乳がんのビジュアルガイド

乳がんの症状や検査、治療、回復、予防など、乳がんの体験談を紹介します。乳房の構造と腫瘍を写真で紹介します。

乳がんビジュアルガイド

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乳がんの今

乳がんは20年前とは違います。認知度の向上、早期発見、治療の進歩により、生存率は上昇しています。毎年、乳がんと診断される約28万4千人のアメリカ人にとって、希望を持てる理由はたくさんあるのです。

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乳がんの症状

乳がんは自覚症状がないことが多いのですが、医師に確認してもらいたいことがあるかもしれません。気をつけたいこと

• 乳房に痛みのないしこりがある

• 乳房の大きさや形の変化

• 腋の下の腫れ

• 乳首の変化や分泌物

乳房痛は、がんの症状であることもありますが、一般的ではありません。

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炎症性乳がんの兆候

乳房にしこりができることはほとんどありません。その代わり、乳房の皮膚は厚く、赤くなり、オレンジの皮のように穴が開いたようになります。また、患部が温かく感じたり、圧痛があったり、発疹のような小さな隆起がある場合もあります。

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マンモグラフィー

病気が早く見つかれば、治療もしやすくなります。乳房のX線撮影であるマンモグラムは、腫瘍が実感できるほど大きくなる前に発見することができます。その

アメリカ癌協会

は、平均的なリスクのある45～54歳の女性は、毎年マンモグラムを受けるべきだと述べています。あなたが健康である限り、マンモグラフィーを続けてください。その

米国予防医療タスクフォース

は、50歳までは、検査の必要性について医師に相談すべきであると言っています。その後、50歳から74歳まで、2年ごとにマンモグラムを受けましょう。75歳で止める必要はありません。このグループは、その長所と短所を評価していないだけです。主治医と相談してください。

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超音波検査とMRI

乳房超音波検査は、乳房内の液体が溜まっている嚢胞を発見するのに役立ちます。乳房超音波検査は、嚢胞（液体で満たされた袋）を見つけるのに役立ちますが、ほとんどの場合、癌ではありません。乳がんのリスクが高い場合、定期検査の一環としてマンモグラフィと一緒にMRIを受けることがあります。

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自己検診

何年もの間、医師は女性に月に一度、自分の乳房をチェックするように言ってきました。しかし、これらの検査は、他の検査方法と比較して、がんを見つける上で非常に小さな役割を果たすことが研究で示唆されています。現在の考え方は、定期的にチェックするよりも、自分の乳房を知り、変化に気づくことがより重要であるということです。自己検診を行う場合は、医師と一緒にその方法を確認しましょう。

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しこりが見つかったら？

まず、慌てないでください。乳房のしこりの80%はがんではありません。多くの場合、無害な嚢胞や月経周期に関連した組織の変化であることが判明しています。しかし、乳房に異常がある場合は、すぐに医師に知らせてください。もし、それががんであれば、発見が早ければ早いほどよいのです。また、がんでなくても、検査をすることで安心することができます。

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乳房生検

しこりが癌であることを確認する唯一の確実な方法は、生検を行うことです。これは、研究室で検査できるように、しこりのサンプルを採取することを意味します。医師は、小さな針でこれを行うことができるかもしれません。しかし、検査のためにしこりの一部または全体を採取する手術が必要な場合もあります。その結果、癌であるかどうか、癌であればどのようなタイプであるかが分かります。乳がんにはいくつかのタイプがあり、治療法はそれぞれのタイプに慎重に対応します。

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ホルモン感受性乳がん

乳がんの中には、エストロゲンやプロゲステロンというホルモンの影響を受けるものがあります。医師は、ホルモン受容体（ホルモンからのシグナルを感知し、細胞を増殖させるタンパク質）の有無を検査します。生検は、腫瘍がエストロゲン（ER陽性）とプロゲステロン（PR陽性）の受容体を持っているかどうかを示すことができます。乳がんの3つのうち2つはホルモン感受性です。ホルモンが癌をさらに増殖させないようにする薬がいくつかあります。

画像は、エストロゲン受容体の分子モデルです。

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HER2陽性乳がん

乳がん患者の約20％は、HER2/neuと呼ばれるタンパク質を過剰に保有しています。このタイプのがんには特別な治療法があるため、腫瘍がHER2陽性であるかどうかを知ることは重要です。

HER2陽性の細胞を図にしたもの。正常でない成長シグナルは緑色で表示されています。

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トリプルネガティブ乳がん

乳がんの15％程度は、エストロゲン受容体やプロゲステロン受容体がなく、HER2タンパク質が少量しかない乳房です。医師はこのタイプの乳がんを「トリプルネガティブ」と呼んでいます。このタイプの乳がんは、他のタイプの乳がんに比べて、増殖や転移が早い傾向があります。このタイプには、ホルモン療法や標的薬剤は役に立ちません。しかし、手術、化学療法、放射線療法など、他の治療法があります。

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乳がんのステージ

乳がんが診断された場合、次のステップは、腫瘍の大きさと体のどの部分に影響を及ぼしているかを把握することです。このプロセスをステージングと呼びます。医師は、ステージ0～4を使用して、がんが乳房にのみあるか、近くのリンパ節に移動しているか、肺など他の臓器に転移しているかを説明します。乳がんの病期と種類を知ることは、医療チームが治療計画を立てるのに役立ちます。

