猫の偏食について、よくある質問に獣医師がお答えします。
あなたの愛猫は、何を出しても鼻を高くするような偏食家ですか？猫の健康や栄養の専門家として知られるトニー・バフィントンに、猫に幸せと栄養を与えるためのヒントを教えてもらいました。バフィントンは、獣医栄養学のアメリカンカレッジのメンバーと元社長、オハイオ州立大学獣医学部の教授である。
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Q：なぜうちの猫は、ある日何かを気に入って、次の日には食べなくなるのでしょうか？
A：自然界では、猫は新しい食べ物を試すことにとてもオープンです。ですから、猫が気難しいとしたら、何かが間違っているのです。猫がどのように餌を食べるかを理解するのに役立ちます。猫は単独で行動するハンターです。群れで行動するハンターではありません。群れで生活する動物とは、食に対する進化の歴史がまったく異なります。
野生では、1日に10回から20回の食事をし、日和見主義的な摂食者です。つまり、食べ物があるときに食べるのです。小鳥やネズミ、虫など、小さな獲物を狩りますが、カロリーはそれほど高くありません。だから、頻繁に食べなければならないのです。
ですから、もし猫が気難しいのであれば、何かがその自然な摂食行動を妨げているのです。それが何であるかを突き止めることが重要です。食べ物が好きでない、怖がって食べないなど、さまざまな原因が考えられます。時には、猫のルーチンを壊すだけで、猫が食事から遠ざかってしまうこともあります。特に室内飼いの猫には、この傾向があります。猫は変化を脅威と感じることが多いのです。
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Q：うちの猫の食事はドライフードだけではダメなのでしょうか？なぜですか？
A：いいえ、ドライフードは大手メーカーの市販のものであれば問題ありません。ドライフードを極端に嫌う人もいます。缶詰が嫌いな人もいます。猫ちゃんが好きなものをあげればいいと思います。
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Q：猫にフリーフィード（常に餌を出しっぱなしにする）か、短時間だけ餌を置くか、どちらを選ぶべきでしょうか？
A: 猫はかじるのが好きで、何度も小食になるので、私の好みとしては、1日分の餌を1日に何度も出すことです。さらに良いのは、採食器に入れることです。これは、穴のあいた小さなプラスチックの容器です。猫が遊ぶと餌が落ちてきます。猫が食べるスピードが遅くなるだけでなく、精神的な刺激にもなります。
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Q：猫に餌を買ってあげるのではなく、料理をしてあげたほうがいいのでしょうか？
A：できますが、あまりお勧めできません。時間がかかるし、サプリメントを入れなければなりません。もしやりたいのであれば、獣医師と相談し、正しい方法で行う必要があります。サプリメントを売っているところもありますし、タンパク質と炭水化物を入れるだけでいいのです。時間と興味があればの話ですが。
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Q：食物アレルギーが原因で猫が偏食になることはありますか？
A: それが検討されていることを私は知りません。しかし、もし猫がある食物を食べて有害な反応を示し、それがその食物によって病気になったという関連付けができれば、その食物を避けるようになるのは確かです。食物アレルギーの問題は、問題が顕在化するのに数日から数週間かかることである。だから、猫はおそらく、その食べ物が病気を作っているという関係を作らないでしょう。
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Q：猫が食べ物を拒否した場合、その食べ物を与え続けるべきか、それとも他のものを試してみるべきでしょうか？
A：どのように提供されたかによります。古いフードを取り上げて、新しいフードだけを与えたのであれば、古いフードと並べてもう一度試してみてください。新しいフードが単独で提供されたときは拒否していたのに、いつも食べているフードの隣で提供されたら、食べてみたというケースを見たことがあります。
通常、猫は気に入ったフードであれば1〜2日で新しいフードを食べ始めます。新しいフードを食べ始めたら、新しいフードを多めに、古いフードを少なめに出してください。そうすることで、前のフードの安全性は保たれますが、空腹感を利用して新しいフードをより多く食べてもらうことができます。
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Q：うちの猫はどのくらい食べないでいると心配になりますか？
A：猫にとって食べないことは普通ではありません。もし猫が食べないけれども、それ以外は健康そうに見えるなら、おそらくその食べ物が好きではないのでしょう。だから、餌を変えてあげよう。しかし、食べないだけでなく、元気がないとか、具合が悪そうであれば、すぐに獣医師のところに連れていってください。
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Q：猫が偏食なのは物理的な理由もあるのでしょうか？
A: はい。猫の病気の兆候として最も一般的で、最も具体的でないのは、食べないことです。ですから、愛猫がいつ食べていないのかを知ることは大切です。病気なのか、環境によるものなのか、それともただ単に食べ物が嫌いなのか、その原因を突き止めることが大切です。
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Q：2匹の猫で1つの器を共有してもいいのでしょうか？それとも別々に与えるべきですか？
A：猫には別々の食器で、互いに見えないように食べさせる必要があります。そして、猫の餌場の場所も非常に重要です。他の動物が忍び寄り、猫を罠にかけることができないような場所であるべきです。また、セントラルヒーティングのダクトの近くや冷蔵庫の隣など、機器やモーターが突然作動して猫が怖がるような場所にはボウルを置かないようにしましょう。
飼い主が食器を移動させたために、その場所に行くのが怖くなって食事をしなくなった猫を見たことがあります。
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Q：子猫を食いしん坊にさせないためにはどうしたらいいですか？
A：良い餌場を選びましょう。そして、特に子猫のうちは、いろいろな味や形の餌を与えましょう。異なる餌は必ず別々の容器で提供しましょう。子猫は自分が何が好きで何が嫌いなのかを教えてくれません。だから、子猫が好きなものと嫌いなものを見つけられるように、いろいろなものを与え続けてください。子供と同じですね。子供と同じで、いろいろな選択肢を与えてあげましょう。
