猫の避妊・去勢手術について、よくある質問に獣医師がお答えします。
この国のシェルターでは、毎年500万から800万頭の動物が安楽死させられていると言われています。その数を減らすために、多くの団体が低コストの避妊・去勢手術クリニックを開設し、里親を必要とする猫の産み落としを防ごうと活動しています。アトランタにある非営利のシェルター兼クリニック「LifeLine Animal Project」もそのひとつで、2005年以来、25,000以上の不妊・去勢手術が行われています。ここでは、猫の避妊・去勢手術についてよく聞かれる質問に、エグゼクティブ・ディレクターのレベッカ・グインが答えています。
Q: なぜ猫の避妊・去勢手術をしたほうがいいのですか？
A: シェルターでの安楽死は、コンパニオンアニマルを殺す第一の原因です。安楽死を減らすには、避妊・去勢手術が唯一の方法です。また、ペットの健康にもよいのです。また、避妊・去勢手術をした猫を飼うことは、あなたの生活をより快適なものにしてくれるでしょう。
Q: 避妊手術をする前に、猫に子作りをさせるべきではありませんか？
A: いいえ。最初の発情が来る前に、そして確実に子猫を産む前に避妊手術をすれば、特定の癌のリスクを大幅に減らすことができます。
ほとんどの場所で子猫があふれかえっています。里親を必要とする猫や子猫は何百万匹もいますし、捨てられる子猫も何百万匹といます。子猫の季節になると、生まれてくるすべての猫のために十分な家がないのです。
Q：猫に避妊手術をする前に発情させた方がいいのでしょうか？
A：不妊手術の前に出産や発情をさせるべきだというのは迷信です。健康上の利点はまったくありませんし、最初の発情が来る前に避妊手術をすれば、医療処置はずっと楽になります。思春期を迎える前に避妊・去勢することで、避妊・去勢手術で得られるメリットはすべて大きくなります。
Q：猫がまだ子猫の時に避妊手術をしてもいいのでしょうか？
A：生後8週間以上経過し、体重が2ポンド以上であれば、可能です。小児期の避妊・去勢手術は広く受け入れられています。待つ必要があるという考え方は本当に時代遅れで、それに反する証拠があります。アメリカ獣医師会でさえも、早期の避妊・去勢手術を支持しています。
猫の発情期は非常に早いのです。生後6カ月で出産し、1年に3回出産することもあるのです。また、発情期の猫のそばにいたことがある人なら、その惨めさを知っているはずです。彼らは大声で絶えず叫びます。外に出たがります。発情期の猫の行動は、本当に変わってしまいます。そして、近所の未去勢の雄猫がみんなあなたの家にやってきて、玄関にスプレーをかけまくる。家中が猫スプレーの臭いに包まれます。本当に残念な経験です。
Q：猫の避妊・去勢手術に100ドル以上かかることがあります。そんな余裕はありません。どうしたらいいでしょうか？
A: 全国各地に低料金の施設がたくさんあります。ASPCAは、そのデータベースをウェブサイトに掲載しています。郵便番号を入力すると、ある一定の範囲内のすべての選択肢を見つけることができます。ペットケア」のタブをクリックし、低額・無料の避妊・去勢手術のデータベースを探してみてください。
Q：猫は避妊・去勢手術をしたら太らないの？
A：健康的な体重は、ポーションコントロールと運動に帰結します。猫は室内飼いがおすすめなので、十分な環境エンリッチメントを用意してあげましょう。縦長のスペースや登り木などを用意しましょう。隠れて遊べるような場所を用意してあげましょう。しかし、食事量のコントロールが重要です。猫に自由な食べ物を与えないことです。
Q：猫の去勢手術をしたら、家出しなくなりますか？
A：自由に歩き回る猫を飼うことはお勧めしません。また、去勢していない雄猫を飼っている場合、おそらくあまり見かけないでしょう。
しかし、猫は犬とは少し違い、繁殖以外の理由、例えば狩りのために放浪するのです。ですから、去勢手術は放浪の本能を抑えることはできますが、なくなるわけではありません。
また、未去勢のオスは、猫白血病（FeLV）やFIV（猫免疫不全ウイルス）のリスクが高くなります。それは、彼らが戦うからであり、深い咬傷がこれらの病気の感染の主要因となるからです。
Q：うちの猫は家中にスプレーを撒き散らします。去勢手術をすれば、それはなくなるのでしょうか？
A：そうなる可能性が高いです。スプレーをしたいというホルモンの衝動がなくなるのは確かです。早期の去勢手術は、その衝動を完全に避けるための最良の方法です。もし、去勢した猫がまだスプレーをするようなら、獣医師の診察を受けるべきです。行動の問題かもしれませんし、健康上の問題かもしれません。
Q：猫の避妊・去勢手術は、将来の病気を予防することになりますか？
A：乳腺腫瘍の発生率が低くなります。子宮蓄膿症（子宮の感染症）で来院する未避妊の猫が多いのですが、これは猫にとって生命を脅かす病気です。
雄猫の場合は精巣の病気、雌猫の場合は子宮の病気のリスクを排除することができます。一般的に、避妊・去勢手術をしたペットは、より長く、より幸せに生きることができます。
