乳がんサバイバーのエリカ・セイモアさん（34歳）が、炎症性乳がんの診断と治療について語る。
doctorのシニアライターMiranda Hittiは、乳がん啓発月間のためのシリーズの一環として、乳がんサバイバーにインタビューを行いました。Me & the Girlsと名付けられたこのシリーズは、乳がんと診断された後の彼女たちの個人的なストーリーを探るものです。
乳がんを克服したエリカ・セイモアさん（34歳）は、マイアミ地域に住んでいます。彼女は乳房にしこりを感じたことはありませんでした。しかし、彼女は左胸に赤くて痒い跡があることに気づき、また、その胸に行ったり来たりする痛みを感じた。「つねに痛みがあり、しばらくは気にならないのですが、またつねに痛むのです。"私はただ、何かに噛まれて、それに反応したのかもしれないと思いました。"
しかし、発疹は消えず、大きくなっていった。そこでセイモアは婦人科を受診したところ、別の医師に生検とMRIを受けるように言われた。その結果、彼女は炎症性乳がんであることがわかった。
困難な選択
2009年2月に診断されたセイモアは、マイアミ大学ミラー医科大学のシルベスター総合がんセンターで治療を受けています。
まず、乳がんを縮小させるために化学療法を受けました。そして、左の乳房を切除する手術が必要であることを知った。
しかし、癌の兆候のない右乳房をどうするかは難しい問題だった。健康そうだから残すのか、それとも念のために切除するのか。
「私は本当に悩んでいて、祈るしかありませんでした」とセイモアは言う。たまたま手術の週に医師から電話があり、『本当は両方する必要はないんだよ。片方だけでいいんだ。つまり、主が私の祈りに応えてくださったようなものです。それで最終的な決断ができたんです。"
乳房切除術からの回復
"術後は、実はかなり元気でした "とセイモアは言います。"思ったほど痛くなかったんです。多少はありましたが、耐えられないほどではありませんでした・・・物に手を伸ばすと痛かったです。"
「鎮痛剤は、本当に必要なとき以外は使いたくないので、使わなかった」と、セイモアは言う。「今は、腕と肩の動きをよくするためのエクササイズに励んでいます。
セイモアは放射線療法を受ける予定です。「それが次のステップです」と彼女は言う。そして、乳がんを抑えるためにハーセプチンという薬を服用する予定です。
セイモアは、後日、左胸の再建を行う予定だ。「放射線治療が終わるまで1年待たないといけないの。
信仰に寄り添う。
「最初は、何が問題なのかが分かって、ちょっと安心しました」と、セイモアは診断について語ります。「がんであることに大喜びしたわけではありません。でも、私にとっては、信仰によってのみ対処してきました。自分のために祈り、他の人たちにも祈ってもらい、ひたすら主の力に頼ってきました。とても助かっています。"
セイモアは、乳がんの家族歴はなく、特に若いうちに自分の身に降りかかるとは思ってもみなかったという。他の多くの若い女性と同じように、診断前の彼女の態度は、"そんなことが自分に起こるとは思えない "というものでした。
「しかし、いざ自分の身に降りかかると、それにどう対処するかで、その人の性格が決まると思うんです」とセイモアは言います。私たちは皆、『この世の終わりだ』とか『どうやって乗り越えればいいのかわからない』と思いがちですが、私自身、個人的に、そして誰にとっても言えることですが、信仰、家族、友人に頼って、これらのことを乗り越えなければならないのです" と。
セイモアは、他の乳がん患者にこんなアドバイスをしている。毎日、がんとは関係のない活動をする時間を確保することです。「読書、日記、スクラップブッキング、引き出しの整理などです。"ただ、病気のことを忘れるようなことをするようにしましょう"。また、セイモアは乳がんの人の家族へのアドバイスもある。"患者 "には以前と同じように接すること。"病気が私たちを定義するのではありません。"
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