乳がん、卵巣がん、子宮がん、子宮頸がんの発見・治療の進歩や今後の展望について、女性がん専門医のハロルド・J・バースタイン医学博士がdoctor's chief medical editorと対談しています。
女性特有のがんQ&A。治療の進歩
ドクターズ・ウィメンズ・ガンの専門家であるハロルド・J・バースタインが、治療の進歩、研究のブレークスルー、将来の予後についてドクターズ・エディターのチーフ・メディカル・エディターに語っています。
医学的レビュー：マイケル・W・スミス医学博士 Doctor Archivesより
女性がんはどこまで進化したのか？乳がん、卵巣がん、子宮がん、子宮頸がんについて、最新の治療動向や研究を追いかけることは大変なことです。毎週のように新しい研究が発表され、その結果もしばしば矛盾している。マンモグラム？予防のためのキーとなるもの、あるいはせいぜい誤解を招くようなもののどちらかです。そして、ホルモン補充療法についての最終的な言葉は何ですか？がんを予防するのか、それとも引き起こすのか？専門家は最近、癌を抑えるために低脂肪食にこだわることの価値についてさえ異議を唱えている。
私たちは答えを必要としているのです。2007年には、251,140人の米国女性が乳がん、卵巣がん、子宮がん、子宮頸がんと闘うと推定されています。このような現状を踏まえ、ドクターズ・チーフ・メディカル・エディター、マイケル・W・スミス（MD）は、医師専属のがん専門家、ハロルド・J・バースタイン（MD、PhD）に、今日と明日の女性のがん治療について、より明確な情報を提供するよう依頼しています。
乳がんの進歩で最も期待していることは何ですか？
現在、乳がん医療では2つの大きな流れがあり、患者さんに大きな可能性を提供しています。ひとつは、がん細胞を直接標的とする新薬の開発です。がん細胞の発生や腫瘍の成長に関与する特定の分子を阻害するものもあります。また、エストロゲンというホルモンに反応して大きくなる乳がん細胞の成長を遅らせるものもある。これらの薬は、エストロゲンの作用を阻害することで効果を発揮する。さらに、血管系を標的として、がん細胞の栄養となる血管の発達を阻害するものもある。
これらの薬剤は、いくつかの理由からエキサイティングな開発である。1つは、異常をきたした細胞プロセスを標的とすることで、癌の発生に寄与した分子プロセスを実際に治療することができることである。第二に、これらの治療法は正常な非癌細胞にはあまり影響を与えないということである。このため、一般的な化学療法よりも副作用が少ないのが特徴です。
2つ目の傾向は何でしょうか？
乳がんの治療は、以前よりずっと個人的なものになり、自分のがん細胞の遺伝子構成に基づいて、その人に合った治療をすることができるようになりました。当たり前のことかもしれませんが、すべての乳がんが同じではないことが分かってきました。
乳がん細胞に含まれる特定の遺伝子によって、腫瘍がどのように成長するか、がんがどの程度再発しやすいか、一般的にどのように振る舞うかがわかります。この情報は、例えば、化学療法をどのくらい積極的に行うか、あるいは、どの患者さんに本当に化学療法が必要で、どの患者さんには必要ないかなど、治療の方針を決定するのに役立ちます。
女性は低脂肪の食事や運動の効果をよく耳にしますし、制汗剤などの化学物質を避けるようにという噂もよく聞きます。乳がんの予防法について、どのようにお考えですか？
いくつかのがんでは、主なリスク要因がわかっています。例えば、肺がん、膀胱がん、頭頸部がん、子宮頸がん、膵臓がんなどは、喫煙が直接的に関係していることが分かっています。
乳がんの場合は、子供を産んだかどうか、何歳で妊娠したか、体重はどれくらいか、お酒をどれくらい飲むか、などといった、はっきりした危険因子はありません。乳がんと診断されるリスクは、ほんの少ししか増加しません。ほとんどの女性にとって、なぜ乳がんになるのか、その理由はよくわかりません。
しかし、その危険因子の1つは遺伝です。乳がんや卵巣がんの強い家族歴がある女性は、自分自身が乳がんになるリスクが高いことは明らかです。
そして、両方のがんに関連する特定の遺伝子が少なくとも2つ存在することが分かっています。BRCA1およびBRCA2です。
