なぜうちの子はこんなに疲れるの？

子供や十代の若者の中には、夜よく眠れなかったり、疲労感が抜けないという人がいます。睡眠時無呼吸症候群やナルコレプシー、あるいは薬物治療によって、子どもが一日中骨まで疲れてしまうのはなぜなのか、そしてどうしたらいいのかを考えてみましょう。

夜更かし

子供がよく疲れる理由のひとつに、夜更かしがあります。12歳以下の子どもは一晩に9～12時間、10代の子どもは8～10時間の睡眠が必要です。

ここでは、お子さんが適切な睡眠時間を確保するためのヒントをご紹介します。

• お子さんが夜遅くまで本を読んだり、ゲームをしたり、宿題をしたりすることがあります。

• 規則正しい就寝時間を決め、それを守りましょう。電気、電話、パソコンの画面を消す時間を決めておく。

• 寝室を涼しく、静かにして、居眠りしやすくする。

（←これ大事

午後や夕方には、炭酸飲料、エナジードリンク、お茶などカフェインを含む飲み物を飲ませないようにする。

不眠症

眠りが浅かったり、どうしても寝付けないお子さんもいらっしゃいます。就寝時には、温かいお風呂に入ったり、本を読んだりして、リラックスできるようにしてあげましょう。

就寝前のフェードアウトも不眠症の対処に役立つかもしれません。自然に眠くなる時間の約15分前にベッドに入るよう、子どもに声をかけてみましょう。徐々に就寝時間を早めていきますが、朝の起床時間は変えないようにします。やがて、すっきりと目覚められる時間に眠れるようになるはずです。

学齢期の子どもには、疲れたら昼寝をするように勧めない。毎日同じ時間に起きて学校に行くようにし、良い睡眠習慣を身につけさせましょう。

睡眠時無呼吸症候群

いつも疲れているのは、子供や10代の子供によく見られる閉塞性睡眠時無呼吸症候群の兆候です。睡眠中に何かが喉や空気の通り道をふさいでしまい、呼吸が止まってしまう状態です。太りすぎまたは肥満、または拡大扁桃やアデノイド腺、顎や口の問題、または大きな舌がある子供たちは閉塞性睡眠時無呼吸症候群の危険にさらされています。

夜中に呼吸が止まり、何度も目を覚ますことがあります。睡眠不足が原因で、朝起きられなかったり、学校での授業に集中できなかったりすることがあります。

いびき、息切れ、激しい呼吸、寝返り、おねしょ、夢遊病、頻繁に悪夢を見るなどの症状がある場合、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。小児科医に診断と治療法を相談してください。

ナルコレプシー

ナルコレプシーは、日中に非常に眠くなる病気です。起きていることができず、しばしば眠りについてしまうことがあります。その慢性的な睡眠障害は、通常、思春期に初めて現れるものの、子供たちに影響を与える可能性があります。ナルコレプシーは、低量の hypocretin、あなたの子供の睡眠と起きている滞在を制御するのに役立ちます脳の化学物質によって引き起こされる可能性があります。

ナルコレプシーは、筋肉の緊張とコントロールを失い（カタプレキシーとも呼ばれます）、目覚めたときや眠りに落ちた直後に動いたり話したりできなくなったり、怖い幻覚を見たりすることもあります。

ナルコレプシーの子どもは、授業中に居眠りをしてしまうことがあります。学校での集中力が低下したり、疲れているために物事を覚えられないことがあります。夜中に何度も目が覚め、なかなか寝付けないこともあります。

ナルコレプシーを持つ子供の約70％は、カタプレキシーを持っています。眼が落ちたり、あごが緩んだり、言葉が不明瞭になったり、膝ががくがくしたり、倒れたりするなどの症状が現れます。

小児科医の診察を受けて、お子さんがナルコレプシーであることを確認してください。小児科医は、お子さんが日中起きていて注意深くいられるように、薬物療法や睡眠習慣の改善を処方することができます。

薬物療法

お子様が服用している薬の中には、睡眠障害を引き起こす可能性のあるものがあります。ADHD（注意欠陥多動性障害）に処方されるアンフェタミン（アデロール）やメチルフェニデート（リタリン）などの刺激剤は、子供が眠りにつくまでに時間がかかり、眠り続けることができなくなる場合があります。

お子様にアレルギーがある場合、抗ヒスタミン薬のジフェンヒドラミン（ベナドリル）が眠気を催すことがあります。セチリジン（ジルテック）、フェキソフェナジン（アレグラ）、ロラタジン（クラリチン）などの新しい抗ヒスタミン薬は眠くならないので、これらの薬も選択肢のひとつになります。

エプスタイン・バー・バールウイルス

単核球症の原因となるエプスタイン・バー・ウイルス（EBV）に感染した子どもは、非常に疲れやすくなることがあります。この感染症の他の症状には、白い斑点がある喉の痛み、発熱、リンパ節の腫れ、筋肉の痛みとこわばりが含まれます。10代のEBV感染者は、若い子よりもさらに疲れるかもしれません。

EBVの診断は、小児科医が行ないます。この感染症にかかった子どもは、十分な安静と水分補給、痛み止めのアセトアミノフェンが必要で、スポーツや活発な遊びは1ヶ月ほど控える必要があります。

喘息とその他の慢性疾患

慢性疾患でコントロールがうまくいっていない子どもは、疲労を感じることがあります。喘息は、息切れを起こしやすく、活動中に疲れやすくなることがあります。

甲状腺機能低下症の子どもは、代謝を調整するホルモンの低下により、非常に疲れやすくなります。貧血、つまり臓器に酸素を運ぶ赤血球の量が少ない場合、子供たちは非常に疲れを感じやすくなります。

若年性関節炎は、しばしば子供の疲労を引き起こします。炎症が強くなって病気が再燃すると、さらに疲れやすくなることがあります。また、若年性関節炎の子どもたちは、激しい関節痛で睡眠が妨げられたり、消耗してしまったりすることもあります。

精神的な健康状態

うつ病などの精神疾患は、特に10代では、ひどい疲労感、活動への興味の欠如、日中の集中力の欠如を引き起こすことがあります。うつ病の子供の中には、いつも寝ていたいという人もいます。また、常に活動的な時と疲れ切っている時の間を行き来する子もいます。不安障害のある子供も疲労を感じることがあります。

睡眠の問題を解決するために、睡眠のスケジュールを決めたり、精神衛生の専門家に会って認知行動療法（CBT）を受けたりすることが役立つ場合があります。

心臓病またはがん

まれにですが、子どもの極度の疲労感は、重大な病気が原因となっていることがあります。心不全、心筋症、先天性心疾患、大動脈弁狭窄症などの心臓の病気では、激しい疲労が症状として現れることがあります。

ごくまれに、白血病やリンパ腫などの血液のがんやユーイング肉腫などの骨のがんを含む、子供や10代の若者のがんの症状として、激しい疲労が見られることがあります。

子どもがいつも疲れていたり、眠れなかったりする場合はどうしたらよいですか？1週間から2週間、お子さんがとても疲れているようであれば、かかりつけの小児科医に診てもらい、原因を診断してもらいましょう。ほとんどの場合、疲労は治療することができ、お子さまは活動的で通常のライフスタイルに戻ることができます。