子供の成長痛の原因、症状、治療法について医師が解説します。
成長痛とは、未就学児や10代の子どもが両足に感じる、けいれん性の筋肉痛のことです。痛みは通常、午後遅くから夕方にかけて起こります。しかし、夜中に目を覚ますこともあります。
成長痛は通常、幼児期、3～4歳ごろに始まります。8～12歳の子供で再び発症する傾向があります。
成長痛の原因
成長痛という名前はついていますが、成長痛が成長期と関係があるという確固とした根拠はありません。
むしろ、成長痛は、子供の頃の激しい活動によって筋肉が消耗されることによる、単なる筋肉痛かもしれません。例えば、走る、跳ぶ、登るなどの運動です。成長痛は、特に一日中スポーツをした後に起こりやすいようです。
成長痛の症状
成長痛の症状は人それぞれです。痛みが強い子もいれば、そうでない子もいます。ほとんどの子供は、毎日痛みがあるわけではありません。
成長痛は、来たり来なかったりします。何ヶ月も、あるいは何年も続くこともあります。ほとんどの子供は数年で成長痛を卒業します。
痛みは通常、午後遅くから夕方にかけて、夕食の直前、就寝時に感じられます。足の痛みに耐えかねて、眠りから覚めてしまうこともあります。
朝、子どもが全く元気そうにしていても、すぐにごまかしたと思わないでください。成長痛は朝になると消えます。通常、スポーツをしたり、活発に動くことに支障はありません。
一般に、成長痛は両脚、特に太ももの前側、脚の後ろ側（ふくらはぎ）、膝の裏側に感じられることが多いようです。
成長痛のある子どもは、痛みに対してより敏感である可能性があることが研究で示唆されています。また、成長痛のある子どもは、頭痛や腹痛を起こしやすいと言われています。
成長痛はどのように診断されるのですか？
成長痛は、通常、医師が診察し、病歴や症状について質問することで診断されます。成長痛の診断を下す前に、痛みの原因として考えられる他のものを除外することが重要です。このため、お子さまが成長痛や手足の痛みを感じていると思われる場合は、医師の診察を受けることが重要です。
お子さんが成長痛の場合、医師は身体検査で何も異常は見ません。この場合、血液検査やレントゲン検査は通常必要ありません。
成長痛はどのように治療するのですか？
成長痛の治療は、お子さまの痛みの程度によって異なります。以下のような方法で、不快感を和らげ、お子さまの体調を整えることができます。
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脚のマッサージをする。
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脚の筋肉を伸ばす。低年齢のお子様には難しいかもしれません。
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暖かい布や暖房器具を痛む脚の上に置く。皮膚をやけどしないように注意し、睡眠中には使用しないようにしましょう。
痛みがよくならない場合は、アセトアミノフェンやイブプロフェンなどの市販の痛み止めを飲ませてもよいか、医療機関に相談してください。その際、子供に適した量を聞いてください。アスピリンは決して子供に与えないでください。アスピリンの小児への使用は、ライ症候群と呼ばれる生命を脅かす病気と関係があります。
いつ医師に連絡すればよいのでしょうか？
成長痛は、ほとんどの場合、両足に痛みを感じるということを覚えておくことが大切です。片足だけの痛みは、より深刻な症状のサインかもしれません。このような場合は、医療機関に電話してください。
また、成長痛は関節ではなく筋肉に起こることも覚えておきましょう。そして、足を引きずったり、熱が出たりすることはありません。
次のような症状で脚が痛む場合は、医師または看護師に連絡してください。成長痛の症状ではありませんが、医師による診察と検査が必要です。
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転倒などのケガ
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発熱
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食欲不振
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足を引きずる、または歩行困難
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片足の痛み
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発疹
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関節が赤い、暖かい、痛い、腫れる
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疲労感
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衰弱
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体重減少
もちろん、その他にも気になることがあれば、主治医に電話してみてください。
