児童虐待には様々な種類があり、その兆候は必ずしも明らかではありません。そこで、医師が児童虐待の見分け方と、虐待を疑った場合の対処法を紹介します。
児童虐待というと、あざや傷跡のある子供を思い浮かべるかもしれません。しかし、その兆候は必ずしも明らかではありません。虐待には、身体的なもの、性的なもの、精神的なものがあります。また、食事や安全といった基本的なニーズを満たしていない、ネグレクト（育児放棄）の状態である場合もあります。
虐待を止めるのがさらに難しいのは、ほとんどの場合、加害者が子供の知り合いであることです。子どもたちは、その人を守りたい、あるいは、話したら何をされるかわからないという不安から、何かを言うのをためらってしまうかもしれません。
虐待の種類を見分ける方法と、虐待が疑われる場合にどうすればよいかを知っておくことが大切です。
児童虐待の種類
児童虐待は、子どもの身体や心の健康、発達、幸福に害を与える場合に起こります。大きく分けて4つのタイプがあります。
身体的虐待とは、誰かが子どもの身体を傷つけたり、身体的な危険にさらしたりすることです。子供が重傷を負ったり、傷跡が残ったりすることは問題ではありません。どんな危害も虐待となります。以下のような場合も含まれます。
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子供に火傷を負わせる
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殴る、蹴る、噛み付く
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水中で子供を抱きかかえる
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子供を揺すったり、投げたりする
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子供に物を投げつける
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子供を縛り上げる
性的虐待とは、身体的接触だけでなく、子供に対するあらゆる種類の性的行為を指します。それは、誰かが
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ポルノ写真やビデオに参加するよう児童に強要する。
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性的なキスからセックスに至るまで、子供と何らかの性的接触を持つこと。
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何らかの形で性的な内容の電話をかけたり、電子メール、テキスト、その他のメッセージを送ったりする。
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子供に他人の性器を見せる（フラッシュをたくなど）。
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ポルノを見せる
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下品なジョークや物語を話す
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感情的虐待とは、子供の感情的な幸福と発達を害するような行動パターンのことである。これは、次のような場合を意味します。
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親、兄弟、姉妹、ペットなど、子供がいる時に他人を罵倒する。
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愛情を示さない
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子供を無視し、精神的なサポートや指導をしない
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辱める、卑下する、批判する、恥をかかせる
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いじめる、脅す、いじめる、または怒鳴る
ネグレクトとは、養育者が子どもに基本的なケアや保護を与えないことで、次のようなものがあります。
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衣服
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食品
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寒冷地での暖房
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清潔な住環境を備えた住宅
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医療
また、ネグレクトは、誰かが子供を長時間一人にしたり、危険な状況下に置いたりすることです。
その他、児童虐待には以下のようなものがあります。
親の薬物乱用。大人が薬物やアルコールを使用することで、子供を放置したり、危害を加えたりすることです。こんな状況も含まれます。
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親が薬物やアルコールでハイになっているため、子供の面倒を見ることができない。
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違法な薬物やアルコールを子供に与える
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子供がいるときに覚せい剤（メス）を作ること
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妊婦が薬物やアルコールを乱用し、胎児がこれらの物質にさらされること。
医学的なネグレクトや虐待。養育者が必要な医療や精神衛生上の治療を施さない場合、子供は医療的ネグレクトとなります。医療虐待は、養育者が子どもの症状について嘘をついたり、子どもに危害を加えて、不必要な医療処置を受けさせようとするまれな状況です。代理ミュンヒハウゼン症候群とも呼ばれます。
育児放棄（Abandment）。多くの州は、これをチャイルド・ネグレクトの一形態とみなしています。親が子供を置き去りにして、何の支援も、子供の幸福への関心もない場合、あるいは親の所在が不明である場合に起こります。
人身売買。これは基本的に奴隷制の一種です。売春やポルノに使われたり、物乞い、ドラッグ販売、低賃金で長時間働かされたりする場合に、子どもが人身売買される。
児童虐待の兆候
虐待に気づくのは難しいかもしれません。子供が切り傷やあざを作ったり、ストレスの兆候を示したりするのは、子供時代には当たり前のことです。そのため、具体的な兆候を知り、子どもの身体的・精神的健康の全体像を見ながら、自分の直感を信じることが助けになります。
身体的虐待の兆候は以下の通りです。
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あざ、傷、その他説明のつかない、あるいは子供の話と一致しない傷。
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説明のつかない火傷（特にタバコによるもの
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手やベルトなどによる、模様のある傷跡
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傷の治り方の段階が異なるもの
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治療されないままになっている医療や歯の問題
身体的虐待を受けた子供たちは、次のような場合もあります。
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あらゆる種類の接触や身体的接触を避ける
