リキッドバイオプシー、標的薬、新しい放射線法など、がんの検査と治療の新しい方法についてご紹介します。
毎年、研究者はがんの診断方法を改善し、腫瘍と戦うための新しいツールを医師に提供するための進歩を遂げています。このような変化は、あなたの治療がより効果的で、副作用が少ないことを意味します。
体の広い範囲に放射線を当てたり、腫瘍だけでなく健康な細胞も殺す有毒な薬を飲む必要はもうないかもしれません。新しい治療法は、よりターゲットを絞った、体への負担が少ないがん治療を可能にします。遺伝子研究は、医師があなた個人の癌の確率を見抜き、あなたの腫瘍に最適な治療法を選択するのに役立ちます。
リキッドバイオプシー
新しい血液検査は、がんの足跡を簡単に見つける方法を提供するかもしれません。従来のがん確認の方法は、針で腫瘍のサンプルを採取することでした。針生検で得られた組織で検査を行い、腫瘍がEGFR遺伝子の変化による特定の遺伝子変異を持っているかどうかを確認することができます。しかし現在では、リキッドバイオプシーと呼ばれるEGFR遺伝子変異を調べるための代替検査が可能です。この情報は、あなたの肺癌の治療に特定の標的薬治療が有用かどうかを医師が判断するのに役立ちます。
がんに対する最初のリキッドバイオプシーであるコバスEGFR遺伝子変異検査v2は、2016年6月に承認されました。非小細胞肺がんの人に使用するように設計されています。
どのように作用するのですか？腫瘍が体内にある場合、DNAの断片が排出されます。この簡単な血液検査で、あなたの腫瘍がEGFR変異を持つ可能性があるかどうかを明らかにすることができます。
オルガノイド
抗がん剤を試し、腫瘍がどのように体に害を及ぼすかを理解するために、医師は人間の臓器の肉厚な3Dミニチュアモデルを使用することができるようになりました。これはオルガノイドと呼ばれるものです。動物やヒトの細胞から、実験室の皿の中で培養されます。
オルガノイドを使えば、抗がん剤の効き目や、膵臓のような臓器が抗がん剤にどのように反応するかを確認することができます。また、腫瘍が臓器内でどのように成長するのか、細胞が癌化する遺伝的な手がかりを明らかにすることができます。
将来的には、オルガノイドの研究を利用して、あなただけの治療計画を立てたり、あなたの腫瘍や遺伝子に最適な抗がん剤を選んだりすることができるようになるかもしれません。
また、オルガノイドは、腫瘍細胞ががんになる前に体内で何が起こっているのかを知る上でも役立ちます。現在では、大腸がんや膵臓がんなどの研究にも使われています。
従来の方法では、適切な遺伝子を持つマウスを繁殖させることで実験を行なっていました。しかし、オルガノイドは、より安価で迅速な選択肢となりそうです。
標的薬と免疫療法
近年、抗がん剤は大きな進歩を遂げている。がん細胞を一掃し、健康な細胞は残すものもあります。また、体内の武器を利用して腫瘍と闘うものもあります。
標的療法は、旧来の化学療法剤よりも精度が高く、副作用も少ないです。また、副作用も少なくなっています。
モノクローナル抗体医薬は、このタイプの治療法の一例です。モノクローナル抗体医薬は、このタイプの治療法の一例で、がん細胞の表面にある特定の徴候を探し出し、適切ながん細胞を攻撃するのです。そして、腫瘍の成長を止めるのです。例えば、ベバシズマブ（アバスチン）は、腫瘍に栄養を供給する血管を止めます。セツキシマブ（アービタックス）は、がん細胞に付着して、がん細胞を増殖させるタンパク質をブロックします。
低分子の薬剤ががん細胞の中に入り、その増殖を阻止したり、死滅させたりします。骨髄腫の標的治療薬であるボルテゾミブ（ベルケイド）は、がん細胞が廃棄タンパク質を取り除く方法をブロックします。がん細胞はいっぱいになり、死滅します。
免疫療法は、癌と戦うために、免疫システム（細菌に対する体の防御機能）を高める方法です。癌細胞は、免疫システムの反応を弱めるタンパク質であなたの体の自然な防御をごまかすことができます。イピリムマブ（ヤーボイ）またはニボルマブ（オプジーボ）のような免疫療法薬は、これらのタンパク質をブロックし、あなたの体は癌とよりよく戦うことができるようにすることができます。
新しい免疫療法薬は、研究室で作られた抗体で、体内に入ってがんを探し出し、破壊します。これは抗体薬物複合体（ADC）と呼ばれるものです。この偽抗体は、がん細胞の表面にあるサインを探すスマート爆弾のようなものです。
ADCのひとつ、アド・ストラツズマブ・エムタンシン（Kadcyla）は、乳がん細胞に毒性物質を送り込むので、乳がん細胞を殺すことができる。リツキシマブ（リツキサン）は、リンパ腫と白血病の治療に使用されます。I血液細胞や特定の癌細胞の表面にある特定のタンパク質を標的としています。そして、免疫系が刺激され、がん細胞を攻撃し、殺します。
スコープと放射線の改善
後にがんになる可能性のある、手の届かないポリープを取り除くために、手術の代わりにスコープを使用することができます。
内視鏡的粘膜切除術（EMR）は、より繊細な新しいタイプの大腸内視鏡です。医師がポリープの周りに液体を注入し、悪い組織を慎重に削り取ることができます。EMRは、ポリープを取り除くための手術や組織の切開を避けるのに役立ちます。
がんと闘うための放射線も、よりターゲットを絞り、体の健康な部分への害が少なくなっています。
術中放射線療法（IORT）は、手術で乳房の腫瘍を取り除いた直後に、その部位に強い放射線を送ります。時間は5分程度です。正確な照射なので、腫瘍のあった部分に直接照射でき、皮膚や他の臓器に害を与えません。
通常は5～6週間かけて、残っているがん細胞を殺すために放射線を照射します。人によっては、IORTを1回受けるだけで、これらの細胞を一掃することができるかもしれません。また、治療期間を短縮できる人もいます。
IORTは、乳がんの女性が乳首と乳輪（乳首の周りの小さな部分）を切除する手術を回避するのに役立つ場合があります。
定位放射線治療（SBRT）は、より対象を絞ったもうひとつの治療法です。小さな腫瘍を正確に攻撃することができます。
SBRTは、必要な治療回数を減らすこともできます。画像誘導技術と4次元スキャンを使用して、腫瘍の標的をピンポイントで特定するのです。
今後、さらに治療の選択肢が広がることが期待されています。
