスケアまたはソーシャルワーカー

• 認知症ケア

の場合

水頭症合併症

水頭症の治療後、何か問題が生じた場合には、すぐに医療機関に相談することが大切です。

シャントシステムの合併症は、シャントが詰まって機能しなくなった場合や、感染症が起きた場合に起こります。これにより、脳脊髄液が再び溜まってしまうことがあります。兆候や症状には次のようなものがあります。

• 頭痛

• 複視や光に対する過敏症

• 吐き気や嘔吐

• 首や肩の筋肉の痛み

• 発作

• シャント管に沿った発赤又は圧痛

• 微熱

• 眠気や倦怠感

• 水頭症の症状の再発

ETV手術の最も一般的な合併症は、手術によってできた通路が閉じてしまい、感染症を引き起こすことです。そのような?問題の兆候は次のようなものがあります。

• 発熱

• 出血

• 短期記憶喪失

• ホルモンを調節する内分泌系に一時的な問題が発生する

水頭症の症状の以前の症状が戻ってきた場合、その合併症のサインです。その他にも、以下のようなことがあります。

• 目覚めが悪い、または起きていることができない。この症状は、昏睡状態になる可能性があるので、緊急の治療を受けましょう。

• シャント管に沿った腫れや赤み

• 発熱

• 赤ちゃんの頭皮の静脈が目立つ

水頭症の予防

水頭症の原因には、予防できるものもありますが、すべてではありません。

• ヘルメットなどの安全装備は、スポーツや自転車に乗っているときなど、頭のケガを防ぐのに役立ちます。

• チャイルドシートやシートベルトは、車の中で子どもを守るのに役立ちます。

• 妊娠中の定期的な健康管理は、感染症や早産など、妊娠中の問題の可能性を低くするのに役立ちます。

• 髄膜炎は、かつて水頭症の一般的な原因でした。ワクチンについては、医師にお尋ねください。

水頭症の見通し

水頭症の長期的な影響は様々で、原因や症状の程度によって異なります。

治療をしなければ、水頭症は時間とともに悪化しますが、手術、治療、教育により、多くの人が比較的活動的な生活を送っています。早期に診断されればされるほど、治療と回復の可能性は高くなります。