上衣腫とは：症状・原因・治療法

子どもから大人までが罹患する脊椎と脳のがんの一種である上衣腫の原因、症状、治療法についてご紹介します。

上衣腫とは何ですか？

上衣腫は、脳や、首、背中の上部や下部などの脊椎の一部にできるがんです。最初は、脊髄の真ん中にある上衣細胞と、脳室と呼ばれる脳の中の液体で満たされた空間にできます。

他の種類の癌とは異なり、上衣腫は通常、体の他の部分には広がりません。しかし、脳や脊椎の複数の部位に転移することがあります。小児では、これらの腫瘍は治療後に再発する可能性が高いです。

あなたやあなたの子供が上衣腫であることが分かった場合、受け止めなければならないことがたくさんあります。この病気の治療法について多くの疑問がわき、さまざまな感情が渦巻くことでしょう。

がんの場所によって、医師は手術、化学療法、放射線治療を勧めるかもしれません。しかし、心の健康にも気を配るようにしましょう。家族や友人、支援団体を頼って、心のバックアップを受けましょう。

上衣腫の症状

上衣腫のほとんどは、最初は小さく、何年もかけてゆっくりと成長するため、最初は何の問題も感じないかもしれません。

症状が出たときの感じ方は、腫瘍の位置によって異なります。

腫瘍が脳内にある場合

• 発作が起きたり、頭痛が頻繁に起こるかもしれません?

• また、吐き気がしたり、吐いたりすることもあります?

• バランスを崩す可能性がある?

• 視界がぼやけるかもしれない

• 混乱したり、イライラしたりすることがある。

背骨に発症した場合、次のようなことが考えられます。

• 首や背中にコリや痛みがある。

• 足や腕の力が弱くなったり、しびれたりする

• おしっこが出にくい

• 性的な問題

赤ちゃんが上衣腫の場合、最初に気づく症状のひとつは、頭がいつもより大きくなっていることです。

上衣腫の原因

上衣腫の原因については、医師もよく分かっていません。しかし、神経線維腫症2型と呼ばれる遺伝的疾患を持っている場合、この病気にかかる確率が高くなります。

上衣腫は男性も女性も同じように罹患します。成人では、40代から60代にかけて最も発症しやすいといわれています。小児では、上衣腫の約30％が3歳以下のお子さんに発生します。

上衣腫の種類

上衣腫の種類については、医師から話を聞くことがあります。通常、まずグレードを告げられ、次にそのグレードの中のサブタイプを告げられます。がんの発生部位と増殖速度により、4種類に分類されます。

グレードI（サブアペンディモマ）。これらは通常、脳の脳室付近に現れ、ゆっくりと成長します。通常、成人や高齢の男性が罹患します。

グレードI（粘液乳頭状上衣腫）。通常、若年層の脊髄に発生します。ゆっくりと成長します。

グレードII（上衣腫）。上衣腫の中で最も一般的なタイプで、通常、脳に発生します。

グレードIII（退形成性上衣腫）。これらはほとんど常に脳または頭蓋骨に発生し、通常、他のタイプの上衣腫よりも速く成長します。

幼い子供の上衣腫のほとんどは、脳の底部付近で成長します。脊髄腫瘍の大半は12歳以上が罹患します。

上衣腫の診断

医師は、あなたが上衣腫であるかどうかを確認するために、以下の検査を行うことがあります。

• 身体検査。医師はあなたの体をチェックし、あなたの健康状態や病歴について尋ねます。

• 神経学的検査。脳や神経、脊髄の働きを見るために、体を動かしてもらいます。

• MRI（磁気共鳴画像法）。このスキャンは、あなたの臓器の詳細な画像を作成します。がん細胞の周りに色素を集め、写真に映りやすくするための撮影を行うことがあります。

• 脊椎穿刺。横向きに寝て、医師が針で背骨から液体を採取します。この検査では、腫瘍の徴候がないかどうか、検査技師がそれを分析します。

• 生検。腫瘍が上衣腫であるかどうかを確認する唯一の方法は、小さな破片を顕微鏡にかけて、がん細胞を探すことです。これは手術中に行われます。また、腫瘍の種類や悪性度を知ることができます。

上衣腫の治療法

がん専門医、脳神経外科医、神経科医を含む医師団と協力して、治療法を決定することになります。医師団は、あなたやあなたのお子さんの年齢、腫瘍の位置や悪性度、起こりうる副作用など、多くの事柄を考慮します。選択肢は以下の通りです。

• 観察。上衣腫の多くはゆっくりと成長するため、症状がない場合は治療が行われないことがあります。その代わり、医師は症状を観察し、年1回のMRI検査で経過を見ることがあります。

• 手術を行います。腫瘍が大きくなっていたり、症状がある場合は、医師から小さな器具を使った手術を提案されることがあります。脊髄腫瘍の場合、外科医は脊髄に小さな切り込みを入れて腫瘍を除去します。脳腫瘍の場合、外科医は頭蓋骨の一部を切除し、脳組織の小さな断片を切り取ります。外科医は顕微鏡で細胞を調べます。がん細胞が見つかれば、同じ手術で腫瘍をできるだけ多く取り出します。ほとんどの場合、腫瘍を安全に取り除くことができ、手術による副作用はありません。脊髄の手術後、足の感覚が少し鈍くなるかもしれません。手術後、腫瘍がすべて取り除かれたかどうかを確認するためにMRIを受けることになります。もし、腫瘍の一部がまだ体内に残っている場合は、残りの部分を取り除くために再手術が必要になる場合があります。

• 放射線療法または化学療法。外科医が腫瘍をすべて取り除いたとしても、残ったがん細胞を殺すために、化学療法や放射線療法を提案される可能性が高いです。放射線は、成長や発達に問題が生じる可能性があるため、3歳以下の子どもにとってはよりリスクが高くなります。幼い子供にとって最良の選択肢について、医師に相談してください。

• 標的型薬物療法。がん細胞を攻撃する特定の薬剤がテストされています。これらは、他の種類の治療法よりも、近くの健康な細胞への害が少ない可能性があります。

あなたやあなたの子供が治療を受ける際には、身近な人に声をかけてください。彼らのサポートと指導は、あなたが感情的なジェットコースターにいることを理解するのに役立ちます。また、カウンセラーやセラピストを紹介することもできます。

上衣腫の経過観察

あなたやあなたのお子さんは、腫瘍の治療に関連した副作用が長く続くかもしれません。副作用が現れるまでには、数週間から数カ月かかることがあります。問題は、頭痛や疲労などの身体的なものや、うつ病などの精神的なものになることがあります。また子供たちには学習や成長の遅れがみられることもあります。

上衣腫の治療を受けたほとんどの人は、5年以上生きることができます。19歳以下の子どもでは、この割合はやや低くなります。

治療後に上衣腫が再発することは珍しくなく、特に小児ではその傾向があります。再発した場合、通常は元の腫瘍と同じ場所に発生します。がんでないことを確認するために、定期的な検査が必要でしょう。