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家に帰るのが怖くなる
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常に警戒しているように見える
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暑い日に長袖を着るなど、天候に合わない服装をして、あざを隠す
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友人や活動から遠ざかる
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性的虐待の兆候には、以下のようなものがあります。
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明確な理由もなく特定の人を避ける。
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血のついた下着、破れた下着、汚れた下着
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性器周辺の打撲や出血
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性器周辺の痛みやかゆみで、歩いたり座ったりすることが困難になる可能性がある。
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妊娠や性病（特に14歳以下の子供）。
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人前で着替えを拒否する
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家出をする
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年頃にしかできない性行為・性知識
精神的虐待の兆候には次のようなものがある。
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何か悪いことをしたのではないかと常に心配する
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言葉の問題や、学習や情緒の発達の遅れがある
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うつ病や低い自尊心
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学校での成績が悪い
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従順すぎる、要求が多すぎるなどの極端な行動
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原因がはっきりしない頭痛や腹痛
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親や養育者と仲が悪いように見える
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友人や活動にあまり興味を示さない
ネグレクトの兆候には、以下のようなものがあります。
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いつも汚れている
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一人で留守番している、または他の幼児に預けている
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食事でいつもより多く食べる、または食べ物を後に取っておく
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学校をよく休む
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体重の増加や成長が悪い
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医療、歯科、メンタルヘルスのケアを受けていない（メディカルネグレクト）
親や養育者がアルコールやその他の薬物を乱用している子供にも、ネグレクトの同じ兆候が見られるかもしれません。
子どもの人身売買の兆候には、次のようなものがあります。
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学校をよく休む
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家出する
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服装や人間関係の急な変化
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年上の "彼氏 "または "彼女 "がいる
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借金を返さなければならないと話している
家族以外の子供の世話をすることが多い
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質問に対する答えが聞き流されているように見える
年上の "彼氏 "または "彼女 "がいる
虐待が疑われる場合の対処法
児童虐待の疑いがある場合、通報することが重要です。虐待は個人的な問題でも、家庭内の問題でもありません。子どもの身体的、精神的な幸福、ひょっとしたら命にかかわるかもしれないのです。
虐待を報告するために証拠は必要ありません。疑わしいと思ったら、地元の児童保護サービス、警察、病院、またはChildhelp National Child Abuse Hotline（800-422-4453）などのホットラインに電話してください。あなたの名前を言う必要はありません。
子どもの人身売買が疑われる場合は、National Human Trafficking Hotline (888-373-7888)に電話してください。
状況に応じて、あなたがその子を助けることができる方法はたくさんあります。
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すぐに医療処置が必要な場合は、911に電話してください。
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病院は虐待された子どもたちの避難所です。医師は虐待の兆候をチェックし、手当てをすることができる。
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子どもが安全に過ごせるようにする。ベビーシッターやデイケアワーカーなどが子供を虐待していると思われる場合は、子供をその人から遠ざけ、警察に連絡する。親や養育者が疑わしい場合は、その人と一緒にいる間、子どもを監督する。
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虐待が学校で起こった場合、そのことを校長に伝える。ただし、地元や州の児童保護機関にも報告する。
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虐待による心の傷を癒すために、子供がセラピーを受けられるようにする。
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子供が起こったことについて、あなたに話すように促す。しかし、尋問にならないようにする。聞くことに重点を置く。
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子供がサポートされていると感じ、自分のせいではないことを知るようにする。
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加害者に自分から立ち向かわないことが一番です。その代わり、警察や児童保護機関に連絡し、対処してもらう。
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