甲状腺癌の病期は、他の癌と同様に、治療法を決定するのに役立ち、また何が起こるかをよりよく理解できるようにするために決められるものです。病期分類は複雑ですが、医師から説明を受けることができます。
その数字や文字、聞き慣れない言葉に振り回されるのは簡単で、ストレス下にないときでさえもそうです。この記事では、がんのステージに応じて何が起こっているかをより理解するのに役立ちます。
甲状腺がんの種類
甲状腺は、喉の付け根にある腺です。体が正常に働くためのホルモンを作っています。
甲状腺がんには、大きく分けて4つのタイプがあります。
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乳頭部（最も多いタイプ）
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濾胞性
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髄質
- 退形成性
TNMステージング・システム
アメリカ癌合同委員会は、甲状腺癌の病期を説明するために最もよく使われるシステムを作りました。TNMシステムと呼ばれるもので、次の3つに着目しています。
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T--主な腫瘍の大きさ、体の他の部位への転移はあるか？
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N --？がんは近くのリンパ節に転移していますか？(これらは、体が感染と戦うのを助ける豆のような形をした細胞です).
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M --？肺、肝臓、骨など、体の他の部位や臓器にがんが広がっているか、または転移しているか？
医師は、あなたがどのタイプの甲状腺がんであるかを調べるために検査を行った後、上記の各文字に数字を付け加えます。数字が大きければ大きいほど、その癌はより進行しているということです。(例えば、T2-T4はT1より大きな腫瘍を意味します)。
次に、医師はこの情報をステージにまとめます。これは、ローマ数字のIからIVで表されます。最も進行したケースでは、A、B、Cという文字が使われ、癌がどの程度広がっているかを表します。
どのような種類のがんであるか、また、年齢もステージに関係します。
ここでは、甲状腺がんの種類別に、それぞれのステージの意味を説明します。
乳頭がん、濾胞がん--55歳以下
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ステージII -- 腫瘍の大きさは問いません。がんがリンパ節に転移している可能性があります。また、肺や骨など、体の他の部分にも転移しています。
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ステージI -- 腫瘍はどのような大きさでもかまいません。近くの組織や近くのリンパ節に転移している可能性があります。しかし、体の他の部分には転移していません。
甲状腺乳頭癌または濾胞癌 -- 55歳以上の方
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ステージI -- 甲状腺にのみがんがある状態です。腫瘍は2cm（5円玉の大きさ）以下で、広がってはいません。
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ステージII -- 甲状腺にのみがんがあります。腫瘍はどんな大きさでも、体のどこにもありません。
- ステージIII --腫瘍の大きさは問いませんが、甲状腺付近の組織に転移しているか、腫瘍が小さく、近くのリンパ節に達している状態です。
乳頭・濾胞性甲状腺がん、ステージIV
ステージIVであれば、がんが広がっていることを意味します。主治医がA、B、Cの文字を付けて、どこまで広がっているかを示しています。
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ステージIVA・・・がんが甲状腺を越えて広がっています。現在、皮膚の下にあるか、喉頭、食道、気管に影響を与えています。さらに離れたリンパ節に小さな腫瘍がある場合も、ステージIVAとみなされます。
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ステージIVB -- 腫瘍が脊椎に向かって大きくなっているか、頸動脈など近くの太い血管に入り込んでいる状態です。これらの血管は、脳や顔、首などに血液を運んでいます。また、リンパ節にも転移している可能性があります。
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ステージIVC -- がんが甲状腺を越えて、体の離れた部位に広がっています。肺や骨、リンパ節に広がっている可能性があります。
甲状腺髄様癌（こうじょうせんずいようがん
以下のことは、年齢に関係なく、このタイプのがんに罹患したすべての人に当てはまります。
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ステージI --？ 腫瘍が2センチ以下。甲状腺にのみ存在する。
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ステージII --？ 2cm以上の大きさで、甲状腺だけに存在するもの。または、大きさは問わないが、甲状腺以外の組織にも広がっている。リンパ節には転移していない。
- ステージIII --？ 2センチより小さい場合も大きい場合もあり、また甲状腺以外の組織にもある場合があります。声帯や気管の近くのリンパ節にがんがある状態です。
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ステージIV --?濾胞性甲状腺がんや乳頭性甲状腺がんと同様、ステージIVはがんが体内の離れた場所に広がっていることを意味し、A、B、Cの文字がどこに広がっているのかを示しています。
甲状腺未分化がん
進行の早い甲状腺がんの一種です。そのため、ステージIVA、IVB、またはIVCとしか表現されません。医師が発見したときには、すでに首まで広がっていることもあります。それぞれのステージの意味について説明します。
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ステージIVA・・・がんが甲状腺にある状態です。近くのリンパ節に転移している可能性があります。
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ステージIV -- 甲状腺を超えて広がっています。リンパ節にある可能性があります。
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ステージIVC -- 肺や骨など、全身の他の部位に広がっています。リンパ節にある可能性もあります。
