脳腫瘍と脊髄腫瘍に大別される悪性神経膠腫の症状、予後、治療法について、医師が解説しています。
神経膠腫の症状、予後、治療法は、患者の年齢、正確な腫瘍の種類、および脳内の腫瘍の位置によって異なります。これらの腫瘍は成長し、正常な脳組織に浸潤する傾向があるため、外科的切除が非常に困難であり、時には不可能となり、治療が複雑になります。
これらの脳腫瘍は、神経膠腫の種類にもよりますが、多くの場合、高齢者と診断されます。脳腫瘍は、男性に発生する可能性がやや高いです。小児に発生するグリオーマのほとんどは低悪性度です。
脳への過去の放射線照射は、悪性グリオーマの危険因子である。いくつかの遺伝的疾患も、小児ではこれらの腫瘍の発生リスクを高めますが、成人ではほとんどありません。
悪性グリオーマに関連する生活習慣の危険因子はありません。アルコール、タバコ、携帯電話の使用などがこれにあたります。
神経膠腫には種類があるのですか？
良性脳腫瘍の多くは神経膠腫ですが、悪性脳腫瘍のほぼ8割は神経膠腫です。
神経膠腫は、患った神経膠腫（脳細胞）の種類によって名前が付けられています。米国癌学会によると、神経膠腫には星細胞腫、乏突起膠腫、上衣腫の3種類があり、このうち星細胞腫が最も多く、乏突起膠腫が最も少ないそうです。
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上衣腫（じょうひしゅ
は、全脳腫瘍の2％未満、小児の全脳腫瘍の10％未満を占めます。これらの腫瘍は上衣細胞から発生し、正常な脳組織には広がらないため、上衣腫の一部は手術で治すことができます。また、脳外に広がることはほとんどありません。しかし、局所再発の危険性が高いため、悪性腫瘍と考えられています。
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アストロサイトーマ
は、アストロサイトと呼ばれる脳細胞から発生します。これらの脳腫瘍の多くは、正常な脳組織全体に広がるため、完治することはありません。星細胞腫は通常、医師が生検を顕微鏡で観察し、その結果に基づいて分類されます。グレード1の腫瘍は最も成長が遅く、グレード4の腫瘍は最も成長が速い。
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乏突起膠腫（オリゴデンドログリオーマ
は、星細胞腫と同様の方法で広がる腫瘍です。これらの腫瘍の中には、成長が遅くても近隣の組織に広がるものがあります。治癒することもあります。悪性度の高い退形成性乏突起膠腫は、増殖や転移がより速く、通常は治癒することはありません。
神経膠腫の症状について教えてください。
神経膠腫の症状は、他の悪性脳腫瘍の症状と似ており、脳の部位によって異なります。最も多い症状は頭痛で、脳腫瘍のある人の約半数に見られます。その他の症状としては、発作、記憶喪失、身体的衰弱、筋肉の制御不能、視覚症状、言語障害、認知機能低下、性格の変化などがあります。これらの症状は、脳のどの部位が侵されたかによって変化します。
腫瘍が成長を続け、脳細胞を破壊し、脳の一部を圧迫し、脳が腫れて頭蓋骨が圧迫されると、症状が悪化したり変化したりすることがあります。
神経膠腫はどのように診断されるのですか？
脳腫瘍が疑われる場合、通常、脳ドックが行われます。これにはCTスキャン、MRIスキャン（より優れているとされる）、またはその両方が含まれます。脳ドックの結果、脳腫瘍が疑われた場合、診断のために生検が行われることがあります。生検は、別の手順で行われることもあれば、手術が治療法の選択肢である場合には、腫瘍を摘出する際に行われることもあります。病気が重い、または腫瘍が脳の重要な部分にあるなどの理由で生検を別に行う場合、医師は定位針生検と呼ばれる処置を行うことができます。これは、頭蓋骨から脳そのものに針を刺し、腫瘍のサンプルを採取する方法です。
神経膠腫はどのように等級付けされるのですか？
神経膠腫は、サブタイプおよび数値による等級付けによって特徴付けられます。腫瘍のグレードとは、顕微鏡で見たときのがん細胞の見え方のことです。グレードⅠの腫瘍は成長が遅く、手術で完全に取り除くことができる場合もありますが、グレードⅣの腫瘍は成長が早く、侵襲性が高く、治療が困難です。
現在の世界保健機関（WHO）の方式では、悪性星細胞腫は以下のように分類され、等級付けされています。
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グレードIのグリオーマには毛様細胞性星細胞腫が含まれ、小児に多くみられます。
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Grade IIの腫瘍はびまん性星細胞腫で、低悪性度である。
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グレードⅢのグリオーマはびまん性で、退形成性星細胞腫と呼ばれる。高悪性度とされる。
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グレードIVの膠芽腫は、高グレードと考えられています。
