乳がんの化学療法を考える

すべての乳がんに化学療法が必要なわけではありません。長所と短所を知って、主治医と一緒に検討しましょう。

化学療法（ケモ）は、強力な薬剤を用いてがん細胞を死滅させるものです。これは乳癌に対するいくつかの治療法の一つです。あなたの医者は、あなたの癌のステージ、どのように積極的であり、それが戻ってくる可能性があるかどうかに基づいて、化学療法をお勧めするかもしれません。

他のがん治療と同様に、化学療法にも利点とリスクがあります。化学療法は、乳房の腫瘍を手術で切除しやすい程度に縮小させることができます。体中のがん細胞を殺すので、がんが広がっている場合に有効です。しかし、脱毛、吐き気、口内炎などの不快な副作用を引き起こす可能性があります。

化学療法を受けるかどうかは、医師と一緒に決定することになります。正しい選択をするために、自分のがんについてできるだけ多くのことを学びましょう。治療法の選択肢をすべて尋ねてください。そして、がん治療チームと話し合う際に、それぞれの利点とリスクを比較検討します。すべてのヘルスケアと同様に、意思決定者はあなたです。

化学療法を受けるかもしれない理由

化学療法を受けることを医師から勧められる理由をいくつかご紹介します。

• がんを取り除くための手術を受けている。

• がんがリンパ節に転移している

• 乳がんが急速に広がる可能性のある進行性のタイプである。

• 治療後にがんが再発する可能性があります。

• ホルモン療法は、おそらくあなたには効きません。

末期の乳がんでは、がんの治療ではなく、痛みやその他の症状を和らげるために化学療法が行われることがあります。これを緩和化学療法といいます。

そのバランス感覚。痛みの緩和は大きな考慮事項です。しかし、化学療法によってどのように感じるかを考えると、この種の化学療法がQOLを向上させるかどうかは定かではありません。ですから、もし緩和化学療法を選択するのであれば、それがどのように役立つのか、副作用はどうなのか、主治医に尋ねてみてください。

プロス

化学療法は手術前に腫瘍を縮小させ、時には摘出しやすい状態にします。化学療法を先に行うことで、開腹手術の代わりに侵襲の少ない乳腺摘出術を受けられる場合があります。

術後は、取り残されたがん細胞や広がっている可能性のあるがん細胞を殺すために化学療法を受けることができます。手術後に化学療法を受けることで、がんの再発の可能性を低くすることができるかもしれません。

化学療法は、体中のがん細胞を殺すため、がんが広がっていて手術ができない場合の主な治療法となりえます。

Cons

化学療法には、よく知られた副作用があります。その中には、脱毛のように、自分の見た目や気持ちに影響を与えるものもあります。口内炎や吐き気によって、食事が摂れなくなることもあります。疲労感もよくあることで、疲れを感じることもあります。

化学療法の影響は人それぞれです。軽い副作用が出ることもあれば、重い副作用が出ることもあります。その多くは、治療が終了すれば治まります。しかし、神経の損傷、記憶喪失、心臓の問題など、一部の影響は長く続き、より深刻になる可能性があります。

化学療法を受けるメリットが、この治療が引き起こすかもしれない副作用に見合うかどうかは、あなたと担当医が判断することになります。

決定事項

化学療法を受けるかどうかは、あなたのがんのステージとタイプ、化学療法がどのように役立つのか、そしてリスクとベネフィットを知った上でのあなたの個人的な好みに基づいて決定されます。

多くのことがあなたの決断に影響を与えるかもしれません。早期の乳がんや治療法の選択肢が多い場合は、がんが広がっていて選択肢が限られている場合とは、判断が大きく異なる可能性があります。あなたの年齢と健康状態も重要です。高齢であったり、健康状態が悪かったりすると、化学療法のリスクはメリットを上回ると感じるかもしれません。あるいは、治療を継続しない覚悟ができたと感じるかもしれません。

あなたの決断に役立つツールのひとつに、Oncotype DX検査があります。この検査は、あなたの腫瘍のサンプルに含まれる癌遺伝子を調べます。そして、0から100までの数字が表示されます。このスコアは、今後10年間にあなたのがんが再発する確率を推定するものです。

スコアが低いほど、がんが再発するリスクが低くなり、化学療法が必要になる可能性も低くなります。Oncotype DX 検査を使用して 1 つの研究は、早期乳癌の最も一般的なタイプの女性は、手術後の化学療法を含まない治療と同様にしたことを示した。しかし、特定のグループの女性には、がんが再発する可能性に応じて、化学療法を含めることでいくつかの利点がありました。1つの研究が治療ガイドラインを変えるわけではないことを心に留めておいてください。

乳がんの場合、Oncotype DX 検査を受けることができます。

• ホルモン受容体陽性、つまりエストロゲンやプロゲステロンというホルモンに反応して増殖する乳がん。

• HER2陰性：HER2というタンパク質の受容体をがん細胞があまり持っていないことを意味します。このタンパク質は、がんをより攻撃的に成長させます。

• 脇の下のリンパ節に転移していない。

末期がんの場合、化学療法が人生の長さと質の両方にどのような影響を及ぼすかを知りたいと思うことでしょう。副作用があっても、その代償として多くの時間を得られる可能性がないのであれば、その価値はないと判断するかもしれません。あるいは、化学療法を試してみてどうなるかを知りたいかもしれません。しかし、それは非常に個人的な判断であり、その決定はあなただけです。

あなたのがんを治療している医師は、この決断のプロセスを指導することができます。判断が難しい場合は、担当医にどのくらい時間がかかるか尋ねて、急がず、かつ、時間をかけすぎないようにしましょう。また、看護師ナビゲーター、あなたの家族や友人、アメリカ癌協会などの組織からアドバイスを受けることも有用でしょう。また、化学療法を受けるかどうかなどの治療上の判断は、緩和ケアの医師と相談することができます。緩和ケアは、通常の治療に関する決定だけでなく、精神的、感情的、社会的、霊的な健康も含みます。乳がんのどのステージの人も含め、重い病気にかかった人なら誰でも受けることができます。