鉛は、地球上に存在する金属です。しかし、人体にも毒性があり、特に子供には深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。
鉛中毒とは、数ヶ月から数年の間に体内に鉛が蓄積されることによって起こるものです。鉛は、自然界では地中深くに存在する金属です。私たちの周りにも、空気中、土中、水中、そして家の中にも存在しています。
1970年代後半、連邦政府は環境と私たちが使う製品に含まれる鉛の量を減らすための措置をとりました。それでも、塗料、陶器、パイプ、配管材、化粧品などには、しばしば鉛が含まれています。
鉛は、体内で拡散し、健康障害を引き起こす可能性があるため、危険です。鉛は体内のほとんどすべての臓器やシステムに影響を与える可能性があります。CDC は、1 歳から 5 歳までの約 50 万人の子供の血液中に高濃度の鉛が含まれていると推定しています。
鉛中毒の原因
少量の鉛であっても、深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。血液を通して体内に入り、体内では臓器、組織、骨、歯に蓄積されます。どこから来るのでしょうか？
鉛ベースの塗料。これは鉛中毒の主な原因です。連邦政府は、1978年に新築の住宅に使用することを違法としました。しかし、古い家ではまだ見かけることがあります。
水道管。古い家では、鉛のパイプが使われていることがよくあります。真鍮や銅製の配管器具やパイプが、鉛で溶接されていることもあります。水道管が古い場合、新しい家でも鉛が検出されることがあります。
輸入された缶詰。一部の国では、食品の缶詰を密封するのにまだ鉛を使用しています。
土壌。鉛を含むペンキや有鉛ガソリンの微粒子が土に落ち、そこに留まることがあります。
おもちゃ。古い玩具や、まだ禁止されていない他の国の玩具に、鉛の塗料が使われていることがあります。
家庭のほこり。かつて鉛のペンキが使われていた古い家では問題です。しかし、どの年代の家にも鉛を含む土が持ち込まれる可能性があります。
陶器。陶器、陶磁器、磁器に使用される釉薬や塗料は、鉛を含む可能性があります。
鉛の弾丸。射撃場で時間を過ごす人は、この可能性が高い。
特定の職業。自動車修理、鉱山、パイプ取り付け、バッテリー製造、塗装、建設などの職業に就いている人は、鉛にさらされたり、衣服に付着して持ち帰ったりする可能性が高い。
ペンキセットや画材。これらの絵の具にも鉛が含まれている可能性があります。ラベルを確認してください。
蓄電池。鉛酸蓄電池と呼ばれることもあります。電気自動車に搭載されている充電式電池です。
化粧品。ナイジェリアのアイメイクのブランドであるTiroは、鉛中毒に関連しています。
薬草や民間療法。ヒスパニック系の伝統的な薬であるグレタとアザルコンは、中国、インド、その他の国々の治療薬とともに、鉛中毒に関連しています。
キャンディー。メキシコ産のタマリンドを使ったキャンディにも鉛が含まれている可能性があります。
鉛中毒の症状
長期間にわたって鉛にさらされると、脳に永久的な損傷を与える可能性があります。非常に高い濃度の場合、鉛中毒は致命的となる可能性があります。しかし、多くの場合、鉛中毒の明らかな症状はありません。
大人の鉛中毒の症状
-
関節や筋肉の痛み
-
頭痛
-
腹痛
-
高血圧
-
集中力の欠如
-
記憶障害
-
気分の変化
-
精子数の低下や精子異常
-
流産、死産、または早産
子供の鉛中毒の症状には、次のようなものがあります。
-
頭痛
-
筋肉や関節の衰え
-
疲労感
-
顔色が悪い
-
行動的な問題
-
集中力の欠如
-
口の中に金属味がする
-
食欲不振
-
体重減少
-
吐き気・嘔吐
-
便秘
鉛中毒は、胎児の脳、腎臓、神経系にもダメージを与える可能性があります。
鉛中毒の診断
血液中の鉛は、特に子供にとっては安全なレベルではないと考えられています。水の中の鉛が心配な場合は、検査を受けてください。
簡単な血液検査で、あなたやあなたの子供が鉛中毒であるかどうかがわかります。ほとんどの子どもは、1歳と2歳の時に病院で検査を受けています。古い家屋が立ち並ぶ地域に住んでいる場合は、もっと頻繁に検査を受けるとよいでしょう。医師は、これまで検査を受けたことのない年長の子どもに対して、検査を勧めることがあります。
大人でも、症状がある人、あるいは被ばくしたと思われる人は、医師の診察を受けるべきです。被曝の可能性が高い職場には、定期的な検査が必要なところもあります。また、古いペンキをこすり落とさなければならないペンキ職人など、危険性のある労働者は、暴露の可能性がある間は1-2ヶ月ごとに検査を受ける必要があります。
血液検査は、腕の静脈か指の先から採血します。鉛の含有量は、血液中の1デシリットルあたりのマイクログラム（mcg/dL）で測定されます。血液中の鉛の安全なレベルはありませんが、5 mcg/dLで十分であり、継続的な検査が必要です。
子供の場合、45mcg/dL以上であれば、治療が必要です。成人の場合は80mcg/dL以上、成人の場合は100mcg/dL以上であれば、ほとんどの人が治療が必要です。血中濃度が50mcg/dL以上で、症状が重い場合は、医師から治療を勧められることもあります。
鉛中毒の治療
血中濃度が低い場合は、鉛の発生源を取り除くだけで十分な場合があります。鉛の塗料が原因の場合は、塗料を除去するのではなく、封をすることができるかもしれません。
より深刻なケースでは、医師が提案するかもしれません。
-
キレート療法。DMSAと呼ばれる薬を口から摂取します。これは、鉛と結合して、おしっこをするときに体外に排出されます。血中濃度が45mcg/dL以上の子供や、血中濃度が高い、あるいは鉛中毒の症状がある大人に適しています。
-
EDTAキレート療法。鉛の濃度が45mcg/dL以上の大人と、通常のキレーション療法の薬が飲めない子供に対する選択肢です。この治療法は、EDTAと呼ばれる化学物質を使用します。注射で受けることになります。