オリゴデンドログリア腫瘍は以下のように分類される。
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グレードIIまたは低グレードの乏突起膠腫
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グレードIIIまたは退形成性乏突起膠腫（anaplastic oligodendroglioma）。
上衣腫瘍は、亜依存性上衣腫、上衣腫、退形成性上衣腫に分類され、後者がより侵攻性が高い。
低悪性度腫瘍は通常ゆっくり成長するが、高悪性度腫瘍に変化することもある。
神経膠腫はどのように治療するのか？
悪性神経膠腫は、腫瘍の位置、神経膠腫の種類（細胞の種類）、悪性度により、さまざまな治療法が検討されます。また、患者さんの年齢や身体状況も治療法の決定に関与します。神経膠腫の治療は多面的で、以下のようなものがあります。
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手術による腫瘍の摘出。それ以外は比較的健康で、脳機能、言語、運動機能を維持できることが望ましい。皮質マッピングや機能的MRIなどの画像診断法を用いて、外科医が腫瘍を切除する際の補助とすることができる。目標は、重要な脳機能に影響を与えることなく、できるだけ多くの腫瘍を除去することです。腫瘍の再発は頻繁に起こります。
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放射線療法では、高エネルギーのX線やその他の放射線を用いて、がん細胞を死滅させます。
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化学療法は、がん細胞の増殖を止めるために薬剤を使用します。この療法は、口から摂取する場合と注射する場合があります。
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標的療法は、腫瘍を縮小させるために使用される新しいタイプの治療法です。化学療法とは異なり、腫瘍の成長を助ける特定のタンパク質を標的として作用します。
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交互電界療法は、電界を使用して腫瘍の細胞を狙い、正常な細胞を傷つけません。頭皮に直接電極をつけることで行われます。この装置はOptuneと呼ばれています。手術と放射線の後に化学療法と一緒に投与されます。FDAは、新たに診断された成人と、膠芽腫が再発した成人の両方への使用を承認しています。
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症状や神経機能を改善するための支持療法として、腫瘍による脳の腫れを抑える副腎皮質ステロイドや、発作を抑制・防止する抗けいれん薬などがあります。
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新しいがん治療が効果的で安全かどうかを確認するために行われる臨床試験も選択肢の一つです。
低悪性度アストロサイトーマの治療法
低悪性度星細胞腫の主な治療法は手術です。しかし、これらの腫瘍は脳の奥深くまで入り込み、正常な脳組織の中まで成長するため、手術が困難な場合もあります。手術後や再発した場合は、放射線照射が推奨されることが多いです。また、術後や再発の治療の一環として、化学療法が行われることもあります。
高悪性度星細胞腫の治療法
高悪性度星細胞腫（グレード3の退形成性星細胞腫またはグレード4の多形性膠芽腫）に対する治療は、可能であれば手術です。手術後は、化学療法を併用した放射線療法が次のステップとなります。人によっては、標的治療が行われることもあります。高悪性度腫瘍を除去する手術が不可能な場合もあります。その場合は、放射線療法と化学療法が行われます。腫瘍が再発した場合は、他の化学療法とともに手術が繰り返されることもあります。また、患者さんが新しい治療法を使えるように、臨床試験が勧められることもあります。
オリゴデングリオーマの治療法
乏突起膠腫では、症状を緩和し患者の生存率を高めるために、手術が治療の第一選択となります。手術後には、化学療法を併用した放射線治療が行われることもあります。また、手術前に腫瘍を縮小させるために化学療法や放射線療法が行われることもあります。手術ができない場合は、放射線療法を併用する、あるいは併用しない化学療法が行われることがあります。
上衣腫と退形成性上衣腫の治療法
上衣腫と退形成性上衣腫は通常、他のグリオーマのように正常な脳組織に移行することはありません。そのため、腫瘍をすべて摘出すれば、手術は非常に効果的であると考えられます。ただし、上衣腫は脳脊髄液に浸潤することがあるため、MRIスキャンによる脊柱管全体の評価が必要である。これらの腫瘍は放射線に高い反応性を示します。
神経膠腫の予後は？
高悪性度グリオーマは進行の早い腫瘍で、特に高齢の患者さんでは予後が不良です。
