頭頸部がんは、体のこれらの部分を覆っている細胞から始まるがんです。その原因、症状、治療法についてご紹介します。
頭頸部がんには、主に5つのタイプがあります。これらは、頭や首の特定の部位に影響を及ぼすことから名付けられました。症状はそれぞれ少し異なります。
1.口腔内
唇や口の中が侵されるタイプのがんです。これには
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歯茎
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ほっぺたの内側
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舌の下
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口の中の一番上（硬口蓋）
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舌の前3分の2の部分
口腔癌の症状としては
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歯ぐきや舌など、口の中に赤や白の斑点ができる
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顎の腫れ（仮歯のかみ合わせが悪くなるような腫れも含む
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口の中の出血や痛み
2.咽頭（いんとう
これは、喉の別名です。鼻の奥から食道（胃につながる胸の管）の上まで続く、長さ約15センチの管です。咽頭には、扁桃腺、舌の裏側、軟口蓋が含まれます。軟口蓋とは、口の奥にある柔らかい部分です。
咽頭癌の症状は以下の通りです。
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呼吸困難や会話困難
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飲み込むと痛む
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なかなか治らない首やのどの痛み
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何度も再発する耳痛、痛み、耳鳴り
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耳が聞こえにくい
3.喉頭
声の箱です。声帯と喉頭蓋（こうとうがい）が入っています。喉頭蓋は、喉の奥にぶら下がっている小さな肉片です。喉頭蓋は、食べたり飲んだりするときに、食べ物や液体が入り込まないようにするためのキャップです（間違ったパイプを通り抜ける）。
喉頭癌の兆候は以下の通りです。
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飲み込むときの痛み
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耳の痛み
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声の変化
4.鼻腔と副鼻腔
鼻腔は、鼻の中の空間です。副鼻腔は、鼻の周りの頭の骨の中にある小さな空間です。
このタイプのがんの症状がある場合は、医師の診察を受けましょう。ここでは、気をつけるべきサインを紹介します。
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抗生物質で治らない慢性副鼻腔炎
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副鼻腔の詰まりがとれない
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鼻血が出る
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頭痛
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目の周りの腫れ
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上の歯の痛み
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仮歯が合わなくなったというトラブル
5.唾液腺
唾液（つば）を作るところです。口の中の下側、顎の骨の近くにあります。
唾液腺がんの症状としては、以下のようなものがあります。
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あごの下の腫れ
顎の骨の周りの腫れ
顔の筋肉がしびれたり、麻痺したりする
顔やあご、首の痛みがとれない
その他の症状
頭頸部がんには、それぞれ特有の症状がありますが、一般的な症状もあります。それらは
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首にしこりがある
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口の中にできものがある（痛くなくても）。
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唾液や痰に血が混じっている
首のしこり
原因とリスク
頭頸部がんの最大の原因は、タバコです。これは喫煙だけでなく、噛みタバコやスナッフの使用も含まれます。副流煙（他の人のタバコ、葉巻、パイプの煙）も頭頸部がんになるリスクを高めます。
お酒の飲みすぎもリスクを高めます。タバコを使用し、アルコールを飲み過ぎると、リスクはさらに高まります。
その他、リスクを上げるものは以下の通りです。
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日光の浴びすぎ
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性感染症の一種であるヒト乳頭腫ウイルス(HPV)
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単核球症（モノ）の原因ウイルスであるエプスタイン・バー・ウイルス
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男であること
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40歳以上であること
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アフリカ系アメリカ人であること
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口や歯の手入れをしない
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アスベスト、木粉、塗料、その他の化学物質の煙を吸い込むこと
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大麻の吸引
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ビタミンAやビタミンBの摂取不足
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酸の逆流
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免疫力が低下している
であること
であること
診断の結果
年に一度の健康診断では、医師はあなたの口、鼻、喉の中を調べます。また、首にしこりがないかどうかもチェックします。特に、タバコを使用している人、過去に使用したことがある人、定期的にお酒を飲む人は要注意です。
頭頸部がんの症状がある場合、あるいは毎年の検査で医師が何かおかしなことを見つけた場合、いくつかの検査を受けなければならないかもしれません。これらは以下の通りです。
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血液検査
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おしっこの検査
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HPV検査
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内視鏡検査（鼻からのどに入る管で、医師が頭や首の中を見ます）
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組織採取（生検）、腫瘍がある場合はその検査
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CTスキャンやレントゲンなどの画像検査
血液検査
頭頸部がんの場合、医師はがんがどの程度進行しているのか、あるいはどの段階にあるのかを調べます。また、体の他の部位に転移しているかどうかも調べます。
治療法
どのような治療が行われるかは、以下のようないくつかの事柄によります。
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がんが存在する場所
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がんがどのステージにあるか
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あなたの年齢
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あなたの健康状態
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HPVに感染している場合
治療は1種類だけ受けることもあれば、複数を組み合わせて受けることもあります。選択肢としては、手術、放射線、化学療法、標的療法などがあります。
手術。医師がレーザーでがんを叩いたり、腫瘍とその周囲の健康な組織の一部を取り除いたりする場合があります。がんが広がっている可能性がある場合は、首のリンパ節と呼ばれる小さな腺を切除する場合もあります。
副作用やリスクは、どのような手術を受けるかによって異なります。以下のようなものがあります。
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声が出なくなる
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耳が聞こえなくなる
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咀嚼や飲み込みの障害
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口やのどの腫れ
手術によって顔が大きく変わったり、食事や呼吸がしにくくなったりした場合は、別の手術が必要になることがあります。
放射線。医師がX線やその他のエネルギー粒子を用いてがん細胞を死滅させる場合があります。副作用としては、以下のようなものがあります。
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痛みや飲み込みの困難
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声の変化
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食欲不振
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皮膚の赤みや炎症
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唾液が多い、または口の中が極端に乾く
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胃の調子が悪くなる
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疲れること
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喉の痛み
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口の中の痛み
化学療法（ケモ）。がん細胞の増殖や分裂を止める薬を投与し、がん細胞を破壊します。以下のような副作用の可能性があります。
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疲労感
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感染症
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胃の調子が悪い
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抜け毛
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食欲不振
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下痢
標的療法。がん細胞の遺伝子やタンパク質などに作用する薬を投与します。標的療法の副作用は、使用する薬剤によって異なります。しかし、多くの場合、皮膚、髪、爪、目などに問題が生じます。
免疫療法。この治療法は、がんとの闘いを助けるために免疫系の一部を利用します。医師は、がん細胞を攻撃するように免疫系を刺激するか、あるいは免疫系を強化するために人工的なタンパク質を投与することができます。
