猫のがんについて、よくある質問、症状、生存率などについて、医師である獣医師がお答えします。
猫のがんは、犬ほど一般的ではありませんが、それでも多くの猫が罹患しています。また、猫は病気を隠す傾向があるため、発見するのが難しい場合もあります。そのため、診断が遅れ、治療が困難で費用がかかることも少なくありません。そこで、獣医がん協会の元会長で獣医腫瘍学者のDave Ruslander氏に、猫のがんと、がんと診断された猫のための最新治療についてお話をうかがいました。
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Q：猫のがんはどのくらい多いのでしょうか？猫によく見られるがんには、どのようなものがありますか？
A: 猫の癌は犬の癌よりも一般的ではありません。おそらく、犬で見られる半分の割合でしょう。しかし、猫に見られる癌は、より侵襲的な形態である傾向があります。
私たちが猫で見る最も一般的な癌の一つは、猫白血病ウイルス（FeLV）に関連するリンパ腫です。猫白血病のワクチンができたとはいえ、猫白血病に感染している猫は多く、感染していると猫リンパ腫になる可能性が非常に高くなります。
また、人と同じような口腔扁平上皮癌も見られます。軟部肉腫というのは、筋肉や結合組織の中にできる腫瘍です。注射や予防接種に関連するもので、注射部位肉腫と呼ぶ人もいます。
肺腫瘍、脳腫瘍、鼻腔腫瘍、肝臓腫瘍など、他の種類の腫瘍もありますが、一般的ではありません。乳腺腫瘍は、最近は避妊手術をする人が多いので、あまり見かけません。ということで、どれもあちこちで散見される程度です。
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Q：猫の癌の症状にはどのようなものがありますか？
A：猫は病気をうまく隠すから厄介なんだ。外見的にはしこりやこぶを見ることができます。嘔吐や下痢は、消化器系リンパ腫の一般的な徴候です。肺に水がたまる癌もありますから、呼吸困難はその兆候かもしれません。
時には、単に食べることを拒否して体重が減少したり、毛並みが荒くなったり、一般に「成長不良」と呼ばれるような状態になることもあります。愛猫の様子がおかしい、あるいは無気力な状態が続くようであれば、獣医師の診断を受けることをお勧めします。
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Q：猫がかかった癌の種類を診断するのは難しいのでしょうか？
A：生検をすれば、通常は病理医が癌の種類を教えてくれます。でも、そうはっきりしないこともあります。また、予後がはっきりしないまま先に進むのを嫌がる場合もあります。多くの場合、実際のサブタイプがわかるまで、先に進むことはできません。がんの種類を特定するためには、特別な検査や染色が必要になることもありますが、それを望まない人もいます。
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Q：猫の発ガン率が高いのは何が原因？
A：ほとんどの癌の原因はわかっていません。猫白血病ウイルスのように、猫の癌の病因として大きな役割を果たすものはいくつかあります。しかし、猫の癌の原因について、私たちが答えを持っているわけではありません。
私たちは、人々が猫を長く飼うようになっていることを知っています。猫の寿命が延びているのですから、当然、猫の癌が増えるのは当然です。しかし、高齢の猫でも、犬よりもがんは散発的です。
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Q：家庭用化学物質や虫除けスプレーのような一般的なものは、残留物の中を歩き、その足を舐めるので、猫の癌の原因になるのでしょうか？
A：環境的な原因があるかもしれません。副流煙について調べた研究もあります。猫が自分で毛づくろいすることで口腔癌が発生するという問題もあります。しかし、環境からの毒素を体内に取り込んでいるからなのか、そうでないのか、本当のところはわかりません。環境問題については、まだ多くの疑問があります。
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Q：猫種によって、癌になりやすいものとなりにくいものがあるのでしょうか？
A：いいえ、犬のように猫の品種によってがんのリスクが高まるという認識はあまりありません。しかし、ある猫種の白い品種は、通常、耳や顔に扁平上皮癌を起こしやすいとされています)。
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Q：猫が癌になったら、死ぬということですか？
A：いいえ。しかし、猫に見られる癌の多くは、犬に見られる癌よりも侵攻性が高いのです。ですから、早期発見と早期治療がとても大切です。
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Q：猫が癌になった場合の治療法は？
A：手術がありますが、これはしこりやこぶのようなものを切除する必要がある場合、最も一般的な治療法です。化学療法は、リンパ腫の治療で最もよく用いられます。しかし、リンパ節や他の臓器に転移した進行性の腫瘍がある場合にも使用されます。
脳腫瘍や鼻腔腫瘍など、腫瘍を切除できない場合には、放射線療法を行います。
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Q：猫のがんの治療は進んでいるのでしょうか？
A: はい。しかし、歴史的に見ると、犬よりも猫の方が治療が進んでいない傾向があるので、進歩は遅れています。しかし、放射線療法、新しい化学療法のアプローチ、新しい外科的アプローチなどの進歩がありました。
しかし、猫には、犬ほど多くの薬物の進歩が見られません。多くの研究ドルは、猫の癌に行くよりも犬の癌に行く。
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Q：猫の癌の治療にはどれくらいの費用がかかるのでしょうか？
A: おそらく、最初の診断テストに500ドルから1000ドルでしょう。その後、外科的アプローチに800ドルから2,000ドルの費用がかかります。化学療法は2,000ドルから3,000ドル、そして放射線療法は5,000ドルか6,000ドルです。(注：これは専門医での治療費です。一般的な動物病院での治療費はもっと安いかもしれません。また、お住まいの地域によっても費用が大きく異なる場合があります)。
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Q：治療すれば、猫の癌の治癒率はどのくらいですか？
A: 非常に多くの種類の癌があり、変数も多いので、一概には言えません。しかし、あらゆる種類の悪性腫瘍を含めると、猫の生存率は全体で50％以下でしょう。しかし、すべては腫瘍の種類、発見された時期、そして治療方法によって異なります。
私は、がんと診断されたら、必ず動物腫瘍学者に相談されることをお勧めします。治療法だけでなく、臨床試験や新しい治療法もどんどん変わってきているので、ほとんどの獣医師が知らないような治療法があるかもしれません。どうしようもないと思っていても、どんどん変わっていくんです。
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Q：愛猫をがんにさせないためにはどうしたらいいのでしょうか？
A：避妊手術をすることで、乳がんになる確率を大幅に減らすことができます。猫白血病の予防接種をするか、猫を飼うときに猫白血病に感染していないことを確認すれば、リンパ腫を発症する可能性は低くなります。
しかし、何が原因かわからないのに、どうやって予防するかというのは難しいですね。ですから、早期に評価し、発見することが、予後を良くするという点では、おそらく良い方法なのでしょう。
