脳腫瘍

腫瘍の種類など、脳腫瘍の基礎知識について、専門医が詳しく解説します。

脳腫瘍は、脳の細胞が異常に増殖したものです。

• このような増殖は一般的に脳腫瘍と呼ばれていますが、すべての脳腫瘍ががんというわけではありません。がんは、悪性腫瘍にのみ使われる用語です。

• 悪性腫瘍は活発に増殖し、健康な細胞の場所や血液、栄養分を奪い、健康な細胞を圧倒することがあります。また、体の離れた部位に転移することもあります。体内のすべての細胞と同様に、腫瘍細胞も血液と栄養を必要とします。

• 近くの組織に侵入したり、離れた場所に広がったりしない腫瘍は、良性と呼ばれます。

一般的に、良性腫瘍は悪性腫瘍よりも深刻ではありません。しかし、良性腫瘍であっても、近くの組織を圧迫することによって、脳に問題を引き起こす可能性があります。

米国では、脳腫瘍や神経系腫瘍は、1,000人中6人程度が罹患しています。

原発性脳腫瘍

脳は多くの異なる種類の細胞で構成されています。

• 一部の脳腫瘍は、ある種の細胞が正常な性質から変化することで起こります。いったん変質すると、細胞は異常な方法で成長し、増殖します。

• これらの異常な細胞が成長すると、塊、つまり腫瘍になります。

• その結果できる脳腫瘍は、脳から発生するため原発性脳腫瘍と呼ばれます。

• 最も一般的な原発性脳腫瘍は、神経膠腫、髄膜腫、下垂体腺腫、前庭神経鞘腫、原始神経外胚葉性腫瘍（髄芽腫）であります。なお、神経膠腫には、膠芽腫、星細胞腫、乏突起膠腫、上衣腫が含まれます。

• これらの多くは、脳の部位や発生する脳細胞の種類にちなんで命名されています。

転移性脳腫瘍（Metastatic Brain Cancer

転移性脳腫瘍は、体内の他の場所にできた腫瘍のがん細胞でできています。この細胞は、転移と呼ばれる過程で、別の腫瘍から脳に広がります。脳腫瘍の中で最も多いタイプです。

脳腫瘍の原因

ほとんどの脳腫瘍の正確な原因は不明です。遺伝的要因、様々な環境毒素、頭部への放射線、HIV、喫煙などがすべて脳のがんに関係していると言われています。ほとんどの場合、明確な原因を示すことはできません。

脳腫瘍の診断

医師はまず、脳や脳幹に問題があるかどうか、問診や身体検査を行います。

また、脳のCTスキャンを行うこともあります。この検査は、X線検査と似ていますが、より詳細な三次元の画像を見ることができます。通常、医師は、スキャン上の問題を強調するために、血流に色素を注入します。

腫瘍があると医師が判断した場合、MRIスキャンでフォローアップします。また、他の医学的問題をチェックするために、定期的な検査が行われることもあります。これには、血液、電解質、および肝機能検査の分析が含まれます。精神状態に問題がある場合は、血液検査や尿検査を行い、薬物が問題でないことを確認することもあります。

検査の結果、脳腫瘍であることが判明した場合、医師は腫瘍専門医と呼ばれるがんの専門家にあなたを紹介します。もし、お住まいの地域にあれば、神経腫瘍専門医と呼ばれる脳腫瘍の専門医に診てもらうとよいでしょう。

次のステップは、あなたが癌であることを確認することです。医師は通常、腫瘍のサンプルを採取して検査することにより、これを行います。これは、生検と呼ばれます。

• CTやMRIで腫瘍の正確な位置を確認します。

• ほとんどの場合、医師は腫瘍に到達するために頭蓋骨を開く必要があります。可能であれば、腫瘍全体を除去しようとします。生検のため、腫瘍からサンプルを採取します。

• 腫瘍全体を切除できない場合は、小さな破片を切除します。

• 手術なしで腫瘍に到達できる場合は、頭蓋骨に小さな穴を開け、その穴から腫瘍まで針を通します。その針で生検試料を採取します。この方法は、定位生検と呼ばれています。

病理医と呼ばれる医師が、生検を顕微鏡で検査します。彼らは、細胞や組織を見ることによって病気を診断することを専門としています。

脳腫瘍の検査

MRI脳腫瘍の画像。少女の脳を貫く側視断面。白い矢印は脳幹部に発生した脳腫瘍を示す。

MRI脳腫瘍の画像。女子の脳腫瘍の断面（頭頂部から下を撮影）。白い矢印は腫瘍を示す。

脳腫瘍があっても旅行ができますか？

脳腫瘍があると、旅行する場所や時間、方法が制限されることがありますが、遠出することはあなたにとって良いことかもしれません。仕事であれ、遊びであれ、あるいは臨床試験に行くためであれ、旅行することで、自分がまだやりたいことができるのだということを知ることができるかもしれません。

しかし、旅行を予約する前に、以下のことを確認してください。

車の運転。医師は、がんの部位や視力障害、発作などの症状に基づいて、その可否を知らせます。

飛行。脳腫瘍の治療が終了してから約3ヵ月後には飛行機に乗ることができるはずです。しかし、まず主治医に確認してください。気圧の変化で頭痛や脳の腫れが起こる可能性があります。

治療。旅行によってがん治療を受けられなくなる可能性がある場合、スケジュールの変更について医師に相談してください。特に、ポートや医療用インプラントを使用していて、空港の保安検査場を通過する予定がある場合は、医師から病状や治療法について説明した手紙をもらってください。英語があまり通じない場所に行く場合は、その言語で書かれた手紙のコピーを取っておくとよいでしょう。また、発作を起こす可能性がある場合は、特別な医療用警告ブレスレットを着用することをお勧めします。

前もって医療を手配しておく。訪問する地域の医療機関のリストを作成します。医師、脳腫瘍を治療する病院、緊急医療センターも含めてください。旅行中に検査が必要な場合は、いつ、どこで検査すればよいか、担当医に相談してください。

旅行中

旅行中も元気に過ごし、ストレスレベルを抑制するために。

薬を携帯してください。預け入れ荷物は紛失する可能性があります。処方された薬は、機内持ち込み用のバッグに入れましょう。その際、何の薬かわかるように、元のパッケージに入れておきましょう。また、帰国が遅れる場合に備えて、余分に持っていくとよいでしょう。

細菌を避ける。頻繁に手を洗うか、ハンドサニタイザーを使いましょう。

肌を保護する。日焼け止めを使いましょう。多くのがん治療では、日焼けをしやすくなります。

元気を保つ。日中は水をたくさん飲み、スナックを持ち歩くようにしましょう。少量の食事を頻繁に摂ることも効果的です。

自分のペースを守る。旅は誰にとっても疲れるものです。大きな空港や駅では、ゲートまでの移動や車いすの手配をお願いしてもよいでしょう。目的地では、1日に何ができるか現実的に考え、必要なときには休んで、旅行を楽しみましょう。