ホームレスの子どもと健康について知っておきたいこと

ホームレスの子どもたちは、さまざまな問題に直面しています。ホームレスの原因、学業成績への影響、ホームレスの子どもたちのケア方法について詳しく知っておきましょう。

• シェアハウスに住んでいる子供たちが、そのような家にアクセスできなくなった場合。

• ホームレスの若者が、他の人と空間を共有するか、他の選択肢が少ないためにキャンプ場、モーテル、トレーラーパーク、ホテルで暮らさなければならなくなる。

• 子どもたちは、本来人間が滞在する場所として意図されていない公共または私的な空間を利用せざるを得ない。例えば、廃墟、バス停、車、公園など。

調査によると、アメリカだけでも毎年120万人以上の6歳以下の子どもがホームレスを経験しているそうです。

ホームレスの原因とは？

ホームレスの原因は多岐にわたります。嵐やハリケーンなどの自然災害、家庭内暴力の影響、失業による経済的困難や貧困などが挙げられます。

ホームレスの子どもたちはどんなトラウマを抱えているのか？

ホームレスの子どもたちは、コミュニティ、プライバシー、安心感の喪失を感じています。持ち物がほとんどないため、不安な気持ちを抱くこともあります。仮設住宅に住む家族は、屋根があるかどうか不安ですし、家を建てる手段もなく、常に自分たちのために家を建てなければなりません。

さらに、ホームレスの子どもたちは、身体的・性的暴行を受けたり、傷つく可能性のある暴力的な出来事に遭遇することもあります。このような状況に何度もさらされることは、ホームレスの子どもたちがすでに直面しているストレスに拍車をかけ、トラウマからの回復を遅らせる可能性がある。

ホームレスの子どもたちの心身の健康について、いくつか重要なことがあります。

• ホームレスの子どもたちは、安定した家庭を持つ同年代の子どもたちと比べて、2倍の確率で飢餓状態に陥ります。

• 就学前のホームレスの子どもたちの5分の1は、専門家のケアが必要なほど深刻な精神的困難に直面しています。このような子どもたちのうち、実際に必要な支援を受けられるのは3分の1に過ぎません。

• ホームレスの子どもたちの約50％が、不安やうつなどの感情的な問題を経験している。

• 8歳になる前に、ホームレスの子どもたちの約3分の1が深刻な精神状態に陥る。

• ホームレスの子供たちが成績を繰り返す頻度は、他の子供たちの2倍である。

• ホームレスの子どもたちは、他の子どもたちに比べて、病気になる頻度が2倍高い。また、その他の健康問題や感染症を訴える割合も高い。耳の感染症は通常の2倍、喘息は4倍、下痢や同様の胃腸関連疾患は5倍である。

ホームレスチルドレンの兆候

ホームレスになったときに経験することは、子どもによって違いがあるかもしれませんが、いくつかの典型的な警告信号があります。

体調不良や栄養面の問題。多くの若いホームレスが慢性的な空腹を経験し、疲労を感じることがあります。皮膚に発疹ができたり、呼吸器に問題があったりすることもあります。また、そのような子どもたちの医療記録を見つけるのは大変なことです。その結果、彼らは適時に医療や歯科の助けを得ることができないかもしれません。

衛生面の問題。ホームレスの子どもたちは、シャワーや新しい衣服などの日常的な設備にアクセスできないため、基本的な衛生状態に問題がある場合があります。

子どもの行動 ホームレスになると、自尊心の低下、内気さ、不安など、子どもの行動に変化をもたらし、仲間との関わり方にも影響を及ぼすことがあります。場合によっては、いわれのない攻撃性や人間不信を引き起こすこともあります。行動上の問題は、子どもの社会的相互作用に影響を与えます。無視されることへの恐怖から、他者との関係を築くことに消極的になることがあります。

両親や保護者の行動 子どもの行動だけでなく、保護者の行動から状況を把握することもできます。ホームレスの子どもの親は、住んでいる場所について聞かれると恥ずかしがったり、こうした質問を完全に避けてしまうこともあります。ホームレスの子どもの親がよく言うのは、次のようなことです。

• 前の学校の名前は思い出せません。

• 新しい土地に住んでいるので、住所を思い出せない。

＜慣れるまで親戚と同居している

教育の乱れ ホームレスの子どもは、学校を何度も休んだり、学校行事に参加しなかったりするなど、学業に支障をきたすことが多い。教師が親と連絡を取るのが難しい場合もある。

ホームレスの子どもたちは、学費を定期的に支払えない、宿題についていけない、学校のプロジェクトを期限内に完了できないなどの理由で、学力の成長にさらに影響を与える可能性があります。これは、仕事をするための個人的なスペースがないことに起因している可能性があります。

ホームレスの子どもたちを助けるには

屋根があることは生活必需品のひとつと考えられており、人生の早い段階でホームレスになることは、理想的とは言えない子供時代を過ごすことにつながります。そのため、ホームレス状態になると、子ども時代にあまり良い影響を与えないようにするために、様々な団体が必要なサービスを提供しています。そのようなサービスには次のようなものがあります。

• アルコールと薬物に関する問題の治療と、断酒の継続を強化するプログラムは、特に妊娠中の女性にとって有用である。

• 正規の授業時間外に学生をサポートする学業プログラム

• 健康的な成長と発達のための食事と必須栄養素を提供する栄養プログラム

• 妊婦のための出産前ケアへのアクセス（利用可能な給付金とその好ましい結果に関する情報を含む

• 新米ママに、子供に必要な栄養についての情報を提供する。これは、健康な状態で生まれた子どもを持つ母親にとって、特に重要である。

• ホームレスの子供たちのための定期的な検診と予防接種の活動

• ホームレスの子供たちがプリスクールに入園する際、学ぶ準備が整っているかどうかを確認する。

• ホームレスの子どもたちがレクリエーションや課外活動に参加できるようにするための機会提供

• 子どもが適切な教育を受けられるよう、親に必要なサポートを提供し、教育の進捗状況を定期的に把握する。