食道癌の原因を理解し、いくつかの簡単な習慣を変えることで、この珍しいが危険な病気のリスクを減らすことができます。
過去25年間、予防の努力のおかげで、いくつかのがんの罹患率は低下している。しかし、同じ期間に、一部の食道がんの発生頻度は劇的に上昇した。重要な危険因子が明らかになったものの、その原因はいまだ謎に包まれています。
食道がんの原因を理解し、いくつかの簡単な習慣を変えることで、このまれではあるが危険な病気へのリスクを減らすことができます。
食道癌の2つの顔
食道は、食べ物を口から胃に運ぶ管です。今年、食道がんと診断される人は約14,550人にのぼるといわれています。食道がんには、大きく分けて2種類あります。
この2つの名前は、食道の細胞ががん化するタイプの違いに由来しています。この2種類の食道がんは、原因も違えば、食道の部位も異なります。しかし、いったんがんになると、2種類の食道がんは同じような働きをします。
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扁平上皮癌
腺癌（Adenocarcinoma
通常使用する場所
の場合
食道と胃の境目（最下部）
」となります。
」となります。
最も一般的な原因
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よく影響を受けるグループ
アフリカ系アメリカ人男性、アジア系アメリカ人男性
コーカサス系男性
（※英語版のみ
予後と治療法
ほぼ同じ
食道癌の 不思議な変化
1975年の時点では、食道癌の75％は扁平上皮癌であった。その後、食道がんのパターンが大きく変わりました。
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扁平上皮癌の割合が少し下がりました。
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腺癌の発生率は劇的に上昇した。1975年に100万人あたり4人が罹患した腺癌は、2001年には100万人あたり23人にまで増加しました。米国国立がん研究所によると、これは米国で最も急速に増加しているがんとなっている。
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その結果、腺癌の症例が扁平上皮癌の症例を上回るようになった。また、食道癌の総発生率も上昇しています。
「明らかに何かが起こった」変化を作成するには、Manjit Bains、MD、メモリアルスローンケタリングがんセンター、ニューヨークの胸部外科医は言います。しかし、その理由については、「現時点では、事実よりも推測の方が多い」。
研究者によると、発見率の向上が原因ではないそうです。専門家は、腺癌の危険因子も増えているはずだと考えているが、何とも言えない。ベインズ氏によれば、有力な疑いは、肥満の増加であり、腺癌の危険因子である逆流をより多く引き起こしている可能性があるとのことだ。
食道癌のリスクファクター
数多くの要因が食道がんのリスクを高める。
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男性
- タバコの使用
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アルコール使用
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バレット食道(後述)
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頭頸部がんの既往
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非常に熱い飲み物を頻繁に飲んでいる
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肥満
60歳以上
男性
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食道がんの種類によって重要なリスクファクターが異なる。
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扁平上皮がん：タバコやアルコールの使用が最もリスクを高める。これらのがんの半分以上は、タバコと関係があります。タバコとアルコールの両方を一緒に使用すると、どちらか一方だけを使用するよりもはるかにリスクが高くなります。
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腺癌。バレット食道と呼ばれる疾患がこの食道がんの一因となります。喫煙は腺癌のリスクを倍増させますが、アルコールは関係ありません。
バレット食道。胸焼けより深刻な病気
胃から食道への酸の逆流は、胸焼けや消化不良の原因となります。この不快な感覚は、ほとんどの人が一生のうちに一度は経験するものです。調査によると、何千万人ものアメリカ人が少なくとも週に一度は逆流症状を感じているそうです。医師はこれを「胃食道逆流症」、またはGERDと呼んでいます。
しかし、酸の逆流が頻繁に起こると、慢性的な刺激（食道炎）が問題を引き起こすことがあります。
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食道の底にある細胞が、酸の刺激に反応して形を変えることがあります。
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新しい異常な細胞のパターンをバレット食道と呼びます。
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バレット食道の人は、毎年200人に1人の確率で腺がんを発症し、一般の人よりもはるかに高い確率で発症すると言われています。
バレット食道の割合が増えたから、食道がんのうち腺がんが増えたのでしょうか？バレット食道が何人いるのか正確に推定できないので、誰も言えません。
バレット食道は、一般的であると同時に、とらえどころのない病気なのです。
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GERDの人の約5～8％はバレット食道も持っています。