常識的に考えて、有酸素運動をしたり、野菜や果物を食べたりすることは、健康全般にとって良いことです。しかし、赤身の肉を避ける、ベジタリアン食にする、赤ワインを飲む、大豆を食べる、または大豆を避ける、あるいは同様の行動が乳がんと診断される可能性を下げるかどうかは明らかではありません。
先ほど遺伝子の話が出ましたが、確かにBRCA1やBRCA2がニュースになっていますね。また、乳がんになりやすい、あるいはなりにくい、あるいはより攻撃的なタイプの乳がんになる可能性がある他の遺伝子を調べる研究も時折見かけます。このようなことから、女性は遺伝子検査を受けたり、自分の遺伝子プロファイルを知るためにもっと積極的になるべきでしょうか？
乳がんの遺伝的危険因子は、おそらく症例の5％から10％を占めるに過ぎませんから、そうとは言えません。しかし、乳がんや卵巣がんになった親戚が何人もいる女性、乳がんが非常に早い年齢（通常40歳未満）で発症する家系の女性、乳がんと卵巣がんの経験がある女性などには、遺伝的リスクの可能性を示す遺伝カウンセリングが有効かもしれません。
マンモグラフィーはどうでしょうか？専門家は、マンモグラフィーは最高の発見方法だと言いますが、その効果について誰もが同意しているわけではありません。
マンモグラフィは驚くほど効果的なツールです。とはいえ、完璧なツールではないので、そこには賛否両論があります。最高のスクリーニングツールであるにもかかわらず、一部の女性では乳がんを見逃すことがあります。また、マンモグラムが異常を示しても、さらなる検査で心配する必要がないことが判明する女性もいます。そのため、生検の可能性も含め、不必要な検査と考える女性もいます。
また、どのような女性がマンモグラム以上のものを必要とするかについても議論があります。例えば、乳房組織が緻密で、マンモグラフィ検診で腫瘍を発見するのが難しい女性もいます。
それでも、私の見解では、女性は40歳から定期的にマンモグラフィーを受けるべきであると考えています。米国と西ヨーロッパで過去数十年にわたり乳がん死亡率が低下したのは、マンモグラフィーの普及などの公衆衛生プログラムのおかげであることに疑問の余地はないでしょう。
今、検診の話題で持ちきりなのは、誰がどのような検査をする必要があるのか、また、どのような検査をすればよいのか、ということです。この検査は、放射線科医が乳房組織をより詳細に観察し、マンモグラフィーでは見えにくい、あるいは隠れてしまうような小さな異常を拾い上げることができる、非常に感度の高い技術です。
しかし、MRIをオーダーする基準が低くなったとはいえ、すべての女性にMRIが必要なわけではありません。
これらの新しい標的治療、個別化治療、検診の普及を考えると、近い将来はどうなると思われますか？乳がんの治療法についてはどうでしょうか？
私は、現在がどのような状態であってほしいと願っているのか、お話しすることができます。治療法については、魔法の弾丸やスーパーピルなど、がんを消滅させる治療法があるのではないかと想像されることがあります。しかし、これまでのところ、そのような治療法は見つかっていません。
私は、今後数年から数十年の間に、乳がんと診断された女性一人ひとりのために、より具体的で個別的な治療法が考案され続けると思っています。つまり、ある女性はより少ない治療で、ある女性はより多くの治療を受けることになります。
また、副作用の少ない治療法も進歩し続けます。そして、乳がんの危険因子や腫瘍の挙動について、より多くの発見がなされ、どちらも発症率の低下につながると信じています。
もちろん、早期発見が重要であり、そのためには現在よりも感度の高いツールが必要です。乳がんをできるだけ早く発見するために、より感度の高い技術が開発されることを期待しています。
卵巣がんは診断が難しく、それゆえに致命的です。卵巣がん対策として、今、研究者が注目していることは何でしょうか？
