水頭症について知っておくべきこと、考えられる原因、診断方法、赤ちゃんが生まれる前と生まれた後に期待することについてご紹介します。
この病気は、出生数の約50,000人に1人がかかると言われています。
もしあなたのお子さんがこの病気であれば、脳の前側の一部が欠損し、脳脊髄液で満たされることになります。この脳内液の蓄積は水頭症と呼ばれ、しばしば頭の中の圧力上昇を引き起こします。
水頭症は死に至ることが多い。
水頭症の原因は何ですか？
水頭症は、次のようないくつかの原因が考えられています。
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頸動脈の閉塞により、脳への血流が妨げられた。
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子宮内の感染症により、脳組織が死滅してしまった
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脳への酸素不足
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遺伝的な症候群や遺伝子の変異
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胎内毒素への曝露
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双胎間輸血症候群（Twin-to-Twin Transfusion Syndrome
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ファウラー症候群、トリソミー13、その他の稀な症候群
水頭症の正確な原因は不明ですが、男女どちらの赤ちゃんも同じ割合で発症します。また、水頭症の発症リスクの増加は、特定の人種や民族との関連は認められていません。
水頭症はどのように診断されるのですか？
水頭症の初期症状は、出生前の超音波検査で診断されることがあります。出生後、あるいは数ヵ月後まで水頭症の徴候が現れない赤ちゃんもいます。
あなたの赤ちゃんがこの症状の兆候を示した場合、医師は正確な診断を下すために、いくつかの検査を組み合わせます。家族歴について尋ね、CTスキャンやMRIなどの画像検査を行い、赤ちゃんの脳の内部をより詳しく調べます。また、染色体に異常がないかを調べ、診断を確定するために羊水穿刺を行うよう医師に指示される場合もあります。
水頭症はいつ発症するのですか？
水頭症は、赤ちゃんの脳が発達する妊娠12週目以降に起こります。水頭症の赤ちゃんは、流産や死産の可能性が高くなりますが、妊娠は正常に見えます。規則的な胎動を感じるかもしれませんし、子宮は正常に拡大し、成長します。
出生後、水頭症の赤ちゃんはどうなりますか？
水頭症の赤ちゃんが正常な出産をし、出生時に水頭症の徴候を示さないこともあります。頭の大きさ、反射、筋肉のコントロールは平均的ですが、その後数週間から数カ月で症状が出始めます。乳児の水頭症の徴候は以下の通りです。
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イライラして泣く
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筋緊張の亢進
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頭部が大きくなる（水頭症）
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哺乳不良
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体温の維持が困難
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発作や筋肉のけいれん
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体が硬い、または麻痺している？
乳幼児期を過ぎた子どもたちは、継続的な健康上の問題に直面することになります。これらの子どもたちは、視力の低下や失明、難聴、身体的・精神的発達の障害などを抱えている可能性が高いです。また、慢性的な呼吸器や胃腸の問題を抱える可能性もあります。
水頭症の治療法はあるのでしょうか？
現在のところ、欠損した脳組織を再生・発達させる治療法はないのですか？
水頭症の治療は、赤ちゃんの症状を管理し、生活の質を向上させることに重点を置いています。赤ちゃんの脳にシャントを埋め込む手術が必要になる可能性があります。シャントとは、液体を排出し、頭の中の圧力を下げるための中空のチューブです。
また、症状によっては、他のケアや治療が必要になる場合があります。
水頭症で生まれた赤ちゃんの将来は？
水頭症で生まれた赤ちゃんのほとんどは、1年以上生存できず、乳児期を過ぎても余命は短くなります。水頭症は、生涯を通じて常にケアと管理が必要な病気です。
水頭症の赤ちゃんがどのくらい生きられるかは、脳がどのくらい正常に働いているかによります。脳幹は、呼吸をコントロールしたり、体温を調節したりする役割を担っています。脳が発達していればいるほど、乳児期を過ぎても生きられる可能性が高くなります。
近年、水頭症の方の寿命が延びたという事例があります。20年以上生きた方もいらっしゃいます。最も長生きした人は33歳で亡くなりました。?