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生存率

乳がんを克服する確率は、いかに早く発見するかに強く結びついています。米国がん協会によると、ステージIの乳がんの女性の99％は少なくとも5年以上生き、このグループの女性の多くは永久にがんと無縁でいられるといいます。がんが進行すればするほど、この数字は低くなります。ステージIVになると、5年生存率は29%に下がります。しかし、より効果的な治療法が見つかれば、この率は上昇するでしょう。

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乳がんの手術

乳がんの手術には、しこりの周辺を切除するもの（乳腺切除術、乳房温存術）から、乳房をすべて切除するもの（乳房切除術）まで、さまざまな種類があります。

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放射線治療

高エネルギーの放射線でがん細胞を死滅させる治療法です。乳がんの手術後に、腫瘍部位の近くに残っているがん細胞を一掃するために行われることがあります。乳房温存手術の際に、腫瘍を切除した部位に照射されることもあります。体の他の部位に転移したがんを治療するために、化学療法と組み合わせて行われることもあります。副作用として、疲労感や治療した部分の腫れや日焼けのような感じがあります。

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化学療法

この治療法は、体内のあらゆる場所にあるがん細胞を殺すための薬剤を使用します。点滴で投与されることが多いのですが、口から摂取したり、注射で投与することもあります。大きな腫瘍を縮小させるために手術前に行うこともあれば、がんの再発の可能性を低くするために手術後に行うこともあります。進行した乳がんの場合、化学療法はがんの増殖を抑制するのに役立ちます。副作用として、脱毛、吐き気、疲労、感染症のリスクが高くなることがあります。

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ホルモン療法

ER陽性またはPR陽性の乳がんを持つ女性が対象です。これらのがんは、エストロゲンやプロゲステロンというホルモンに反応して速く増殖します。ホルモン療法は、この作用を阻害することができます。がんが再発しないようにするために、手術後に使用されることもあります。医師は、乳がんになる可能性を減らすために、危険因子の高い女性にこの治療を行うこともあります。

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標的治療

この新しい薬剤は、がん細胞内の特定のものをピンポイントで攻撃します。例えば、HER2陽性乳がんの女性は、HER2というタンパク質が多すぎます。標的療法は、このタンパク質が癌細胞を成長させるのを止めることができます。これらの薬剤は、副作用が軽いため、化学療法と一緒に使用されることが多いです。

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免疫療法

自分の体が持っている病気と闘う力をがんに向ける治療法です。免疫チェックポイント阻害剤と呼ばれる薬剤は、免疫系細胞上の特定のタンパク質を標的とします。この薬剤は、がん細胞が攻撃を回避しにくくします。免疫療法は、進行がんの治療に用いられることもあります。

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診断後の生活

がんは人生を変える経験であることに疑いの余地はありません。治療で消耗することもあります。家事や仕事、外出がうまくいかなくなることもあります。そのため、孤立感を感じることもあります。友人や家族に連絡を取り、サポートを求めることが重要です。友人や家族は、治療に付き添ったり、家事を手伝ったり、あるいは、あなたが一人ではないことを気づかせてくれるかもしれません。多くの人は、近くのサポートグループに参加するか、オンラインで参加します。

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乳房再建

乳房を切除した女性の多くは、再建手術を受けることを選択します。これは、乳房切除の際に失われた皮膚、乳首、乳房組織を置き換えるものです。乳房インプラントや、おなかなど体のどこかから採取した組織で行うことができます。乳房切除後、すぐにこのプロセスを開始する女性もいます。しかし、数ヶ月または数年後に受けることもできます。

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乳房の形

再建の代わりに、ブレストフォームを装着することができます。これは、ブラジャーの内側に装着する乳房の形をしたプロテーゼです。これを装着することで、服を着たときにバランスのとれた外観にすることができます。手術と同様、保険が適用されることが多いです。

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乳がん。なぜ私なのか？

乳がんの最も明白な危険因子は、女性であることです。男性もかかりますが、女性の方が約100倍も多いのです。その他、55歳以上であることや、近親者に乳がんにかかった人がいることなどが挙げられます。しかし、乳がんにかかる女性の80%は、家族歴がありません。

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乳がんの遺伝子

乳がんのリスクが高い女性の中には、生まれつき特定の遺伝子に変化や変異があったために、乳がんになる人がいます。乳がんに最もよく関わる遺伝子は、BRCA1およびBRCA2として知られています。これらの遺伝子に変異がある女性は、そうでない女性に比べて、人生のある時点で乳がんになる確率が高くなります。他の遺伝子も乳がんのリスクと関連している可能性があります。

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乳がんのリスクを減らすために

推奨される期間（6ヶ月間母乳のみで育て、部分的に2年以上まで）授乳している女性は、乳がんのリスクを25％減らすことができます。また、BMIを低く保ち、運動をすることによってもリスクを減らすことができます。また、お酒の量も控えた方がよいでしょう。閉経後の避妊薬やある種のホルモン療法は確率を上げることができます。しかし、これらの薬を中止すると、リスクは元に戻るようです。良いライフスタイルの選択も、生存者の助けになります。研究によると、身体活動はがんの再発の可能性を低下させることができます。また、運動は気分を向上させることが証明されています。

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乳がんの研究

医師は、より効果的で、より受けやすい治療法を探し続けています。この研究のための資金は、全米の支援団体をはじめ、多くのところから提供されています。380万人の乳がんサバイバーとその家族の多くは、ウォーカソンなどの募金活動に参加することを選択します。これは、がんに対する個々の闘いを、進歩のための共通の努力に結びつけるものです。

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