キャットフードや餌について、飼い主さんからよくある質問にお答えする、キャットフード入門編です。
あなたの愛猫が食いしん坊であろうと、ちょっと太めであろうと、あなたが器に入れたものに対してどう感じているか、おそらくあなたに伝えていることでしょう。
猫は食べ物に対してとても頑固で、食べ物の好みの多くは最初の1年間で形成されると、セントポールにあるミネソタ大学獣医学部の栄養学准教授、ジュリー・A・チャーチルDVM、PhDは述べています。ですから、もしあなたの猫が子猫なら、今がウェット、ドライ、セミドライといったさまざまな種類のフードに慣れさせるチャンスです。
しかし、たとえ年齢が上がっても、健康に必要な栄養素をすべて摂取できるようにする方法はあります。まずは、購入するフードと愛猫に必要な栄養素を知ることから始めましょう。
バランスのよいフードを選ぶ
キャットフードのラベルの見方は、飼い主なら誰でも知っているはずです」と、リチャード・ヒル博士（フロリダ大学ゲインズビル校獣医学部准教授）は言います。
多くの広告で、人々は成分に焦点を当てる傾向があるが、栄養素はより重要である、すなわち、タンパク質と脂肪は、彼は言う。
ペットフードに含まれる穀物や炭水化物を叩くのが流行ですが、それらは必ずしも悪いものではありません、とチャーチル氏は言います。しかも、タンパク質と脂肪だけで作られたフードは値段が高くなる。炭水化物はドライフードをまとめるのに役立ち、フードをより手頃な価格にすることができますし、多くの猫はその歯ごたえを好みます。炭水化物は、猫が食べられる量であれば、問題ありません。
キャットフードのバランスがとれているかどうかは、どうすればわかるのでしょうか？パッケージにAAFCO（米国飼料検査官協会）の記載があるかどうか確認してください。
AAFCOは、そのフードが完全でバランスが取れていることを、給餌試験を通じて、あるいはレシピが猫の栄養要求を満たしていることを明記しています、とHill氏は言います。このような記載があるフードであれば、ビタミンやサプリメントを余分に与える必要はありません。
どのくらいの量を、どのくらいの頻度で？
ほとんどの猫は、夜明けと夕暮れ時に主食をとります。この時間帯は、野生で狩りをしたり、獲物を捕まえたりしている時間帯なので、餌を与えるのにベストなタイミングです。
猫ちゃんの年齢や体格、活動量によって異なりますが、平均すると1日約200キロカロリーです。あなたの猫に必要な量を計算するために、かかりつけの獣医に相談するのがよいでしょう。猫に与えるすべての食べ物のカロリー数に十分注意してください、とChurchillは言います。カロリーは食べ物によってかなり違います。
日中、食べ物を出しっぱなしにしておくと、猫もかじってしまいますが、注意してください。しかし、猫は自分がどのくらい食べるべきかを判断するのが苦手なのです。
チャーチルによれば、オーバーフーディングが蔓延しているのだそうです。猫が体重を増やしすぎると、関節の病気や心臓病、糖尿病などの問題が発生する可能性があります。
獣医は、特定の食事時間に猫に餌を与え、それ以外の時間には餌を片付けることが最善であると言います。
もしあなたの猫が気難しいネコ科の動物ではなく、チャウハウンドに近いのであれば、量を減らすよりもカロリーの低いフードに変えることが最も有効かもしれないと、ヒルは言います。食事制限をすると、意地悪な猫になりかねないという問題があるのです。
おやつはどうでしょうか？たまにあげるのはいいのですが、あげすぎは禁物です。1日のカロリーの5％から10％程度を目安に、おやつを与えてください。
ベジタリアンの猫？手作り食？
ベジタリアンやビーガンの食事は、あなたにとっては健康的な選択かもしれませんが、猫にとっては悪い考えです。犬や人間と違って、猫には肉からしか得られない特定のビタミン、ミネラル、タンパク質が必要です。
しかし、生肉はダメです。それは野生の大きな猫のための生活の一部かもしれないが、その家の猫のための不自然な、ヒルは言う。野生では、捕まえた動物や鳥を肉だけでなく丸ごと食べます。肉だけでは、ビタミン、ミネラル、アミノ酸が不足します。
さらに、サルモネラ菌や大腸菌など、生肉に付着している細菌が、猫（そしてあなた）を重症化させることもあるのです。
自宅でキャットフードを作るのはどうでしょうか？チャーチルは、もしこの方法をとるなら、一人でやらないほうがいいと言います。動物栄養学者に手伝ってもらうことを強くお勧めします。猫は体重が8〜10キロしかないので、一つの材料を変えるだけで、食事の栄養価全体が変わってしまうのです。
一般的に、ほとんどの専門家は市販のキャットフードがいいと言っています。
市販のキャットフードの良さは、猫用に特別に処方されているので、完全でバランスの取れた、猫のニーズを満たすものであり、心配する必要がないことです、とチャーチルさんは言います。
