癌は多くの人に痛みをもたらしますが、放射線療法は痛みを和らげることができます。
放射線療法は、がんの治療法の一つとしてご存じかもしれません。しかし、そのまた病気の引き起こすことができます痛みのいくつかを軽減する方法です。これは、緩和的な放射線療法と呼ばれます。皮膚病変や腫瘍、骨に転移した癌の痛みを和らげるために、医師から勧められることがあります。
その仕組み
腫瘍が十分に大きくなると、近くの神経や骨、臓器を圧迫するようになり、痛みを感じるようになります。また、腫瘍が周囲の組織に入り込んだり、組織を破壊したりすることで、痛みを感じることもあります。
放射線は、がん細胞を死滅させ、腫瘍を小さくする働きがあります。そのため、その部位の身体の一部に対する痛みを伴う圧迫を緩和することができます。放射線によって腫瘍が十分に縮小されれば、手術などの他の治療法も成功しやすくなります。
骨に痛みがある場合、放射線は体を動かしやすくする効果があります。
発症方法
放射線は、外部照射療法と呼ばれる体の外から照射する方法と、放射性化学物質を含む薬物を用いて照射する方法があります。
1回目の放射線治療で十分な効果が得られない場合、2回目の放射線治療を受けることがあります。1回目の放射線療法が奏功しても、その後痛みが再発した場合は、再度、放射線療法を受けることがあります。
外部照射療法。この方法では、X線ビームやその他の種類の放射線を機械を使って骨の中のがんに照射します。一度に大量に照射されることもあれば、数回に分けて照射されることもあります。
治療中は、専用の台に横たわります。治療中は動かずに同じ姿勢でいなければなりませんが、がんチームが特別な小道具を作ってくれるので、じっとしていることができます。放射線そのものを感じることはできません。
外部照射は効果が出るまで数週間かかりますが、10人中7人は治療後の痛みが少なくとも半分になったと言います。人によっては、痛みが完全になくなることもあります。
薬物治療。がんが骨の一部の領域に広がっている場合、または外部放射線で治療するには斑点が多すぎる場合、医師は放射性物質を内包する薬物による治療を試みるかもしれません。医師は、この治療薬をチューブ（点滴）を通じて静脈内に注射します。放射性物質は体内を移動し、骨のがんがある部分に蓄積されます。
薬物治療を受けた人の中には、直後に数日間痛みが悪化する人もいますが、それはまれなことです。通常、1週間から4週間で効果が現れ、そこから得られる安心感は最大で18ヶ月間持続します。
