肺、結腸、乳房、前立腺などの固形臓器から始まるがんと診断された患者さんに対して、腫瘍医はそれぞれの患者さんに最適な治療法を見極めたいと考えています。
解説 どのがん治療がベストか？仕事に適した道具を選ぶ
H・ジャック・ウェスト（MD）著
2021年10月7日--肺、結腸、乳房、前立腺などの固形臓器から始まるがんと診断された患者に対して、腫瘍医はそれぞれの患者にとって最適な治療法を特定したいと考えている。
それを見極めるために、腫瘍医は重要な質問に答えなければならない。がんは体の他の部位に転移しているのか？がんがどこにあるのかを判断するプロセスは病期分類と呼ばれ、医師はがんの生物学的挙動と予後をより明確に把握することができ、最適な治療方針を定めるのに役立ちます。
最も一般的な病期分類の方法は、がんが発生した場所（原発巣）の大きさと浸潤性を評価し、さらにがん細胞がその地域の排出リンパ節に広がっているか、血流に乗って体内のより遠い部位（進行性または転移性疾患）に移動しているかを評価するものです。腫瘍、リンパ節、転移の寄与により、TNM病期分類が定義されます。
がんの治療には、局所的なものと全身的なものがあります。手術や放射線などの局所療法は、指示された特定の部位に効果を発揮します。手術は腫瘍を切除し、その部位から病気のリスクを排除するのに有効であり、放射線は放射線を当てた領域内のがん細胞を死滅させるのに有効です。
化学療法や免疫療法などの全身療法は、全身に作用し、静脈内投与、錠剤による経口投与、時には注射による投与が行われます。免疫療法は、通常、点滴で行われ、患者さんの免疫系を刺激してがんを認識し、攻撃するのを助ける治療法です。全身療法の目的は、スキャンや身体検査で見える病気と、スキャンや検査では検出できないが時間とともに大きくなる可能性のある微小な病気や見えない病気を治療することである。
歴史的に、手術や放射線は早期癌の管理の基礎であり、化学療法やその他の全身療法は進行癌の治療の柱であった。
医師は通常、原発腫瘍があまり大きくなく、周囲の組織に浸潤しておらず、リンパ節への転移が限られている場合に局所療法を行います。実際、早期のがんであれば、手術や放射線などの局所療法で治癒することもあります。
しかし、がんの大きさやリンパ節の数が増えるにつれて、がんが体の他の部位に転移する確率も高くなります。より進行したがんでは、より広い治療の網をかけ、見える病気だけでなく、見えない病気もキャッチするために、全身療法を行うのが一般的です。
しかし、時間の経過とともに、全身療法は、高リスクではあるがまだ早期のがんにも有効であることが分かってきました。また、局所療法は特定の種類の転移性がんに有効である場合もあります。
例えば、早期の限局性がんの患者さんでは、手術の前に化学療法を行ったり、放射線と同時に行ったりすることもあります。全身療法と局所療法を併用することで、目に見える病気に対する局所療法の効果を高め、目に見えない病気が進行する前に発見できることも少なくありません。多くのがんにおいて、化学療法や免疫療法は、手術前や放射線照射中に腫瘍を縮小させ、治療後何年も経ってからがんでなくなる可能性を高めることが示されています。
また、進行がんの患者さんには、手術や放射線などの局所療法が適している場合もあります。例えば、がんが脳に転移している場合、多くの全身性抗がん剤は腫瘍を縮小させるのに十分な濃度で脳に到達できないため、患者さんは腫瘍部位に向けた手術や放射線が有効である場合があります。同様に、腫瘍の塊が出血や呼吸困難など、すぐに治療が必要な症状を引き起こしている場合、問題の箇所をターゲットとした局所療法が最も効果的な場合があります。さらに、転移性疾患の患者さんでは、気になる速度で成長している腫瘍が1つか2つしかない場合があります。このような状況は「寡少転移性疾患」（寡少とは少ないという意味）と呼ばれ、珍しいことですが、急速に成長する腫瘍に向けた局所治療が必要とされる場合があります。
これが精密医療であり、一人ひとりに適した治療法を見つけるという概念なのです。
H. Jack West, MDは、カリフォルニア州デュアーテにあるシティ・オブ・ホープ総合がんセンターの臨床准教授であり、雇用者サービス担当のエグゼクティブディレクターである。West氏は?JAMA Oncologyのウェブ編集者を務め、UpToDateの肺がんに関するいくつかのセクションを編集・執筆し、ポッドキャスト?West Windのホストなど、幅広い継続教育プログラムなどを主導している。