その通りです。卵巣がんは、2つの理由から、より致命的ながんであることに変わりはありません。1つは、早期発見が難しいこと、もう1つは、新しい治療法の開発が遅れていることです。しかし、現在では、化学療法剤を腹部の内膜に直接投与することで、がんの発生源や転移しそうな場所をより詳細に特定できることがわかっています。また、血管新生阻害剤などの新しい薬剤が卵巣癌の治療に有効であることを示唆するデータも出てきており、現在、臨床研究が活発に行われている分野でもあります。これらの薬剤は、血液の供給を遮断し、細胞から酸素と栄養を奪うことによって、本質的にがんを飢えさせるものです。
もちろん、卵巣がんの初期症状については、微妙なものであり、がんでない可能性もあるため、現在ではコンセンサスが得られています。ここでの主な価値は、病気に対する認識を高めることであり、女性を怖がらせることではありません。
このがんを早期に発見するための良いツールがまだ必要なのです。国立がん研究所は、かなり以前から卵巣がん（前立腺がんや子宮頸がんと同様）の早期発見のための試験を後援しています。研究者たちは、超音波や特定の血液検査によるスクリーニングを検討しているので、これらの試験の結果が、いつの日か早期診断につながる可能性があるのです。
子宮頸がんはどうなんでしょうか？最近のHPVワクチンは確かに癌の最大のニュースのような気がします。あなたはそう思いますか？
もちろんです。HPV（ヒトパピローマウイルス）ワクチンは、特定の種類のがんの実際の原因に照準を合わせた最初のワクチンであるため、驚くべきブレークスルーと言えます。米国では子宮頸がんによる死亡は比較的まれですが、世界の他の地域ではそうではありません。しかし、子宮頸がんは、予防が有効であることを示す好例です。ワクチン以前は、予防法の第一はパップスメアでした。乳がんに対するマンモグラムのように、子宮頸がんによる死亡が少ないのは、ごく初期の前がん病変を発見するパップスメアが広く普及したためなのです。
子宮頸がんのほとんどは、ヒトパピローマウイルスの感染による、性感染症であることがわかっています。また、喫煙によっても引き起こされます。ですから、女性はこのがんを予防するために、さらに多くの手段を講じることができるようになりました。禁煙し、性行為を慎重に判断し、定期的にパップスメアーを受け、ワクチンを接種することができます。
今、ワクチンは9歳の女の子と、若い頃にワクチンを接種しなかった26歳までの女性に推奨されています。ワクチンは、女性が HPV に感染する前にのみ有効です、その女の子と若い女性のために推奨される理由です。このワクチンは、高齢の女性や男児についても研究されています。20年後には子宮頸がんの患者数が大幅に減少していることを期待しています。
子宮がんは、女性の生殖器系のがんの中で最も多いがんですが、あまり聞きませんね。このがんについて、どのような見通しをお持ちですか？
一般的に高齢の女性に多く、子宮摘出術で治るケースがほとんどです。しかし、近年は認知度が上がり、早期発見ができるようになったこともあり、発生率は減少しています。また、更年期障害の治療法として一般的だったHRT（ホルモン補充療法）を受ける女性が減っていることも要因の一つです。このようなことから、子宮体がんの減少は今後も続くと思われます。
乳がんの患者数は減少していますが、同時にマンモグラフィーを受ける女性が減っていることも分かっています。また、子宮頸がんや卵巣がんに対する一般の方々の意識も高まっているようです。今後、女性のがんの予後はどうでしょうか？
一番の希望は早期発見です。乳がんの場合、早期発見が大きな違いを生みました。他のがんでも早期発見が可能になれば、より良い未来が待っているはずです。それが、私の考える最善の未来です。
略歴 Harold J. Bursteinは、ハーバード大学医学部の助教授で、ボストンのダナファーバーがん研究所の乳がんセンターで腫瘍学を研究している。また、National Comprehensive Cancer Network Breast Cancer Panel、Cancer and Leukemia Group B (CALGB) Breast Committee、American Society of Clinical Oncologyの乳がんに関するいくつかのワーキンググループのメンバーでもある。
ドクター・ザ・マガジン2007年9・10月号に掲載されたものです。
