乳がんを克服したイリーン・スミスさんが、自身の診断とランペクトミーについて語ります。
doctorのシニアライターであるMiranda Hittiは、乳がん啓発月間のためのシリーズの一環として、乳がんサバイバーにインタビューを行いました。Me & the Girlsと名付けられたこのシリーズは、乳がんと診断された後の彼女たちの個人的なストーリーを探るものです。
乳がんサバイバーのイレーン・スミスさん（MS、RD、49歳）は、ニューヨーク地域に住んでいます。2007年10月下旬、スミスは仕事の電話会議中に左胸にしこりを感じた。当時47歳だったスミスは、「寒くなったので脇の下に手を入れたら、薄いTシャツ越しにしこりを感じました」と振り返ります。「気になったので、すぐに電話を切りました」。
その前年、乳がんにかかった友人が2人いたスミスは、時間をおかずにしこりの検査を予約した。生検とさらなる検査の結果、彼女はエストロゲンというホルモンに反応しないステージ2の乳がんと診断されたのです。
彼女の治療法は
スミスさんは、乳腺摘出術を受け、その後、化学療法と放射線療法を受けました。また、乳がん治療薬「ハーセプチン」も服用しました。
まず、2人の乳がん専門医に相談したところ、乳房切除術ではなく、乳腺腫瘤摘出術が必要であるとの見解が示されました。また、遺伝子検査も受け、乳がんや卵巣がんと関係のあるBRCA遺伝子の変異はないことが判明した。
スミスさんによると、遺伝子検査の結果が出るまで数週間かかったそうです。「結果を待っている間は、とてもストレスがたまる期間でした」と彼女は言います。そのストレスに対処するために、彼女は忙しくしていたと言います。
乳腺摘出手術からの回復も「悪くなかった」とスミスさんは言う。感謝祭の前に手術を受け、2日間休んで、その後は自宅で仕事をし、感謝祭の週末が終わったら広報の仕事に戻りました。
オーナーシップを持つこと
スミスさんは、乳がんと診断されたばかりの人に、「（治療の）決断はできるだけ自分でしましょう」とアドバイスするそうです。確かに、友人や家族とは関わりたいものですが、ショックや恐怖に支配されて、他人に決断を委ねてしまわないようにしたいものです」。
"私は自分の人生を自分でコントロールしたいタイプなんです "とスミスは言います。「がんになると、自分に起きていることをコントロールできないと感じがちです。がんになったとき、自分に起こっていることをコントロールできないと感じがちですが、私がこのプロセスを通して自分に言い聞かせたのは、『がんになるかどうかはコントロールできないが、がんとどう向き合うかはコントロールできる』ということでした...私は、すべての選択肢を本当によく見て、ただ空しく前に進まないよう人々に助言したいのです。
比較対象がない
治療中、乳がんと向き合いながら素晴らしい偉業を成し遂げた女性たちの話を聞いて、スミスは苛立ちを覚えたと言います。「乳がんと向き合うこと自体、とても大変なことなのです」とスミスさん。「平常心を保ちたいものですが、体調が悪いから無理だと言っても構わないのです...。ヒーローになる必要はないのです」。
"相手がしたことを自分ができないからといって、決して、罪悪感を感じてはいけない。自分の体ができることをやって、罪悪感を感じないようにすればいいんだ。"これは、正直言って、人生で一度だけ、何よりもまず自分を大切にしていいときなんだ。"
助けを受け入れること。
「親しい友人や家族は素晴らしい人たちでした」とスミスは言います。少し離れたところにいる人たちは善意で、「私にできることがあれば......」というようなことを言ってくれました。"
でも、もっとよかったのは、ある日、私の家のベルを鳴らして、「今日の午後、犬の散歩をしようか」とか、「買い物に行くから、何か買ってこようか」とか言ってくれたらよかったのに、と思うんです。スミスは言う。"あなたは電話を取って、それほど親しくない人に助けを求めて電話することはないでしょう "と。
笑って困ります。
スミス氏は、乳がん患者には「ユーモアのセンスを保ち、自分自身を楽しみ、自分自身を笑い、友人と笑い、家族と笑うことをお勧めします」と語っています。それが私たちが決してやめないことの一つです」。
あるとき、その笑いが少し手に負えなくなったことがありました。「私たちはただ笑っていただけなのに、ある女性がやってきて私たちを押し黙らせ、彼女の夫が病気だと言ったんです。私は点滴を打たれながら座っていたんだけど、「そうだ、これで2人になる」と思ったわ。癌になるかどうかはコントロールできないけど、それにどう対処するかはまた別なんだ。"
彼女の新しい日常。
診断から2年近くが経ち、スミスは「新しい日常」を見つけるのは大変だと言います。
「まだ悩んでいます」と彼女は言います。「治療が終わっても、その影響は消えないのです。彼女のアドバイスです。プレッシャーから解放され、自分自身に忍耐強くなることです。
"時間がかかるものなのです。数ヶ月ではないかもしれません。1年とは限らない。2、3年かかるかもしれない。あなたはがんを患ったのです。その後、それを吸収する時間を自分に与えなければなりません。"
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