全般性不安障害（GAD）、強迫性障害（OCD）、パニック障害、社会恐怖症など、子どもの不安障害について、医師が解説しています。
しかし、子どもの不安は、日常の心配事から、やるべきことの妨げになる障害になることもあります。その結果、人生を楽しめなくなることもあるのです。
子どもの不安が、単なる心配事や不安以上のものであるかどうかを判断するには、どうしたらよいのでしょうか。ここで、いくつか質問をしてみましょう。
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子どもは、何週間も、何日も、心配事や不安な気持ちを表現しているか？
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夜、眠れないことがありますか？よくわからない場合（教えてくれないかもしれません）、日中、異常に眠そうだったり、疲れているように見えたりしませんか？
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集中力が低下していませんか？
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異常にイライラしていたり、動揺しやすかったりしませんか？
子どもがかかる可能性のある不安障害には、いくつかの種類があります。最も一般的なものは以下の通りです。
全般性不安障害(GAD)
昔のピーナッツのアニメで、ルーシーがチャーリー・ブラウンに "汎発恐怖症 "かどうかを尋ねているのを覚えていますか？汎発恐怖症は "あらゆるものに対する恐怖 "だと説明すると、チャーリー・ブラウンは "それだ！"と叫びます。
GADは、チャーリー・ブラウンの汎発恐怖症と少し似ています。GADの子どもたちは、学校、自分の安全や健康、家族や友人の健康、お金、家族の安全など、さまざまなことについて過剰な心配をします。リストは延々と続くことがあります。GADの子どもは、起こりうる最悪の事態を常に想像してしまうことがあります。
GADの子どもは、こうした心配のために、頭痛や腹痛などの身体的な症状を経験することがあります。また、心配事に圧倒されるあまり、学校や友達を避けて孤立してしまうこともあります。
パニック障害
パニック発作は、突然の激しい不安のエピソードで、外部に明らかな原因がありません。心臓がドキドキし、息切れがすることもあります。過呼吸になっている場合は、ゆっくり深呼吸をさせるようにしましょう。茶色の紙袋の中で呼吸するのも効果的です）。
このような症状が2回以上あり、また起こるのではないかという心配で頭がいっぱいになっている場合は、パニック障害と考えられます。
分離不安障害（Separation Anxiety Disorder
どの子もある程度の分離不安を抱えています。乳幼児では正常な発達段階です。年長の子どもでも、特に新しい環境では、時折、親や養育者に粘着することがあります。
しかし、親や親しい人と離れるときに異常に動揺したり、別れを告げてもなかなか落ち着かなかったり、学校やキャンプ、遊びに行くときに極端にホームシックになって動揺したりする年長の子どもは、分離不安障害である可能性があります。
社会的恐怖症
社会恐怖症の子どもは、通常の日常の社会的な場面で、強い不安と自意識を感じます。これは、単なる恥ずかしがり屋というだけではありません。
社会不安のある子どもは、クラスメートと話すとき、授業で質問に答えるとき、あるいは他の人と交流するような通常の活動をするときに、自分が恥をかくのではないかと恐れています。
この恐怖のために、子どもは学校や活動に参加できなくなることもあります。状況によっては、全く話せなくなるお子さんもいます。
どうしたらいいのでしょうか？
今日の精神保健の専門家は、昔に比べて小児不安障害についてずっと多くのことを理解しています。お子さんの不安障害が何であれ、助けてくれる専門のセラピストを見つけることができるはずです。米国不安と抑うつ協会には、自助出版物、サポートグループ、治療ガイド、セラピスト検索ツールなど、多くの資料があります。
米国予防医療作業部会は、8～18歳の子供と青年に不安症のスクリーニングを、12～18歳の青年に大うつ病性障害（MDD）のスクリーニングを推奨しています。
また、ご家庭でも、サポートと理解をもって、お子様を助けることができます。
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子どもが動揺したり不安になったりしたときは、落ち着いて話を通しましょう。
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学校の勉強のミスや進度の遅れを理由に、子どもを罰するのはやめましょう。
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うまくいっているところを "キャッチ "する。小さな成果も具体的に褒める。
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移行期を計画する。朝、学校に行くことがストレスになっている場合は、時間に余裕を持たせてください。
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子どものプライバシーを尊重しつつ、担任やコーチが現状を理解するために必要な情報を提供する。
特に、子どもが不安について話したがっているときには、耳を傾けてあげましょう。不安障害のある子どもは、あなたに理解されないと思い、自分の不安を隠そうとすることがよくあります。ですから、子どもが話す気になったときには、いつでも話を聞く用意があることを伝えてください。
