プレシジョンメディシン：従来の医療とどう違うのか？

従来の医療は、大きな集団の病気を治療することに重点を置いていました。遺伝子や生活習慣などを利用し、より正確に一人ひとりに合った治療を行う精密医療についてご紹介します。

伝統医療と精密医療。その違いとは？

Medically Reviewed by Sabrina Felson,?MD By Stephanie Watson

西洋医学や従来の医療と精密医療は、医師が病気を治療するために用いる2つのアプローチです。この2つのアプローチは、それぞれ異なる方法で機能します。

西洋医学は、万能のアプローチに従います。薬やその他の治療法は、糖尿病や癌のような同じ病気を持つ多くの人々を治療するために設計されています。性別、年齢、体重を考慮することもありますが、全体として、医師は同じような病気を持つすべての人に最も効果がありそうなものを基準に治療法を決定します。

しかし、誰もが同じように治療法に反応するわけではありません。ある種の薬は、特定の人に非常によく効きます。また、全く効かない薬や有害な副作用を引き起こす薬もあります。自分に合う薬を見つけるには、多くの試行錯誤が必要なのです。

プレシジョンメディシンは、さらに一歩進んだものです。医師は、あなたの遺伝子を調べ、ライフスタイルや環境を考慮し、あなたの病気の特徴を見て、あなたに最も効きそうな最善の治療法を決定します。精密医療は、患者さん一人ひとりの個性と密接に結びついているため、個別化医療と呼ばれることもあります。

現在、HER2陽性乳がんのように、特定の種類のがん細胞を治療するための標的治療がその一つです。

プレシジョンメディシンの仕組み

西洋医学では、科学者は症状や病気そのものを治療するための薬を開発します。その薬を、その病気に罹患している大勢の人を対象とした臨床試験でテストするのです。FDAは、その利点がそのリスクを上回ることが研究で示されたときに、新薬を承認します。つまり、その薬を服用した人はより良くなり、それによって傷つくことはない、ということです。しかし、その薬が服用者全員を救うというわけではありません。

プレシジョンメディシンは、よりターゲットを絞ったものです。長年の研究により、科学者たちは、病気がどのように始まり、どのように行動するのか、その背後にある遺伝学についてより多くを学びました。

多くの病気は、遺伝子の変化と関連しています。ヒトゲノム・プロジェクトのおかげで、研究者は人体内のすべての遺伝子のマップを手に入れました。ある遺伝子の変化がどのように病気を引き起こすのか、また、ある人の心臓病、糖尿病、癌が他の人とどのように違う作用をするのかを知ることができるのです。遺伝子と病気の相互作用を知ることで、治療法をより効果的にするための微調整が可能になります。

例えば、ある種の遺伝子の変化によって、他のがんよりも早く成長するがんがあることがわかっています。もしあなたの腫瘍細胞がこれらの遺伝子を持っていれば、これらの遺伝子をターゲットにした薬が、がんの進行を遅らせたり止めたりする効果的な方法となるかもしれません。もし、あなたの腫瘍細胞がこれらの遺伝子を発現していなければ、その治療法はあなたのケースには有効ではないでしょう。この治療法は、特定の癌の予後を劇的に変化させました。

プレシジョン・メディシンはどのように役立つのか？

医師は精密医療を利用することで

• 病気のリスクを知る。遺伝子を検査することで、家系的にどのような疾患があり、どの程度の確率でその疾患に罹患するのかを明らかにすることができます。

• 病気を予防する。特定の遺伝子を持っていることが分かれば、ライフスタイルを変えたり、病気にならないように治療を受けたりすることができるかもしれません。例えば、BRCA1またはBRCA2遺伝子変異を持つ女性は、乳がんのリスクが高くなります。リスクを下げるために、乳房切除術と呼ばれる、両方の乳房を切除する手術を選択することができます。

• 病気を見つける ある病気のリスクがあることが分かっている場合、その病気の検査を受けることができます。がんなどの病気は、早く見つかれば見つかるほど治療がしやすくなります。

• 的な治療ができます。あなたの遺伝的な体質から、あなたに最もよく効き、副作用の少ない治療薬を医師が導き出すことができます。精密医療は、どの程度の量の薬を飲むべきかを決めるのにも役立ちます。

• あなたの反応をモニターする。医師は、精密医療技術を使って、あなたの症状が治療に対してどの程度反応するかを確認することができます。

精密医療の利点とは？

プレシジョンメディシンには、従来の医療と比較していくつかの利点があります。

プレシジョンメディシンはいつから使えるようになるのか？

プレシジョンメディシンは遠い未来のことではありません。現在すでに使われている治療法の例としては、以下のようなものがあります。

• 輸血の前に、医師はドナーの血液とレシピエントの血液を照合し、両者が適合することを確認します。

• 乳がん治療薬のトラスツズマブ（ハーセプチン）は、腫瘍にHER2というタンパク質がある女性の治療薬として開発されました。

• セツキシマブ（アービタックス）とパニツムマブ（ベクティビックス）は、一部の大腸がん細胞の表面にある上皮成長因子受容体（EGFR）という、がんの成長を助けるたんぱく質を標的とする薬剤です。もう一つの例は、メラノーマの50％がV600変異を有していることです>。

  BRAF＋MEKの薬物療法。

• 遺伝子検査で、心臓移植を受けた人が移植された臓器を拒絶するかどうかを予測することができる。

研究者たちは、私たちの遺伝子や習慣について、より多くのデータを収集し、それらがどのように相互作用して私たちの健康に影響を与えるかを学び続けています。個別化医療の進歩により、将来、医師は私たちが病気になるかどうかを予測したり、病気になった場合に適切な治療法を見つけたりすることができるようになるでしょう。