肝臓から始まるがん「肝細胞がん」の原因、症状、治療法について、医師が解説します。
肝細胞がんとは？
肝細胞がんは、肝臓から始まるがんです。他の臓器から肝臓に転移した「二次性」肝がんとは異なります。
早期に発見すれば、手術や移植で治ることもあります。進行すると治りませんが、治療やサポートによって、より長く、より良く生きることができます。
治療や人生についての決断は、まだ自分でコントロールできることを覚えておくことが大切です。あなたの計画、不安、感情について話せる人がいることを確認してください。サポートグループについては、医師に尋ねてください。
医師は、あなたが治療の選択肢を理解するのを助けてくれます。手術、放射線、化学療法、免疫療法、標的療法などが考えられます。
原因
肝細胞癌の原因について、医師は正確には把握していませんが、肝細胞癌になるリスクを高める可能性があるものをいくつか特定しました。
B型肝炎またはC型肝炎。
肝細胞がんは、これらの肝臓の感染症のいずれかにかかった後、何年も経ってから始まることがあります。どちらも、薬物使用者が注射針を共有するときなど、血液を介して感染します。血液検査で、B型肝炎かC型肝炎かを知ることができます。
肝硬変
この重篤な疾患は、肝細胞が損傷し、瘢痕組織に置き換わったときに起こる。B型またはC型肝炎の感染、飲酒、特定の薬物、肝臓に蓄積された鉄分の多さなど、さまざまな原因で起こります。
大量の飲酒
1日2杯以上のアルコール飲料を長年飲み続けると、肝細胞がんのリスクが高まります。飲酒量が多ければ多いほど、リスクは高くなります。
肥満や糖尿病がある。
どちらの状態も肝がんのリスクを上げます。肥満は非アルコール性脂肪性肝疾患を引き起こし、肝細胞がんにつながる可能性があります。糖尿病によるリスクが高いのは、病気による肝障害が原因かもしれません。さらに、糖尿病の人は太りすぎや肥満であることが多いのです。
アナボリックステロイド
男性ホルモンのテストステロンを模倣した薬物で、筋肉を増強するためにスポーツ選手が使用することがあります。長期間の使用はリスクを高めます。
鉄貯蔵病。
肝臓やその他の臓器に鉄が過剰に蓄積される病気です。発症した人は、肝細胞がんを発症する可能性があります。
アフラトキシンのこと。
ピーナッツやトウモロコシなどのナッツ類や穀物に発生する、ある種のカビが作る有害物質で、肝細胞がんの原因になることがあります。米国では、食品中のアフラトキシンを制限する安全対策がとられている。
症状について
肝細胞がんは、初期の段階では自覚症状がない場合があります。がんが大きくなると、次のような症状が現れます。
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お腹の右上部の痛み
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お腹の上部にしこりや重苦しさがある
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お腹の膨満感やむくみ
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食欲がない、満腹感がない
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体重減少
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衰弱または深い疲労
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吐き気や嘔吐
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黄色い皮膚や目
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青白いカルキ色の排便と濃い尿
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発熱
診断を受ける
医師は身体検査を行い、次のような質問をすることがあります。
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お腹が痛くなったことはありますか？
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体が弱くなったり、疲れたりすることはありませんか？
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食欲が落ちていませんか？
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体重は減りましたか？
医師は肝細胞癌の診断のために検査を行うことがあります。
血液検査です。
医師はあなたの血液を採取し、AFPと呼ばれるタンパク質があるかどうかを確認します。:? 胎児はAFPの濃度が高いが、ほとんどの人は出生後すぐに減少する。?血液中のAFPの濃度が高い場合、肝臓がんの兆候である可能性がある。
画像検査です。
肝臓の腫瘍を探すために、医師から超音波検査、CTスキャン、MRIを受けるように言われることがあります。超音波検査は、音波で肝臓の画像を作成します。CTスキャンは、強力なX線を使って体内の詳細な画像を作成するものです。MRIは、強力な磁石とラジオ波を使って肝臓の画像を作成します。
肝臓の生検。
医師は、肝臓の組織のサンプルを採取し、顕微鏡で癌細胞がないかどうかを確認することがあります。
この検査はいくつかの方法で行うことができます。1つの方法は、医師が皮膚から肝臓に針を刺して、肝臓の組織を一部切除するものです。最初に患部を麻痺させるので、痛みを感じることはありません。
医師は、お腹に小さな切り込みを入れて、肝臓に針を刺し、組織のサンプルを取り出す生検を行うこともあります。この場合、まず麻酔をかけるので、その間は目が覚めません。
医師への質問
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私の肝臓がんは広がっていますか？
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どんな治療がおすすめですか？
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副作用はどんなものがありますか？
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私の痛みや治療の副作用を改善するものは何ですか？
