糖尿病は全猫種の2％以上が罹患する可能性があり、その原因も完全には解明されていません。トーマス・グレイブスと医師がタッグを組んで、猫の糖尿病に関する情報や治療・予防のヒントをお届けします。
血糖値のバランスをとるのに十分なインスリンを分泌できない、糖尿病を発症する猫が急増しています。
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糖尿病を放置すると、体重減少、食欲不振、嘔吐、脱水、重度のうつ病、運動機能障害、昏睡、そして死に至ることもあります。なぜ、これほど多くの猫が糖尿病と診断されるのか、そして飼い主はどうすればいいのか、先生は、元猫の開業医で、イリノイ大学獣医学部の小動物医学の准教授兼課長であるトーマス・グレーブス氏に話を伺いました。グレイブス氏は、糖尿病と老年医学を専門に研究しています。
Q：猫の糖尿病はどの程度多いのでしょうか？
A：本当の発症率はわかっていませんが、猫の人口の0.5％から2％と推定されています。しかし、その診断も不十分であると思われます。
Q：猫の糖尿病の兆候は何ですか？
A：主な症状は、喉の渇きと排尿の増加です。また、体重が適正な猫にも見られますが、肥満の猫に多く見られます。糖尿病の猫の中には、食事で供給された燃料を体が利用できないために、旺盛な食欲を持つ猫もいます。
Q：猫糖尿病の猫の治療法は？
A：食事が重要な要素であることは確かです。糖尿病の猫には、低炭水化物食が最適と思われます。治療はインスリン療法です。内服薬もありますが、副作用が強く、主にインスリンを使用できない場合に使用されます。血液検査や尿検査、身体検査、行動シグナルなどがあり、それらをもとにインスリン療法を確立していきます。これは獣医師と連携して行われます。猫の場合、インスリン療法はややこしいので、飼い主さんが自分で調整することはお勧めしません。ほとんどの患者さんは3〜4ヶ月に一度、来院されます。他に何も問題がないことを確認するために、良いことだと思います。
Q：毎日、猫の血液検査や注射をしなければならないのですか？
A：通常、血液検査は獣医師との定期的な面談の際に行われますが、人が行うことも可能です。しかし、飼い主は猫に予防注射をしなければなりません。飼い主はそのことを恐れています。しかし、一度、飼い主に正しい方法を教えると、とても簡単だと思うようになります。多くの人は、ペットを助けるために自分が何かできるということに、少し力を感じているようです。
Q：早期発見すれば、猫の糖尿病は治るのでしょうか？
A：通常は治りません。糖尿病の治療を始めて、血糖値をコントロールし、無理のない食事療法を行い、体調を整えると、実際に糖尿病が寛解または部分寛解に向かう猫もいます。何カ月もそのままの状態を保つ猫もいます。何年もその状態が続く猫もいるかもしれません。そういうこともあり得るのです。しかし、ほとんどの場合、糖尿病は私たちがコントロールする病気であり、実際に治癒することはありません。
Q：猫の糖尿病は食事療法で予防できるのか、太らせすぎないようにすることはできるのか？
A：食事療法で猫の糖尿病を予防できるというのは、まだ研究されていませんので、誰も言えません。糖尿病の猫の血糖値コントロールに低炭水化物食が有効であるという、わずかな臨床研究に基づく通説はあります。また、肥満がリスクファクターであることもわかっています。しかし、糖尿病になりやすい猫種となりにくい猫種があることから、遺伝的な要素も関与している可能性があると考えられます。
Q：フードを買ってくるより、料理したほうが猫のためになるのでしょうか？
A: 調理する場合、猫のためにバランスの取れた食事を作るのは難しいです。必要なアミノ酸をすべて摂取させなければなりませんし、犬や人間などの雑食動物とは必要な栄養素が異なります。というのも、犬や人などの雑食動物とは必要な栄養素が違うからです。
Q：ドライフードだけ、ウェットフードだけ、それとも両方あげたほうがいいのでしょうか？
A：それは今、猛烈に議論されていることです。かなり賛否両論あります。猫の自然な食事は何だろうと考えてみると、肉食動物です。だから、彼らが食べる食事は、彼らが捕食した動物を食べるために外を走り回っていた場合、非常に高タンパクで非常に低炭水化物の食事であろう。つまり、そのような食事をするように進化してきたのであり、その方が健康的であるということです。では、なぜ猫にドライフードを与えるのでしょうか？それは、人間にとってより便利だからです。缶詰を扱うのが嫌な人もいます。ドライフードを食べても糖尿病にならない猫はごまんといます。20歳の猫がドライフードを食べているのを見かけます。
Q：糖尿病は猫の寿命を縮めるのでしょうか？
A：確かに、感染症や末梢神経障害などを伴うことがあるので、その可能性はあります。コントロールが悪いと、かなり深刻な緊急事態に陥る可能性があります。しかし、私たちは、高齢の糖尿病猫をたくさん見てきましたが、長年にわたって管理され、10代後半になることもあります。一生、毎日の積み重ねが必要ですが、その分、できることもあります。
Q：糖尿病の猫の介護には、どんな費用がかかりますか？
A：インスリンや注射器などの消耗品に、月に20ドルから30ドルほどかかる方が多いようです。一度管理すれば、それほど高くはありません。
Q：猫の糖尿病の最新の治療法は何ですか？
A：新しいインスリンがあり、評価されています。人間の糖尿病患者の治療に使用されているインスリンアナログのいくつかは、糖尿病猫で検討されており、いくつかの有望な結果が得られています。これらは、より多くの血糖コントロールが可能で、しばしば副作用も少なくなります。糖尿病の猫をケアするために、人々は常に新しい、より良い方法を見つけようとしています。