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しかし、バレット食道のある人の95%もの人は、自分がバレット食道であることに気づいていません。
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バレット病の人の約4分の1は逆流症状がない。
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腺癌との関連性は高いが、バレット食道の90％の人は食道癌を発症しない。
バレット食道の診断は、医師が上部内視鏡検査によってのみ行うことができます。一般的に安全ではありますが、この方法は鎮静剤を必要とし、費用もかかり、ある程度のリスクも伴います。
米国消化器病学会によれば、「慢性的なGERDの症状を持つ患者は、バレット食道の可能性が最も高く、上部内視鏡検査を受けるべき」である。
ベインズも同意見である。「慢性的な逆流性食道炎の患者は、明らかにリスクが高く、上部内視鏡検査を受けるべきでしょう。
しかし、国立がん研究センターは、無症状の人に内視鏡検査を行うことを推奨していない。
食道癌の症状
食道がんの症状には、次のようなものがあります。
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飲み込みにくい、痛い
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胸骨の後ろが痛い
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咳が出る（咳で出る痰に血が混じることもある）
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嗄声（させい
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体重減少（重篤な場合もある
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頻繁な胸焼けや消化不良
これらの症状は、特に逆流症状が頻繁に起こる人の場合、すぐに医師に連絡するきっかけとなるはずです。
食道癌の治療法
食道がんを治す、あるいはコントロールするために、医師はさまざまなアプローチで治療を行います。
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手術（食道切除術、または食道を切除すること）
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化学療法
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放射線療法
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光線力学療法（光で活性化する薬剤を使ってがんを攻撃する方法）
ほとんどの患者さんが食道切除術を受けることになります。この大きな手術では、胸部または腹部を切開する必要があります。今後の治療は、手術中に医師が何を見つけるかによって決まります。
残念ながら、食道がんは、患者さんが自覚症状を感じる前に、顕微鏡的に広がっていくことがほとんどです（転移といいます）。手術が成功しても、このような検出できないがんはやがて大きくなり、さらに問題を引き起こすことになります。
そのため、多くのがんセンターでは、手術だけでなく、化学療法や放射線療法も行っています。これらの方法は、すでに食道から全身に広がっているがんを死滅させようとするものです。
治癒率を高めるために、国立がん研究センターは食道がんの臨床試験への参加者を募集しています。詳細は、www.cancer.gov、または電話（800）4-CANCERで確認することができます。
食道がんの予防。希望のために習慣を変える
どのようながんでも、予防が大切です。食道がんは発見される前に広がってしまうことが多いので、予防はより重要です。
食道がんのリスクを下げるために、できることはたくさんあります。
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タバコをやめましょう 禁煙することで、食道がんだけでなく、多くのがんや他の病気のリスクを下げることができます
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アルコールは、男性は1日1～2杯、女性は1日1杯までとする
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緑黄色野菜や様々な果物を多く含む食事を心がけましょう
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他の理由でアスピリンや非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）を服用すると、食道がんのリスクが低下することがあります。主治医に相談せずに新しい薬を始めないようにしましょう。
逆流症状の治療はどうするのですか？逆流やバレット食道は食道がんの原因になるので、逆流症状を治療すれば食道がんを予防できそうな気がします。しかし、意外なことに、今のところその証明はありません。
それでも、米国消化器病学会は推奨しています。
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食道癌の予防を期待して、GERDの症状を治療すること。
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慢性的なGERD症状を持つ方への上部内視鏡検査、そして
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Barrett食道がある方には定期的な上部内視鏡検査を。
しかし、国立がん研究センターは、一般人へのスクリーニングを行わないよう推奨しています。内視鏡検査は合併症を引き起こす可能性があり、食道がんは比較的まれである。すべての人にスクリーニングを行うことは、おそらく治療よりも多くの問題を引き起こすだろうと彼らは言う。
