猫が鳴く理由について、doctorが考察しています。
猫の鳴き声。それは幸福の象徴のように思われるかもしれません。しかし、その鳴き声には多くの意味があります。
猫の鳴き声のメカニズムが解明されつつあります。
猫はどのように鳴くのか？専門家の間では、長年にわたってさまざまな説が唱えられてきました。現在では、鳴き声は脳から始まるという説が有力だ。
リズミカルで反復的な神経振動が喉頭筋にメッセージを送り、毎秒25〜150回の振動で喉頭筋をピクピクさせる。これにより、息を吸ったり吐いたりするときに声帯が急に離れる、猫独特のビブラートが発生する。
動物行動学者のKaren L. Overall, VMD, PhDは、これを「猫のオペラ歌唱」と呼んでいます。しかし、この鳴き声は通常とても低い音なので、私たちはそれを聞くのと同じくらいに感じてしまいがちです。
家猫だけが鳴くわけではない
鳴くのは飼い猫だけではありません。ハクビシン、ジャコウネコ、マングースなど、野生の猫やその近縁種も鳴くことがあります。ハイエナ、モルモット、アライグマも鳴くことがある。
しかし、ヤマライオンやヤマネコなど、鳴く猫は吼えられない。また、ライオンやトラなど、咆哮する猫は、鳴くことができない。声帯（喉頭）の構造が硬く、鳴き声を出すことができないのだ。
カリフォルニア大学デービス校獣医学部の名誉教授であるベンジャミン・L・ハート博士によれば、これらの猫が咆哮をするようになったのには、それなりの理由があるようだ。
大きな猫で、獲物を得るためにあちこち移動しなければならない場合、大きな唸り声は自分の縄張りを維持するために大きな役割を果たす、とハート氏は言う。
しかし、小型の猫は一匹狼で、食事のために互いに競争することはない、とHart氏は言う。そのため、コミュニケーションはあまり必要ないのです。というのも、小型の猫は一匹狼で、お互いに食事を競い合うこともないため、コミュニケーションに遠回りをする必要がなく、匂いによるマーキングで縄張りを確保するのです。
鳴き声の目的
咆哮が進化上の目的であるならば、なぜ猫は鳴くのでしょうか。私たち人間は長い間、鳴き声を単純に喜びのサイン、特に一緒にいることに満足しているサインとして認識してきた。
しかし、猫は怯えたり脅えたりしたときにも鳴く。ケリー モルガン、DVM、イリノイ大学アーバナ シャンペーン校の獣医学のシカゴ センターの臨床インストラクター シカゴの獣医学の笑顔と purring を同一視するこのことについて考える 1 つの方法です。
人は緊張しているとき、何かを欲しているとき、そして幸せなときに微笑みますから、おそらく鳴き声もなだめるような仕草になるのでしょう、とモーガンさんは言い、これは純粋に推測であると付け加えた。
訴えるような鳴き声
もしあなたが、飼い猫が毎朝無視できない存在であることを不思議に思ったことがあるなら、イギリスのブライトンにあるサセックス大学の研究者が行った最近の研究に特別な関心を持つことでしょう。
この研究の責任者であるカレン・マコーム博士は、自分の飼っている猫がなぜこんなにうるさいのか不思議に思い、このしつこい鳴き声の特徴を探ろうと思い立った。この研究では、10匹の猫の鳴き声を録音したところ、猫は時々、鳴き声に工夫を凝らしていることがわかった。
猫は、人間からの反応を引き出すために、ある発声を加えているのだ、とHartは言う。基本的な25Hzの鳴き声に、人間がやや不愉快に感じる高周波の泣き声を重ねるのだという。猫は、人に早く餌をもらうために、この鳴き声を覚えるらしい。
この勧誘鳴きは、猫が人間と一対一の関係になっている静かな家庭で多く発生し、鳴き声が見落とされにくいようです。しかし、猫の経験がない人でも、この特別な鳴き声はより緊急性が高く、あまり気持ちのいいものではないと認識した。マッコームの研究チームは、猫は、通常は満足感を伴う鳴き声の中に泣き声を埋め込むことによって、子孫を育てるための哺乳類の反応を利用する方法を学んだ可能性を示唆している。
小動物のための臨床行動医学』の著者であるオーバーオール氏は、「私たちがしてきたことは、猫が私たちを必要としているというシグナルを出すように、ペットの猫を選ぶことなのでしょうか」と言う。
鳴き声の癒し効果？
猫が鳴くのは、他にもさまざまな理由があるようです。痛みや陣痛があるとき、病気やケガをしたとき、あるいは死期が近づいたときにも鳴く。また、子猫は生まれてすぐに鳴く。このようなエネルギー消費、特に弱ったときのエネルギー消費は、なぜ起こるのだろうか。もしかしたら、生存のための大きな利点があるのだろうか？
ノースカロライナ州のファウナ・コミュニケーションズ研究所（FCRI）のエリザベス・フォン・マグゲンタラー研究員は、生体音響学の専門家である。これは、動物の行動に関する音の周波数、ピッチ、大きさ、継続時間を研究するものである。彼女は、いくつかの研究をまとめて、ネコ科動物が鳴き声から進化的に癒しの効果を得ていることを初めて提唱した一人である。
多くの専門家が、猫の鳴き声の周波数25Hzは、ある種の内蔵型物理療法を提供するかもしれないと理論化している。この周波数が、人間でも傷を早く治すのに使われているのは偶然ではないだろう、とハート氏は言う。
人間にも良い波動を
米国では、60％の家庭で少なくとも1匹のペットが飼われており、猫が犬を抜いてナンバーワンのペットになっていると、Rebecca Johnson, PhD, RN, FAAN, the Research Center for Human Animal Interactionのディレクターは述べています。その理由のひとつは、猫が他の多くのペットよりもストレスや血圧を下げる働きがあること、そして鳴き声がその助けとなる可能性があるからかもしれません。
ジョンソン氏は、「鳴き声は聴覚的な刺激であり、人はそれを安らぎや落ち着きと感じるものです」と言う。正しいか間違っているかは別として、私たちは一般的にそれをポジティブなものとして解釈しています。それは私たちがやっていたことの肯定的な強化を与えるし、私たちの猫と対話するとき全体のリラクゼーション効果に貢献することができます。
そして、猫の毛皮をなでるという単純な行為に対して、かなり魅力的な取引をしているのです。
