胃がんと診断されたら？胃がんの症状や治療法、生活習慣の改善について、医師が撮影した写真で紹介します。
胃がんガイド
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胃がんとは？
胃の中の健康な細胞が変化して、制御不能になり、増殖し始めることです。何年もかけてゆっくりと悪化していく傾向があります。胃のどの部分からでも発症し、肝臓、肺、骨など、体の他の部分に転移することもあります。
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腺がん
胃がんの中で最も多く、全体の95％を占めます。胃の粘膜の組織で、粘液などを作る細胞から始まります。
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その他のタイプ
胃がんには、消化管の細胞から発生するカルチノイド腫瘍や胃肉腫、リンパ節と呼ばれる免疫系に関連するリンパ腫など、あまり一般的ではない種類のがんがあります。
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胃がんになるのはどんな人？
米国では毎年約28,000人が罹患し、診断された人の約60％が65歳以上です。女性より男性の方が罹りやすい。1930年代までは米国における癌による死亡原因の第1位であったが、現在は14番目に多い癌の種類である。冷蔵庫の普及で野菜や果物の保存が容易になり、塩漬けや燻製の食品を食べる機会が減ってから、あまり見られなくなったのではないかと研究者は考えています。
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ヘリコバクター・ピロリ（H. pylori）
胃に潰瘍や炎症を起こす細菌の一種で、胃がんの主な原因の一つ。ピロリ菌には様々な種類があり、中には発がんリスクの高いものもあります。あなたの医者はあなたがこの細菌を持っているかどうかを確認するためにテストすることができます。ピロリ菌は抗生物質で治療することができ、この種の癌が1930年代よりも今より一般的でない別の理由であるかもしれません。この細菌を持っているかどうかを知る唯一の方法は、検査です。親や兄弟、子供が胃がんと診断された場合、検査を受けることをお勧めします。
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病歴について
家族の誰かが胃がんを患っていたり、胃の手術を受けたりすると、胃がんになる確率が高くなります。悪性貧血（B12を多く必要とするため赤血球が非常に少ない状態）、家族性大腸腺腫症（胃や大腸などの部位にポリープがある場合）、無酸症（消化液中の特定の酸が十分でない場合）なども、可能性を高めることができる。
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生活習慣について
毎日行っていることが、胃がんになる可能性に影響します。燻製、塩漬けの魚や肉、漬け物などをよく食べたり、野菜や果物を十分に摂らなかったりすると、リスクが高まります。また、タバコを吸う人、お酒をたくさん飲む人、とても太っている人もなりやすいかもしれません。
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胃がんの症状
胃がんは、体のほかの部分に転移するまで発見されないことがあります。しかし、次のようなことに気をつけましょう。
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疲労感
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少しでも食べるとお腹が張る、満腹感がある
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胸焼けや消化不良の痛みがある
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吐き気や嘔吐
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下痢または便秘
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胃の痛み
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理由なく体重が減少する
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お腹が空かない
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血便や黒色便が出る
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診断名
医師は、あなたが持っている症状について尋ね、身体検査を行います。病歴や生活習慣についても聞かれます。胃がんかもしれないと思ったら、消化器系を専門とする医師（消化器科医）に検査を受けるよう勧められることが多いようです。
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内視鏡検査
この検査は、おそらく医師が最初に行うものです。小さなカメラをチューブで喉から送り込み、胃の中を覗き込みます。何か異常があれば、生検と呼ばれる小さな組織の一部を採取して研究室に送り、顕微鏡でサンプルに含まれる癌細胞を探します。
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その他の検査
医師は、腫瘍を詳しく観察するための他の方法を提案するかもしれません。CT（コンピュータ断層撮影）スキャンは、複数のX線を異なる角度から撮影し、それらを組み合わせてより完全な画像を作成する方法です。あるいは、強力な磁石と電波を使用して詳細な画像を作成するMRI（磁気共鳴画像法）スキャンを受けることもあります。
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手術
治療法は、がんの部位や進行度、全身状態によって異なります。ほとんどの場合、腫瘍を摘出する手術が最初のステップとなります。また、医師が胃の一部または全部を切除したり、体の他の部分からリンパ節を採取して、がんが広がっている兆候を探す場合もあります。
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放射線療法と化学療法
手術前に腫瘍を縮小させるために放射線療法（高出力のX線）や化学療法（強力な薬剤）を行うこともあり、手術後にも残存するがん細胞を死滅させるために行うこともあります。この2つの治療法は、しばしば併用されます。
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その他の治療法
医師は、標的療法（周囲の健康な細胞を傷つけずにがん細胞を見つけ出し、攻撃する特殊な薬物）を提案することがあります。また、免疫療法について相談することもあります。これは、体内の自然な防御機能を使ってがんと闘う方法です。
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臨床試験
胃がんの臨床試験で、あなたに適したものがあるかどうか、医師に尋ねてみましょう。これらの研究は新薬や治療法を調べるもので、最新の治療法を試すことができるかもしれません。
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