乳がんサバイバーのジェニファー・ムカイが、乳腺腫瘤摘出術ではなく、乳房二重切除術を受けることを決断したことについて語る。
doctorのシニアライターであるMiranda Hittiは、乳がん啓発月間のためのシリーズの一環として、乳がんサバイバーにインタビューを行いました。Me & the Girls」と名付けられたこのシリーズは、乳がんと診断された後の彼女たちの個人的なストーリーを探っていくものである。
乳がんを克服したジェニファー・ムカイさん（43歳）は、シアトル地域に住んでいます。向井さんは、43歳になってすぐの2009年5月に初めてマンモグラフィーを受けました。そのマンモグラムがきっかけで、乳がんと診断されたのです。
マンモグラフィーは、乳がんであるかどうかを決定するものではありません。しかし、さらなる検査を必要とする疑わしい場所を示すことができます。
向井さんの場合、最初のマンモグラムで右胸にいくつかの疑わしい斑点が見つかりました。すぐにマンモグラフィーの再検査と超音波検査を受け、その後、生検を受けました。これらの検査を受け、結果を待つ間、彼女はいくつかのことを調べ、自分が癌である可能性は低いが、可能性があることを知りました。「最悪のシナリオを想定していました」と向井は言う。
右乳房に腫瘍があると診断されたのだ。それまで彼女は、持病もなく健康体だと思っていた。しかも、乳がんは通常、高齢の女性に見られる。だから、診断されるまでは、乳がんは眼中になかった。「そんなことは考えもしなかった」と向井さんは言う。
腫瘍は小さく、医師からは乳腺摘出術（腫瘍を切除し、残りの乳房を残す手術）と放射線治療が可能だと言われたという。乳房切除術（乳房を切除する手術）も選択肢の一つではあったが、どうしても必要というわけではなかった。
それでも診断は「ちょっとしたショック」だったという。そして、発見できた自分を「とてもラッキー」と思っている。「良い知らせではないにせよ、数年前ならあったであろう死刑宣告ではないのです」と彼女は言います。
積極的なアプローチ
向井さんは下調べをし、医師と話し合い、それぞれの手術の選択肢の長所と短所を比較検討しました。
「人生を左右するような、あるいは体を左右するような決断をしなければならないのですから、自分自身が知識を得ることで、医師と納得のいく会話を始め、正しい決断ができるようになり、その決断がより良いものになります」と向井さんは話します。
「私は両側乳房切除術を選択しました」と彼女は言います。腫瘍があるほうの乳房と、がんの徴候がないほうの乳房を両方切除する手術だ。
向井は、放射線治療を受けることに抵抗があったし、再発のリスクを最小限に抑えたいと考えていた。
「私にとって、それは生存の問題だったのです」と向井は言う。「あと40年以上生きられると思うと、もう二度とこんなことはしたくありませんでした。... 胸は私の一部ではありますが、私という人間を定義するものではありません。だから、それを取り除くことに何の問題もなかったんです。
遺伝子検査では、乳がんや卵巣がんと関係のあるBRCA遺伝子の変異は見つからなかった。
しかし、膵臓がんの家族歴がある向井は、まだ発見されていない遺伝的な危険因子があるのではないかと考えた。"予防モード "です」と彼女は言う。
向井は日本人の血を引いている。乳がんは、白人やアフリカ系アメリカ人の女性よりもアジア系女性の方がまれである。しかし、アジア系アメリカ人女性の乳がん症例は増加している。それは、彼らが西洋の食事やライフスタイルに適応しているからかもしれませんが、それは確かではありません。
彼女のチーム作り
向井さんは、シアトル・キャンサー・ケア・アライアンスで治療を受けることを決める前に、2つの施設の医師と面談をしました。
向井さんは、担当医が同じ場所で一緒に仕事をしていることが気に入ったようで、他の乳がん患者にも「時間をかけて、自分が納得できる本当に良い医師とチームを組むこと」を勧めています。私にとっては、自信を持って決断できる仲間がいることが重要だったのです」。
彼女のチームには栄養士もいて、そのアドバイスによって向井は自分をコントロールする感覚を取り戻した。
「診断を受けてわかったのは、自分の体をコントロールできなくなる感覚です。私は健康だと思っていましたし、正しいものを食べ、めったに病気にならないと思っていたので、がんと診断されたことで、何か失望したような気がします。栄養士に会うと、どんなものをどれだけ食べればいいのか、運動はどうすればいいのか、といった具体的なことがわかり、コントロールできるようになりました」と向井さんは話します。
乳がんを経験した他の女性たちとの会話も助けになりました。「私が話した人たちは、がんを克服した人たちの静かな、でもとても大きな姉妹のようなものです。「その人たちは、私を支えてくれる素晴らしい存在です。とても感謝しています。
乳房切除後。
向井は2009年7月末に乳房切除術を受けた。その際、乳房再建用のインプラントに備え、エキスパンダーを挿入した。
乳房切除後の自分を初めて見て、「手術で何ができるのか、医学の進歩にもっと驚きました」と向井さんは言います。「私たちの祖母の世代、あるいは母の世代のような根治的な乳房切除術ではないんです。私たちの祖母の世代、あるいは母の世代のような根治的な乳房切除術ではなく、かなりきれいに元通りにできるんです。だから、より魅力を感じたんです」。... きれいには見えないけど、プロセスの一部なんです。"
臨床試験に参加すること。
向井は、通常閉経後の女性に投与される乳がん治療薬を、自分のような若い女性で試す臨床試験に参加することにしました。
「がんの治療や治癒の進歩に役立つことなら、どんなことでも興味があります」と、向井さんは試験薬を5年間服用する予定です。
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