副腎機能不全は、副腎で重要なホルモンが作られなくなる病気ですが、その影響は2通りあります。この症状の考えられる原因と治療方法について詳しく説明します。
ホルモンの働きは？
副腎には2つの働きがあります。ひとつは、ストレス時に体内で作られるホルモンであるアドレナリンを作ることです。しかし、もっと重要な仕事は、コルチゾールとアルドステロンという2つのステロイドホルモンを作ることです。
コルチゾールは、体がストレスに対処するのを助ける働きもあります。その仕事の中に
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血圧や心拍数をコントロールする
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ウイルスや細菌などの脅威に対する免疫システムの働きをコントロールする
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血液中の糖分を増やして、より多くのエネルギーを与える
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炭水化物、タンパク質、脂肪の分解を調整する
（コルチゾール
アルドステロンは、血液中のナトリウムとカリウムのバランスを保ち、血圧や体液のバランスをコントロールする働きがあります。
これらのホルモンが不足すると、体はこれらの基本的な機能に支障をきたすようになります。副腎機能不全の症状は、疲労、筋力低下、食欲不振、体重減少、腹痛などです。
副腎皮質機能不全の種類
副腎機能不全には、一次性、二次性、三次性のいずれかがあります。
一次性副腎皮質機能不全は、副腎がダメージを受け、必要なコルチゾールを作れなくなった状態を指します。この状態は、しばしばアジソン病と呼ばれます。
二次性副腎皮質機能不全は、アディソンズ病よりも一般的です。この状態は、脳の底部にある豆粒大のふくらみを持つ下垂体に問題があるために起こります。下垂体は、副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）と呼ばれるホルモンをつくります。このホルモンは、体が必要とするときにコルチゾールを作るよう、副腎に信号を送る化学物質です。副腎にその信号が届かなければ、副腎はやがて縮小してしまうかもしれません。
第三次は、下垂体の近くにある小さな領域である視床下部から始まります。視床下部は、コルチコトロピン放出ホルモン（CRH）と呼ばれるホルモンを作り、下垂体にACTHを作るように指示します。視床下部がCRHを十分に作れないと、下垂体のACTH産生能に影響を与え、その結果、副腎が十分なコルチゾールを産生できないようにします。
副腎皮質機能不全の原因は？
副腎皮質機能不全は非常に複雑で、約50の異なる疾患によって引き起こされる可能性があります。現在最も多いアジソン病の原因は自己免疫の問題で、免疫システムが誤作動を起こし、自分自身の体、この場合は副腎を攻撃して傷つけてしまうことです。
あまり一般的でない原因としては
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真菌感染症
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結核
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エイズ患者に多いサイトメガロウイルスというウイルス
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体の他の部分から転移したがん
二次性副腎皮質機能不全は、下垂体またはそれを制御する脳の視床下部と呼ばれる部分の損傷から始まります。
これらの部分を損傷する可能性のある疾患には、次のようなものがあります。
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一部の炎症性疾患
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下垂体にできた嚢胞や腫瘍
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それらの腫瘍を治療するための手術や放射線照射
クッシング症候群と呼ばれる疾患の手術を受けたことがある人は、二次性副腎不全になる可能性がさらに高くなります。この手術では、外科医は、余分なACTHを作っていた下垂体腫瘍を除去します。あなたの体が自分でコルチゾールの正常な量を作ることができるまで、ホルモンの代替を取る必要があります。
また、コルチゾン、ヒドロコルチゾン、プレドニゾン、プレドニゾロン、デキサメタゾンなどのグルココルチコイドと呼ばれる薬物のために、二次性副腎不全を得ることができます。
関節リウマチ、潰瘍性大腸炎、喘息などの病気を治療するために、これらの薬を定期的に服用している人がいます。これらの薬は、体内でコルチゾールのように作用します。あなたの体がそれらを検出するとき、それはコルチゾールが存在することを感知するので、あなたの下垂体は、副腎がより多くを作るように促すために多くのACTHを作ることはありません。
効果がどのくらい持続するかは、薬の量と服用時間によります。数日飲むだけなら問題はないでしょう。
三次性副腎機能不全は、視床下部の損傷により、CRHを産生する能力に影響を与えるものです。最も一般的な原因は、脳腫瘍、頭蓋底の外傷、外因性ステロイドの長期使用からの突然の離脱です。
