サイズ、灰白質の位置、配線パターンなど、いくつかの事柄は、男女の違いがあるように見える理由を説明することができます。しかし、それらは本当に重要なのだろうか？
もちろん、その質問に対する単純な答えはありません。
ある脳の特徴は、一方の性別でより一般的であり、またあるものは一般的に両方に見られますが、ほとんどの人はユニークな組み合わせを持っています。
研究により、なぜ私たちが男性と女性に特徴的な思考や行動を期待するのかを説明する、いくつかの重要な違いが発見されました。
しかし、物理的な脳は変わらなくても、その働きは変わる可能性があります。
ほとんどの脳は両方である
テルアビブ大学の2015年の研究では、男性と女性の脳の構造を比較するために、興味深い、非常に徹底的なアプローチを用いました。研究者たちは、1,400人以上のMRIスキャンを調べました。
まず、脳の116の部分の灰白質（「思考物質」と呼ばれることもある）の量と位置を測定し、どの部分に最も大きな性差があるのかを調べました。次に、これらの部位をスキャンするたびに、「女性優位ゾーン」、「男性優位ゾーン」、「中間ゾーン」のいずれかに分類し、点数化した。
その結果、100個の脳のうち6個は一貫して単一性であることが判明した。それ以外の多くの脳は、男性的特徴と女性的特徴のパッチワークキルトのようなもので、人によって大きく異なることがわかった。
この結果を確認するため、研究チームは同様の手法で5,500人以上の性格特性や行動を分析した。スクラップブック、電話でのおしゃべり、母親との連絡など、女性に多い行動と男性に多い行動がある一方で（ゴルフ、テレビゲーム、ギャンブルなど）、調査対象者の98％は明確な性別プロファイルに当てはまらなかったそうです。
全体として、この調査結果は、"人間の脳は2つの異なるカテゴリーのいずれにも属さない "ことを示唆しています。
脳のロードマップ」が違いを明らかにする
MRIによる研究が主に脳の構造に焦点を当てたものであるのに対し、別の科学者は、脳の交通のための高速道路システムのように、それらをつなぐ神経経路を探求しています。
子宮の中ではホルモンが脳の発達に影響を与えることがわかっていますが、13歳以前は、男子と女子の精神回路は似ているようです。思春期になると、ホルモンは再び強力な効果を発揮し、10代の脳を書き換えることに貢献するかもしれません。
「フィラデルフィアからニューヨークまでドライブしている二人が、違うルートを通っていても、最終的には同じ場所に着くようなものです」と、フィラデルフィアにあるペンシルバニア大学の准教授、ラギニ・バーマ（Ragini Verma, PhD）は言う。
彼女のチームは、子供、十代の若者、若年成人を含む約2,000人の健康な人々を対象に、精神力に関するさまざまなテストを実施した。彼らの「脳のロードマップ」（科学的には「コネクトーム」と呼ばれる）の違いによって、ある種の精神力テストでは男性が女性を上回り、別のテストでは女性が優位に立つ理由が説明されるかもしれない。
Who Is Better?
女性は、脳の2つの半球を左右に行き来する結合が多くなっています。これは、異なる情報源からの情報をまとめて結論を出す際に有利になる可能性があります。脳の左半分は論理的思考を、右半分は直感に関連する。
男性の脳は前から後ろへの接続が多いため、知覚が鋭くなる可能性があります。そのため、周囲の状況により敏感に反応し、行動を起こすことができます。男性は、運動能力や空間的スキルに関わる脳領域間の結合が強い。つまり、男性は、ボールを投げる、釘を打つなど、手と目の連動を必要とする作業や、空間内の物体の位置を把握する作業が得意な傾向があるのです。
平均して、男性の脳は女性の脳よりも10％ほど大きいのです。しかし、大きいから賢いというわけではありません」と、『Unleash the Power of the Female Brain』の著者であるダニエル・エイメン医学博士は言います。彼は 45,000 以上の脳のスキャンを研究しています。"そして、脳の大きさに関係なく、男性と女性のIQに違いは見つかっていません。"
MRIの結果、男女間の最大のギャップは、記憶に関与する海馬と、コミュニケーション能力を司るとされる左尾状突起の灰白質の量が女性の方が多いことでした。女性の脳では、記憶と社会的認知に関連する領域でより多くの配線があることを、Vermaは発見したのです。では、女性が他人の気持ちを理解したり、社会的な状況で適切な対応をしたりすることに長けているというのは、驚くべきことなのだろうか？
最近の発見は、科学者が脳を研究する方法を変える可能性があるだけでなく、この研究は、一方の性が他方よりも影響を受ける障害に対するより良い治療法など、重要な健康上の利益をもたらす可能性があります。
パターンとはルールではない
これらの洞察は興味深いものですが、Verma氏は、必ずしもすべての人に適用できるわけではないことを強調しています。「私たちの研究は、特定のタスクについて、男性と女性の平均的なパフォーマンスを比較したものです」と彼女は言います。
テルアビブの研究は、脳の性差は、育った家庭や文化、そして自分に何が起こったかによって決まるかもしれないという考えを支持している。
脳が同じ信号を何度も処理すると、筋肉を鍛えるように、それらのネットワークが強くなります。ですから、男性と女性の脳は最初は似ていても、男の子と女の子で異なる期待を持って扱われるようになると、時間の経過とともに違ってくるかもしれません。
そして、脳は適応することができます。例えば、目が見えなくなった人が、耳がよく聞こえるようになるように。脳の「見る」部分を使って、音を処理するのです。
「男女の個人差は大きいのです」とヴァーマさんは言います。「例えば、私は数学の学位を3つ持っていますが、方向感覚はありません」。