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どのようなフォローアップが必要でしょうか？
治療について
肝細胞がんには多くの治療法があります。大きな決断となりますので、医師とよく相談し、あなたに合った計画を立てましょう。
選択肢は以下の通りです。
放射線療法
高エネルギーの放射線を用いて、がん細胞を死滅させる方法です。肝細胞癌の治療には、2種類の放射線療法があります。
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外照射です。大きな機械で胸や腹の特定の場所に放射線ビームを当てながら、台の上に横たわります。
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内服です。医師が、肝臓に血液を送る動脈に小さな放射性粒子を注射します。この粒子は、肝臓の腫瘍への血液供給を遮断または破壊します。
放射線療法は、吐き気や嘔吐、倦怠感などの副作用を引き起こすことがありますが、これらの症状は治療が終了すると治まります。
化学療法を行います。
がんを治療するために、医師は化学療法剤を直接肝臓に入れることがよくあります。これは "化学塞栓療法 "と呼ばれる方法です。
医師は、肝臓に血液を供給する動脈に、細くて柔軟なチューブを挿入します。このチューブは、化学療法剤と動脈を塞ぐ効果のある別の薬剤を組み合わせて投与します。目的は、腫瘍から血液を奪って腫瘍を死滅させることです。肝臓には、別の血管から必要な血液が供給されます。
化学療法は通常、外来で行われるため、病院に一泊する必要はありません。化学療法は、吐き気や嘔吐、食欲不振、痛み、発熱や悪寒、頭痛、脱力感などの副作用を引き起こすことがあります。また、感染症、あざ、出血、疲労感などが起こりやすくなる場合もあります。薬でこれらの副作用の一部を緩和することができます。
アルコール注射
"経皮的エタノール注入法 "とも呼ばれます。音波を使って体内の構造を見ることができる超音波は、医師が細い針を腫瘍に導くのを助けます。その後、がんを破壊するためにエタノール（アルコール）を注入します。
通常、この処置は局所麻酔で行われます。つまり、痛みを感じることはありませんが、この処置が行われている間、あなたは目を覚ましているのです。
標的療法。がんの原因となる細胞の特定の変化を標的とする薬物を用いて、がんを治療します。標的療法の中には、腫瘍内の新しい血管の成長を阻害するものや、腫瘍の成長を助ける癌細胞上の特定のタンパク質を標的とするものがあります。
副作用としては、疲労、発疹、食欲低下、下痢、痛み、出血、手足の水ぶくれ、胃や腸の穴などがあります。
免疫療法：この治療法は、免疫系を刺激してがん細胞を見つけて殺すのを助ける薬を使用します。免疫チェックポイント阻害剤と呼ばれる免疫療法薬は、肝臓がんの治療に使用されることがあります。
副作用として、疲労、発熱、発疹、食欲低下、痛み、肺や肝臓、腸、腎臓などの臓器を巻き込む自己免疫反応などが起こることがあります。
クライオアブレーションとラジオ波焼灼術。
冷凍アブレーションでは、医師が薄い金属のプローブで腫瘍を凍らせて破壊します。麻酔をかけた状態で、医師がプローブを腫瘍に刺し、冷たいガスを送り込んでがん細胞を死滅させます。ラジオ波焼灼術と呼ばれる同様の方法は、電流を使用して熱でがんを死滅させるものです。
肝臓の一部を切除する手術。
外科医は、肝臓のうちがんがある部分を切除することがあります。"部分肝切除術 "と呼ばれる手術です。治癒期間は様々ですが、最初の数日間は痛みや不快感があるかもしれません。薬で抑えることができます。また、しばらくの間、脱力感や疲労感を感じるかもしれません。また、下痢や胃の満腹感を感じる人もいます。
肝移植です。
「肝切除術で癌を取り除けない場合、 医師は肝移植を提案することがあります」？
肝移植は大きな手術です。まず、ドナーの順番待ちリストに載る必要があります。新しい肝臓は、最近亡くなった、あなたと同じ血液型で同じような体格の人の肝臓になります。ドナー肝臓が利用可能な場合、それは待機リストの中で最も病気の人に送られます。新しい肝臓が手に入るまで長い間待たなければならないかもしれないので、医師はその間、他の治療を続けるように勧めるかもしれません。
手術後、最長で3週間ほど入院する必要があるかもしれません。通常の生活に戻れるようになるまでには、半年から1年かかるかもしれません。移植後は、体が新しい肝臓を拒絶するのを防ぐための薬剤を服用する必要があります。
移植を検討している場合は、多くの精神的なサポートが必要になります。医師から、あなたと同じような悩みを抱えている人がいる支援団体について聞いてみてください。また、移植の前後に期待されることを説明できる教育ワークショップについても尋ねてみてください。
自分自身を大切にする
治療を受けている間、副作用に対処し、健康を維持するためにできることはたくさんあります。
化学療法は時に胃を荒らすことがあるので、食習慣の一部を変えてみるのもよいでしょう。例えば、揚げ物やスパイシーな食べ物は控える。また、従来の3食の代わりに、1日に5、6回の少量の食事を摂るようにすることもできます。
治療で疲れるようなら、短い昼寝をするようにするとよいでしょう。また、短時間のウォーキングでエネルギーを補給することもできます。
治療でストレスを感じている場合は、深呼吸や瞑想をするとリラックスできるかもしれません。
必要なときには、精神的な支えとなってくれる家族や友人と連絡を取り合いましょう。
期待すること
治療によってがんが消失する人もいます。また、がんが完全に消えない人や、再発する人もいます。その場合、できるだけ長くがんを抑えるために、定期的な治療が必要になることがあります。
肝臓がんと闘うための治療が効かなくなることもあります。その場合は、緩和ケアと呼ばれる、できるだけ快適に過ごせるようにすることに専念したほうがよいでしょう。がんをコントロールすることはできないかもしれませんが、自分の人生をどのように生きるかの選択肢は自分で決めることができます。
一人で抱え込む必要はありません。サポートグループに参加し、同じような境遇の人と気持ちを分かち合うこともできます。
サポートを受ける
肝細胞がんに関する詳しい情報は、米国がん協会のウェブサイトをご覧ください。お住まいの地域のサポートグループに参加する方法を知ることができます。
また、新薬の安全性や効き目を調べるために行われる臨床試験に参加する方法についても知ることができます。臨床試験は、誰でも受けられるわけではない新しい薬を試すことができる方法です。
